Рыжая

Ружену почти перекосило, но она продолжила смотреть в визор.
– Тут даже украшать ничего не надо,– развела руки Каллиста на цветущий сад.– Я видела, что на МИС есть подобные сады…
– Да, там почти живой город,– согласился Данир.
Команде уже не терпелось попасть на МИС. Они и до этого часто и с упоением обсуждали, как окажутся там и как изменится их жизнь. Но я уже не могла слушать этот бред и лишь создавала иллюзию восторженного нетерпения.
Все, казалось бы, проще, полети я с ними на МИС, будь я рядом с Полом… Но ведь у нас и не было ничего общего. Это дорога Пола, его карьера, его жизнь. Я не могла запереть себя в «почти живом городе» посреди пустоты. А микробиология мне уже поперек горла!
Я злилась, что не могу иначе, уже ощущала пустоту от разлуки с ним… Но по-другому не могла – Сновард не отпустит. А противостоять хомони, быть ее должницей – еще большее наказание.
«Зачем об этом думать, если все решено? Пол – это слабость, которую я не могу себе позволить!»– поставила точку я и включилась в беседу за столом.
– Правда, эти лоянцы какие-то блаженные?– заметила Каллиста.
– А женщины у них все-таки необычные! И эти их платья…– мечтательно закатил глаза Атамус, изображая руками воздушные ленты на одежде местных женщин.
– Тебе не кажется, что ты сексуально озабоченный?– не выдержала и съязвила Ружена.
– Я хотя бы озабочен женщинами, а ты – контрольно-измерительное устройство, а не человек. От тебя и на МИС все разбегутся.
Данир и Каллиста прыснули от смеха.
– Коллеги, поздравляю, мы решили одну из задач, порученных научным советом,– неожиданно прервал пикировку Пол, дочитывая сообщение на коммуникаторе.
– Какую из?– поднялась Ружена и по-хозяйски заглянула тому через плечо.
– Создание сыворотки для стабилизации пигмента фамильной печати.
– Стабилизация пигмента? А что с ним не так?– недоуменно округлила глаза Каллиста.– Мы вроде не занимались ничем подобным?
– Были выявлены случаи затирания фамильной печати. Совет просил уделить внимание поиску средства стабилизации пигмента. Разработка Саши для лечения пигментации после ожогов оказалась с двойным эффектом,– с гордостью сообщил Пол и нежно посмотрел на меня.
– Значит, мы сработали на политику безопасности?– усмехнулся Атамус.
«И устрашения»,– осознала я, и перестала вычерпывать мякоть из фрукта, взяла трубочку и стала шумно высасывать жижу.
Впервые я была недовольна тем, что своими руками создала одно из средств для укрепления законов хомони. Я и не размышляла, к каким результатам приведет формула моего стабилизатора и как им воспользуются хомони: в микробиологии я все-таки не провидец.
«Надеюсь, что ничего подобного я больше не сделаю!»
– Сейчас последние испытания проходят на КНИС. Думаю, скоро пигмент будет использоваться по назначению,– услышала я продолжение разговора, но отвлеклась на сообщение в своем коммуникаторе.
По позвоночнику вниз пробежали ледяные мурашки, когда прочла, что служба контроля населения альянса затребовала новые биометрические данные для обновления моей истории на чипе в день двадцатиоднолетия. Требовалось сдать кровь, слюну, отпечатки пальцев, сделать снимок и запись голоса, измерить объемы разных частей тела…
«Началось!»
Я успокаивающе улыбнулась Полу, когда тот с беспокойством посмотрел на меня, напряженно повела плечами, хрустнула шейными позвонками и поднялась.
– Спасибо за обед! Я так рада вас всех видеть! Пойду немного прогуляюсь по округе, разомнусь, а то отлежала косточки,– мягко сказала я и вышла из-за стола.
– Ты правда хорошо себя чувствуешь?– поднялся Пол, очевидно, собравшись меня сопроводить.
– Пол, нам надо обсудить биосинтез пятого и семнадцатого маркеров ПИ-7 при их активации. Тебя давно не было, а нам надо двигаться дальше,– тут же заговорила Ружена, чтобы удержать его на месте.
– Я немного прогуляюсь и приступлю к работе,– ответила я.
– Можешь сегодня не появляться в лаборатории,– снисходительно бросила Ружена.– Начнешь завтра…
Я лишь согласно кивнула и, прощально махнув рукой, пошла в направлении своего домика.
Взяв визор, я ушла на другой берег озера подальше от домов и устроилась на берегу. Тадеско прислал сообщение, что челнок готов к использованию и даже протестирован. Но вызвать его с Э-Порта в альянс нельзя без моего вмешательства, только к его границе. Хоть Тадеско и был головастым, но обходить защитные алгоритмы в отсутствии опыта не решался. А я не могла разобраться с навигационными системами челнока без него. Поэтому Тадеско ждал моего решения, чтобы вылететь к границе альянса к точке прибытия челнока.
До окончания ремонта «Моби» оставалось три дня. Тадеско до границы альянса – тоже. Все получалось впритык. Не ожидала, что операция займет так много времени. Я дала команду вылетать.
Но поскольку Тадеско требовалась помощь в сокрытии нелегального вылета с Зоруна, а работа с чипом была моей прерогативой, то пришлось собраться и написать программку, чтобы сделать сообщника невидимкой, иначе служба контроля узнает, что он не дома с простудой лежит.
Отправив Тадеско готовую программу, я отложила визор и коммуникатор и сосредоточилась на том, что еще необходимо сделать.
«Купить пигмент для радужки и для волос на Лояне – слишком рискованно. В случае расследования все узнают, что покупала девушка в маске… Завтра попробую сделать в лаборатории… Нужна удобная одежда и всякая всячина, которую можно продать… Пожалуй, надо запастись витаминным коктейлем: неизвестно, когда удастся нормально поесть… Еще раз проверить место посадки челнока… И надо передать Полу все биометрические данные, надеюсь, у него не возникнет желания их проверить…»
– Я рад, что ты не расстроена из-за аллергии,– послышалось за спиной.
Я оглянулась и увидела Данира. Взглянув на небо, определила, что уже время ужина.
– Ружена бесилась или радовалась?– усмехнулась я.
– И то, и другое,– покачал головой тот.– Безумно ревнует тебя к Полу… Была бы причина…
По глазам заметила, что он подозревает меня, но еще сомневается.
– Причина есть,– согласно кивнула я и ухмыльнулась:– И я заметила, что нравлюсь наставнику больше.
Данир хрипло рассмеялся и подошел ближе.
– Лицо сильно пострадало?
– Почти все прошло. Но Пол велел не рисковать и носить заживляющую маску. А то так и буду в пятнах ходить,– улыбнулась я, насколько это могла позволить эластичная маска.
– Почему меня не пустила посмотреть?
– Расстроилась сильно,– убедительно ответила я.– А потом было не до этого… Галлюцинации, голос восстанавливался долго… Жуть…