Рыжая

– Саша, у тебя все готово?– спросил наставник.
Я оглянулась, собралась с мыслями и коротко кивнула.
– Ты опять молчишь?– мягко проговорил он и снял маску с лица.
– Привычка…
– Получается?– указал взглядом на анализатор Пол.
Я снова молча кивнула. Он задержался беспокойным взглядом на мне. А я только отвела глаза, потому что боялась, что уже и внешне не могу себя контролировать.
Пол поднялся и подошел к моему столу. Он смотрел на мой визор и, конечно, заметил, что я ничего не сделала.
– Саша…
– Спасибо, Пол!– прервала его я, чтобы не оправдываться за невыполнение своих обязанностей.
– За что?
– Я не поблагодарила тебя за это…– пояснила я и погладила свой нос.
– Не за что,– улыбнулся он и смущенно переступил с ноги на ногу.– Хочу, чтобы ты чувствовала себя счастливой… А для этого нужны необычные перемены. Я чувствую, что тебе здесь трудно…
– Непривычно,– поправила его я, не желая притворяться.
– Когда мы прибудем к уникальному источнику опытного материала, твой энтузиазм возрастет. Тебе будет интересно работать, обещаю…
– Ты прав, я немного заскучала без реальной работы,– пришлось согласиться мне.
Пол воодушевленно начал рассказывать о перспективах нашей экспедиции, а я сделала вид, что безумно жду этого. Потом скопировала данные из анализатора и попросилась поработать над материалом у себя.
Едва переступив порог каюты, поняла, что дальше не могу сделать и шагу: на меня смотрело гнетущее черное око космоса. Мой иллюминатор снова был открыт.
«Я взорву эту станцию, когда взломаю и систему управления!»– со злостью подумала я и попятилась.
Остановившись в коридоре перед открытой дверью каюты, я из последних сил преодолевала сопротивление войти в нее и слабость в ногах. Так и простояла несколько минут, пока не заметила рядом чью-то тень.
Быстро оглянувшись, досадно сглотнула. Рядом высился Данир Зиа и с убийственным спокойствием рассматривал меня.
«Почему он меня так раздражает? Чем он может быть опасен?»
– Ты уверена, что хорошо себя чувствуешь?– спросил тот.
Я мельком окинула коридор за спиной чернокожего мужчины и без прелюдий проговорила:
– Что ты знаешь, чего не знаю я?
Он невозмутимо повел бровью, завел руки за спину и задумчиво ответил:
– Трудно тебе будет здесь, пока ты не утихомиришь своих шайтанов*.
– Хель энта арабии**?– тут же спросила я и прищурилась: либо он враг, либо – союзник.
Данир на секунду замер, а потом очень медленно надвинулся и вперился в меня пристальным взглядом: не ожидал, что я пойму его случайно брошенное слово и тем более заговорю на арабском.
Я почти смотрела в потолок – таким он был высоким, но не отводила глаз. Ни одна мышца на лице не дрогнула.
– Лучше бы тебе последить за тем, что говоришь,– наконец ответил он и отступил.
– Сейчас система слежения не работает: близнецы перезагружают,– игнорируя его предупреждение, нашлась я и сама сделала шаг к нему.– Как ты это делаешь?
– Что именно?
– Сам знаешь…
Данир обвел меня бесстрастным взглядом сверху вниз и неохотно проговорил:
– Это система знаний. В нескольких словах не объяснить.
Я расправила плечи, подошла вплотную и заглянула ему в лицо.
– Я хочу владеть этим знанием!
– Хочешь владеть?– иронично улыбнулся он.– Смелое заявление, но ничем нельзя завладеть, пока ты не готова…
– Я готова!– отчаянно возразила я.
Данир безмятежно рассматривал мое лицо. Его долгое молчание начало раздражать, но я терпеливо ждала.
– Ты полна отчаянием, страхом, гневом и… предрассудками. И я никогда никого не учил…
– Я буду первой,– не уступила я.
Тогда он неожиданно быстро взял меня за плечи и встряхнул:
– А ты готова заглянуть внутрь себя?
Я возмущенно сбросила с себя его руки и отступила на шаг.
– Когда признаешься самой себе в том, в чем до сих пор не можешь, все пройдет… Возвысишься над собой и освободишься,– уже совершенно спокойно добавил Данир и протянул руку к моей каюте.– Ты не готова… Ты просто боишься…
«Сумасшедший!»– мысленно фыркнула я и, войдя в каюту, яростно хлопнула ладонью по сенсору закрытия двери.
_________________________________
* Шайтан – демон, злой дух в восточной и азиатской культурах на Земле.
** Хель энта арабии? – Ты араб? (от араб. – Hal 'anta arabi?).
 
* * *
В выходной режим дня можно было не соблюдать. Я не явилась на завтрак, проспала обед до самого ужина. И разбудил меня только резкий голос Ружены по громкой связи, которая пригласила всех явиться на открытую площадку верхнего уровня на праздничный ужин. Я лениво поднялась с кровати, помяла пальцами переносицу, и вдруг с изумлением заметила, что у меня больше нет горбинки. В памяти быстро пронеслись картина операции и слова Пола о быстром заживлении.
Я тряхнула головой, понимая, что совершенно рассредоточена и не помню о таких изменениях, и подошла к зеркалу. Гелевая пленка уже рассосалась. Никаких шрамов и даже покраснений. Мой нос был идеальным! Но вот волосы по-прежнему в ужасном состоянии: неровно отросли на висках, топорщились в разные стороны.
«Надо что-то менять!»– отчетливо проявилось в мыслях.
Пригладив волосы пальцами, я надела свободную форму и натянула капюшон. А затем, пересилив нежелание, поднялась на площадку.
Все уже были здесь. Звучала музыка, на полу лежали подушки, одеяла, контейнеры с едой и напитками. Из смотрового зала даже принесены маленькие деревца. Все было сделано для того, чтобы создать ощущение домашнего уюта.
Но чернота давила сверху. Даже мерцающая россыпь звезд не придавала ужасающему виду хоть сколько-нибудь привлекательности.
«Как можно жить в этом леденящем кровь пространстве?– думала я, включая свой визор и усаживаясь под пышную крону деревца, чтобы она хоть немного заслонила вид космоса.– Нет, это не моя стихия… Я хотела бы чувствовать почву под ногами и дышать ароматом тид…»
– Ты и визор прихватила?– улыбнулась мне Каллиста, косясь на Ружену.– Твоя голова всегда занята работой?
– Ну… мы же все сумасшедшие ученые, раз оказались здесь,– иронично развела руками я.
– Пол и выбрал ее в ассистенты за старательность,– заметила Ружена, усаживаясь напротив меня и рядом с Полом. Ни от кого не укрылись нотки ехидства в ее голосе.