Когда закончится осень

Как ей удается буквально видеть меня насквозь?
― Все нормально, ― ответил я.
― Хорошо… Так сегодняшнее мероприятие напрямую связано с твоей деятельностью, я так понимаю?
― Да, это званый ужин в честь литературной премии.
Дженна казалось ошеломленной.
― Вот как, ― прошептала она.
Ее лицо побледнело, и я возненавидел себя за то, что поставил ее в столь неловкое положение.
― Дженна, прошу тебя, успокойся.
― Я… Я не… просто… Да, я нервничаю. Это же что-то вроде «Оскара», но в мире литературы. Помню, как руководство моего издательства как только не изворачивалось, чтобы заполучить пригласительные на это мероприятие, но, в конце концов, они все равно оставались с носом. Интересно, что бы они сказали, если бы узнали, что серая мышка Дженна будет сопровождать на ужине самого Джонатана Рида?
Она встала и принялась расхаживать по пространству номера взад-вперед.
Меня искренне умиляла ее неуверенность в себе.
― Боже, Итан, я проведу этот вечер с Джонатоном Ридом. Не с Итаном Бэнксом… а с Джонатоном Ридом. А что, если мое платье не понравится…
Я тут же сорвался с места и устремился к ней, чтобы слиться в поцелуе, который был призван успокоить ее. Затем я приподнял ее подбородок рукой и посмотрел в испуганные глаза Дженны.
― Дженна, я навсегда останусь для тебя Итаном. Понимаешь? Я не хочу ничего менять. С тобой я настоящий и всегда хочу быть таким для тебя.
― Хорошо, ― прошептала она.
― А что касается платья… Единственное, о чем тебе стоит беспокоиться, это то, смогу ли я держать свои руки в узде, чтобы не наброситься на тебя… потому что ты выглядишь просто великолепно.
Она улыбнулась и положила свои нежные, теплые ладони мне на лицо.
― Ну, спасибо. Только вот что-то мне подсказывает, что как только ты будешь при полном параде, это мне придется сдерживаться, чтобы не напроситься на тебя.
― Думаю, мы сумеем найти решение этой проблемы, ― усмехнулся я.
― Так-с, давай бегом одевайся, пока я еще держу себя в руках! ― Дженна рассмеялась в ответ.
Я выполнил ее просьбу, и Дженна, поправив мой галстук, отступила на шаг назад, чтобы оценить мой внешний вид. Затем она вновь приблизилась ко мне, проводя рукой по моим волосам.
― Превосходно, ― с улыбкой отметила она.
Внутри меня все сжималось при одной только мысли, что мне предстоит встреча с теми людьми, общения с которыми я избегал на протяжении года, но, учитывая, что рядом со мной была Дженна, во мне появились силы смириться с неизбежным.
 
    
ГЛАВА 19
ДЖЕННА
 
Невозможно подобрать слов, чтобы передать, что я испытала, когда вошла в роскошный банкетный зал под руку с Итаном. мое лицо залилось багрянцем, когда все взгляды, казалось, сосредоточились на нас, сопровождаясь бесчисленными вспышками камер. Итан притянул меня ближе к себе, очевидно, чувствуя мою растерянность.
― Джонатан.
― Мистер Рид.
― Когда нам ожидать от вас новую книгу?
Итан с непоколебимым видом попросту игнорировал безудержную череду вопросов журналистов, ведя меня за собой через нескончаемые толпы людей, дико жаждущих его внимания.
― Итан! Ты вновь вышел в свет, ― выкрикнул импозантный седовласый мужчина, приближаясь к нам в компании не менее обаятельной женщины. Они обменялись с Итаном крепким рукопожатием, а затем по-дружески обнялись. ― Безумно счастлив встретить тебя здесь.
― Итан, дорогой, как ты? ― Женщина приветствовала его поцелуем в щеку.
― Все хорошо. Спасибо. Эдвард, Гейл, знакомьтесь, это Дженна Делани.
В глазах женщины промелькнуло удивление, прежде чем она окинула меня взглядом с ног до головы. Ее улыбка стала еще лучезарнее, и мне было сложно судить, значило ли это то, что она одобряет увиденное.
― Приятно познакомиться, мисс Делани, ― произнесла она после паузы.
― О, можно просто Дженна.
― Ну что ж, Дженна, я рад, что ты вытащила из скорлупы этого парня. Я Эдвард Бейли, агент Итана, а это моя супруга Гейл.
Я выдавила из себя неловкую улыбку, явственно ощущая, что я не чета этим людям. Итан крепче сжал мою руку, вновь уловив волну неуверенности, накрывающую меня.
― Могу ли я пригласить вас что-то выпить? ― поинтересовался Эдвард.
― Хорошая идея. Я схожу до бара, ― ответил Итан. ― Дженна, ты что предпочитаешь?
Как бы ни была велика моя тяга выпить бокал вина, чтобы слегка расслабиться, перспектива остаться наедине с этими людьми пугала меня до чертиков.
― О… Эм… Я бы не отказалась от бокала Зинфанделя.
― Я мигом, ― прошептал Итан, словно читая мои мысли.
― Итак, Дженна, как вы познакомились с Итаном? ― поинтересовался Эдвард, как только Итан скрылся из виду.
― Мы…
Сказать ли им все как есть? Признаться, что мы знакомы всего несколько недель? Что Итан сначала видел во мне другую женщину, а у меня создавалось впечатление, что он попросту страдает помутнением рассудка, но связь между нами была настолько сильной, что мы не смогли ей сопротивляться?
― Честно говоря, мы познакомились в гостинице, где оба остановились. Я унаследовала дом неподалеку от нее и занималась кое-какими ремонтными работами, а Итан… ну… он…
― Дженна Делани? Неужели это ты?
Я обрадовалась, что что-то отвлекло меня от неудобных объяснений, но радость мгновенно испарилась, когда, обернувшись, я увидела перед собой моего бывшего босса. Меньше всего на свете мне хотелось, чтобы и он узнал о моих отношениях с Итаном.
― Мистер Мелтон. Рада вас видеть. Как поживаете?
― Не жалуюсь. И, прошу тебя, зови меня Трой.
Эдвард и Гейл замерли в ожидании того, когда я познакомлю их со своим собеседником.
Как же мне везет, черт возьми.
― О, это мистер Мелтон… То есть, Трой… а это Эдвард и Гейл Бейли.
― Трой Мелтон. Владелец издательства «Уиллоу Хаус».
Эдвард пожал ему руку, с недоумением поглядывая на меня.
― Так ты тоже писатель, Дженна?
― О, нет. В «Уиллоу Хаус» я работала редактором.
Эдвард нахмурился и кивнул.
― Как тебя сюда занесло? Неужели тебя перехватило какое-то другое издательство? Я знал, что это всего вопрос времени. Ты чертовски хороша в своем деле… ― Трой прервался на полуслове, как только Итан вернулся с напитками. Его лицо тут же озарила широкая улыбка, свидетельствующая о его крайнем удивлении. ― Должен признаться, для меня огромная честь наконец-то лично познакомиться с популярнейшим автором современности.