Бог подстав и я
– Аз, но ведь…
– Сколько ты знаешь девушек, которые, истекая кровью, способны перехватить управление над разумом безумного фанатика и заставить его защищать себя от своих же сотоварищей? – перебил он. – А Герман? Он играет человеческими эмоциями, как дышит. Твой бывший отчим, будучи неглупым мужчиной, боялся его как огня! За всё время он так и не нашёл к нему подход. Ни одна методика воздействия не срабатывала на Германе! Он легко раскусывал всех, кто пытался на него повлиять, и тут же направлял их же оружие против них. Понимаешь, к чему я веду?
– Не совсем…
– Знаешь, почему лавка отдала тебе шар? – внезапно спросил Аз. Вот мы и подошли к сути. – Сейчас, когда ловушка разрушена и с моего разума спали оковы, я снова во всей полноте увидел всё хитросплетение событий и вероятностных линий. Тебе отдали шар, потому что во всей Вселенной с её бесконечной многослойностью миров только ты одна, пусть и с крошечным процентом вероятности, могла остановить ужасного бога-завоевателя.
Последние слова он сказал без гордости и пафоса. Даже как будто с иронией.
– Если бы послушалась совета богов и утихомирила шторм? – уточнила я.
Аз широко ухмыльнулся. Казалось, его буквально распирает от веселья.
– Было два возможных решения. Одно более вероятное, другое – вообще практически невозможное. Настолько, что на него даже ставку не делали. Да и оно, по правде говоря, было не особенно желательным для других богов. Угадай, какое ты выбрала?
Я во все глаза уставилась на Аза, пытаясь понять, о чём он толкует.
– Невозможное?
– Именно так! Ты могла заставить меня самоуничтожиться, и для всех было бы намного меньше проблем. Но вместо этого ты заставила меня собраться и вспомнить, кто я такой. Ты нашла единственно верные слова! А ещё я увидел в тебе гнев. Сильный, чёрный, разъедающий. Ты словно показала мне отражение меня самого! Нет, ты показала мне, что я позволяю ярости разъедать себя просто так! Я подчиняюсь ей, а ты управляешь этой эмоцией, даже в таком безнадёжном положении используешь её для того, чтобы цепляться за жизнь. И это отрезвило меня. Я вдруг понял, что мне есть чему у тебя поучиться. Истекая кровью, ты продолжала бороться до последнего. А ведь у тебя было намного меньше сил. Ты боролась, давая мне время спасти нас обоих, а я, как идиот, тратил его на самобичевание. Ещё никто и никогда так жёстко и эффективно не вправлял мне мозги, моя Искорка. А твоя последняя мысль окончательно расставила всё по местам.
– Какая мысль? – зачем-то уточнила я.
– Та самая, про смерть на руках любимого. Ты же не думала, что после этого я позволю тебе просто так улизнуть от меня? Ну нет! Я достал бы тебя даже с того света, – Аз улыбнулся так, что у меня перехватило дыхание. А потом, осознав сказанное, я густо покраснела и снова попыталась слезть с его рук. Но куда там! Сразу было ясно, что попытка обречена на провал. По сравнению с огромным мощным Азалламом я всегда казалась себе маленькой и хрупкой, а сейчас разница была особенно очевидна.
– А почему ты так уверен, что боги снова не захотят тебя заточить? – пискнула я, торопясь перевести тему. Аз посмотрел на меня очень выразительным взглядом, который значил примерно следующее: «Ладно, я отвечу на все вопросы. Но не думай, что я забыл, на чём мы закончили».
– Причин несколько, и все очень веские, моя Искорка. Во-первых, им и в прошлый раз удалось проделать это с огромным трудом. Я не был готов. А сейчас буду. Во-вторых, они тоже могут видеть вероятностные линии. И они видят, что если сейчас я могу простить им заточение из-за встречи с тобой, то в следующий раз не уцелеет никто из них. Особенно если кто-то решит использовать в своих играх тебя. Ну и, в-третьих, они добились своего. Кажется, я перерос тягу к абсолютному господству и цеплялся за неё, скорее, из упрямства.
– Правда? – обрадовалась я. Какое облегчение! Всё-таки не очень хочется осознавать себя той, из-за кого страдают целые миры.
– Да, – практически мурлыкнул он и принялся донельзя приятно водить кончиками пальцев по внутренней стороне моей руки, переходя от запястья к предплечью, потом к шее, ключице… Я мгновенно покрылась мурашками от этой незатейливой, но почему-то невероятно интимной ласки. – Есть ещё вопросы?
«Или займёмся чем-то по-настоящему важным?» – без труда прочитала я между строк. Ну уж нет. Сначала проясним всё до конца.
– Полно, – твёрдо сказала я, вызвав сокрушённый вздох. – Например, по поводу лавки. Она, получается, слушается богов? Что она вообще такое?
– Не знаю, Искорка, – неожиданно признался Азаллам. – Лавка существует так давно, что даже я не могу увидеть, как именно она появилась. Могу пересказать слухи. Кто-то говорит, что существовало хранилище артефактов. Мол, какой-то из магов прошлого собрал самую величайшую коллекцию всяких волшебных штук и спрятал её в одном из миров. Другие утверждают, что это было вовсе не хранилище, а свалка. В какой-то необитаемый мир боги скидывали неисправные артефакты. Они источали магические силы, которые смешивались между собой и пропитывали всё вокруг.
– Магические отходы, – хихикнув, вклинилась я.
– Не перебивай, Искорка, а то покусаю, – предупредил он и продолжил: – Так вот. Однажды возле этого места – хранилища или свалки – случилась битва богов. В результате все артефакты оказались уничтожены. Их сила смешалась с высвобожденной в результате битвы силой богов, и это большое ожившее облако поплыло сквозь миры. Первым на его пути попалась лавка, в которой торговала какая-то девушка. Вся сила впиталась в них и сделала артефактами все предметы в лавке. Ожившая лавка и её хозяйка принялись блуждать по мирам, собирать артефакты и пристраивать их в надёжные руки. Неизвестно, куда потом делась девушка. Возможно, она стала богиней и решила, что больше не хочет заниматься торговлей. Она оставила лавку, и та со временем нашла себе новую хозяйку. В общем, с тех времён хозяек сменилось уже несколько.
– Почему боги решили отдать шар лавке?
– Всё просто. Во-первых, лавка – одно из самых надёжных хранилищ. Во-вторых, шар должен был в определённый момент попасть к тебе. Она об этом позаботилась.
– Вот о чём хотела предупредить меня Злата! Но лавка не дала ей этого сделать…
– Чтобы всё получилось, как надо, ты не должна была ничего знать, Искорка. Иначе ты бросилась бы бежать сразу, как услышала, что из подъезда вышла компания парней.
– Это были парни Германа? Значит, они не выслеживали меня специально?
– Нет. Они просто шли по своим делам, а тебя узнали только после того, как ты оказалась под ярким светом фонарей у дороги.
– И у Паши сорвало тормоза… А когда ты, наконец, увидел скрытую линию?
Аз ненадолго изменился в лице и прижал меня к себе так крепко, что внутри что-то хрустнуло. Он тут же опомнился и ослабил хватку.
– Ох, лучше бы ты не напоминала мне об этом, – хрипло сказал он. – Скрытая линия открывалась для меня постепенно. Я переживал все события одновременно с тобой. Вместе с тобой увидел лавку и вошёл в неё, потом наблюдал за твоими внутренними терзаниями, а когда тебя догнали псы Германа, я и вовсе едва не спятил. Никогда не чувствовал такого бессилия! Даже после заточения в шар!