Когда закончится осень

— Нет, я в порядке.
— А у меня уже болят руки, — пожаловалась я, изможденно вздыхая.
— А меня это даже расслабляет. Это все равно, что обнажить личность человека и узнать его изнутри. Некоторые вещи лежат на поверхности, а вот чтобы добраться до других, нужно приложить усилия, тщательно поскрести и поскоблить, снимая слой за слоем, и не факт, что то, что вы увидите в итоге, вам понравится.
Я уставилась на него, будучи впечатленной его умозаключениями.
— Это звучало довольно поэтично.
На мгновение он оторвался от работы и пристально посмотрел на меня, прежде чем пожать плечами и продолжить.
— Похоже на тебя.
Вновь одарив меня взглядом, он недоуменно нахмурился.
— Ты тот самый фрагмент, над которым необходимо потрудиться, чтобы добраться до сути.
Итан нервно сглотнул.
— Но что ждет меня под этими слоями, сорвав которые я смогу увидеть настоящего тебя?
Он ничего не ответил. Вместо этого Итан молча смотрел на меня, а потом вновь взялся за скребок. Я решила последовать его примеру, понимая, что, возможно, мое сравнение было не совсем уместно.
— Дарра была моей женой, — неожиданно выпалил он.
Я опустила скребок, полностью сосредоточившись на Итане. Я долго обдумывала, что ответить на его признание, желая узнать больше, но в то же самое время опасаясь спугнуть его и подтолкнуть на то, что он вновь замкнется в себе.
— А что с ней случилось? — осторожно спросила я.
Он посмотрел в потолок, явно сомневаясь в том, стоит ли продолжать этот разговор.
— Она умерла.
Когда Итан вновь взглянул на меня, его глаза казались абсолютно стеклянными.
— Мне так жаль, — прошептала я. Печаль, отражавшаяся у него на лице, выглядела угнетающе, и мне хотелось сделать хоть что-нибудь, чтобы прогнать ее. Подойдя ближе, я взяла его за руку, изо всех сил стараясь успокоить. Молчание, воцарившееся между нами, было красноречивее любых слов. Казалось, что я громко и ясно слышу его, хотя не было издано ни звука. Наши руки оставались сплетенными, а глаза Итана, полные слез, не отрывались от моих.
— Мисс Делани.
Контакт между нами был прерван голосом, раздавшимся с порога.
Откашлявшись, я судорожно пыталась собрать в предложение слова, чтобы что-то ответить плотнику, который вопросительно смотрел на нас.
— Я дико извиняюсь… Просто дверь была открыта, и я…
— Все в порядке. С чем вы пришли? — Я натянула на лицо улыбку.
— Я оказался в этом районе по делам и решил заглянуть к вам, чтобы детально обсудить смету лично, а не делать это по электронной почте.
— О, прекрасно… Итан, ты бы не мог тоже взглянуть? — спросила я, обращаясь к нему.
— Эм… Да, без проблем, — ответил он, словно все еще не совсем придя в себя от «момента», возникшего между нами.
— К слову, меня зовут Дуг Рейнолдс, — представился плотник Итану, протягивая руку. Затем он достал свои бумаги с тщательно прорисованной схемой дома. — Что ж, приступим, как я уже говорил, здесь… — Он резко прервался, наконец-то обратив свое внимание на работу, проделанную Итаном. — Вы уже сделали их?
— Итан помог мне с ними.
— Если что, полы не меняли. Их просто нужно было отшлифовать, — отметил Итан.
Дуг наклонился, чтобы оценить результат.
— Вышло замечательно. Я был уверен, что их придется перестилать.
— Как видите, нет, — заключил Итан.
— Ну что ж, уберем это внушительную статью расходов из сметы, — заявил плотник, выпрямляясь.
— То же самое можете сделать с потолками. Я сам сделаю эту работу, — добавил Итан, ошарашив меня этим заявлением.
— Ну, потолки мы вроде как планировали оставить без изменений? — уточнил Дуг.
— А мне кажется, что Дженна говорила, что хочет жестяные потолки, — самодовольно возразил Итан.
— Да, но я уже объяснял, почему это невозможно…
— Все возможно.
Дуг одарил Итана презрительным взглядом, но возражать не стал.
— Что касается полов в столовой и коридоре, я также сделаю их для нее.
— Итан, но ты же… — вмешалась я, но он не дал мне договорить.
— А вот все остальное вы сделаете в соответствии с желаниями Дженны и в рамках ее бюджета.
Дуг почесал затылок, казалось, будучи слегка выбитым из колеи тем, что Итан взял бразды правления в свои руки.
— Хорошо, на этом и порешим. Я думаю, что переделаю смету и предоставлю ее вам… Где-то в начале следующей недели, если вы не возражаете?
— Эм… Да, конечно.
Я все еще пребывала в легком шоке от самоотверженного желания Итана помочь мне.
— Хорошо. Тогда до встречи. Было приятно познакомиться. — Дуг протянул Итану руку, но я чувствовала некую враждебность с его стороны в связи с тем, что Итан отнял львиный кусок его хлеба.
— Итан, если ты планируешь выполнение такого объема ремонтных работ, то я настаиваю на том, что твой труд должен быть оплачен.
— Дженна, хватит. Ты не будешь ничего платить. Я просто хочу сделать это. Мне это нужно для ясности ума.
Но меня все равно не покидало чувство неловкости.
— Итан, я не могу так. Я обязана отблагодарить тебя за твою работу.
— Я не нуждаюсь в деньгах.
Чем, черт возьми, он промышляет, если может себе позволить такие перерывы в работе, но при этом все еще содержать свой дорогостоящий автомобиль и платить по всем счетам?
— Когда-нибудь ты расскажешь мне, чем зарабатываешь на жизнь?
— Меня устроит, если ты отплатишь мне ужином.
Итан проигнорировал мой вопрос, заставив меня насторожиться и задуматься, почему он избегает ответа. Неужели он наемный убийца или член мафии? Что-то из этой оперы?
— Уже хоть что-то.
Я улыбнулась, отгоняя от себя негативные мысли, поскольку ореол таинственности приобретал все новые масштабы и все больше манил меня.
— Мне нужно ответить, — извинился Итан и вышел на улицу, чтобы ответить на звонок. Я же решила воспользоваться моментом и перезвонить Амелии, чтобы узнать, в чем причина ее крайнего нетерпения.
— Дженна, черт подери! Я уже вся извелась, — ответила она.
— А в чем дело? — уточнила я.
— В чем дело? По-моему, это я должна задавать вопросы сейчас.
— Амелия, я не понимаю, куда ты клонишь, — я уже не скрывала негодования и просто ждала, когда она перейдет к делу.
— Ты правда не понимаешь, кто этот твой «таинственный» мужчина?