Рыжая

А здесь… Я не жила – я продолжала прятаться. Ни от кого-то – от самой себя. Я не могла оставаться просто милой рыжей девчонкой, я должна была снова встать в строй. И не могла отделаться от ощущения, что меня туда что-то звало…
Какая ирония… Только спустя полгода самостоятельной жизни, оторванной от привычной реальности, я поняла слова Данира Зиа: «Истинная свобода никому не известна. Но ее иллюзия вполне доступна многим». Я не была свободна. Если раньше моя свобода ограничивалась физически, то теперь – морально. Мы не свободны от самих себя и своих установок. Мы хотим того, к чему невозможно прикоснуться… Но оно нам и не нужно! Полная свобода – это смерть. Но я могла жить и иметь все, что захочу… Получать удовольствие от простых и сложных вещей… Иметь дело с кем хочу, и сама регулировать степень этой свободы!..
От осознания этих простых и, казалось, давно известных истин внутри вдруг стало спокойно и легко. Еще через фазис внутренней тишины я наполнилась силой и вдохновением.
«Похоже, спокойная жизнь не для меня,– усмехнулась я.– Мне нужны новое имя и история – я возвращаюсь в альянс!»
* * *
Новый план жизни созрел быстро. Рыжую Кару я собиралась оставить для свободной зоны, чтобы иногда вылетать по общим делам с Тадеско и всегда иметь возможность вернуться в уютную тишину Сабона. Настоящая Кара Ла Флэйм была неудачницей в альянсе, у нее нет родных, работа от случая к случаю. К тому же Рыжей я уже засветилась в стане врага. Хотя об одном нахальном, но обаятельном хомони часто вспоминала в своей постели по ночам… Поэтому мне нужна новая личность с широкими возможностями.
Теперь я еще сильнее, главное мое преимущество – неузнаваемость. Никто не видел меня в альянсе с этим лицом. А сменив цвет волос и глаз, я затеряюсь среди обычных граждан.
Приобрести новую личность придется на Дантуре. Возвращаться туда не очень хотелось, однако, что ни сделаешь, чтобы перехитрить систему. С усмешкой вспомнила, что к Саяку дил Ха уже не обратишься, но чего только не достанешь в Сурх-Гахе…
В режиме невидимости я вылетела прямо из своего сада, а спрятавшись за спутником Сагнара, выполнила гиперпрыжок, чтобы его окно не зафиксировала система безопасности.
Путь к Дантуру занял около получаса. Я даже соскучилась по своему челноку и по его сложному устройству: на Сагнаре все настолько примитивно, что последнее время хотелось устроить научно-техническую революцию.
В знаменитой питейной я с известной осторожностью поспрашивала, где могу найти товары, которые раньше продавал Саяк дил Ха. И узнала, что сейчас на Дантуре такого нигде не найти. Однако услышала подозрительно знакомую тему, что некто каким-то образом отправил небольшую группу в альянс и тех признали гражданами, хотя они не имели к нему никакого отношения.
«Кому нужно возвращаться в альянс под чужой историей? Мне известен только один, который искал для этого возможности, – Риген Кэйгард. Значит, ты все-таки преследуешь ту же цель? А если нашел способ это сделать, значит, поможешь и мне».
Я вспомнила о предложении Рига работать с ним. Как бы ни хотела связываться с хомони, но других менее рисковых вариантов не знала. Я не собиралась под его руководство, всегда доверяла только себе, но от временного сотрудничества кое-что все же могла получить.
Наджед Терк Кедаро как-то говорила, что тот часто бывал на Нейроде. Там у него что-то вроде базы. И как раз сейчас он был там. Поэтому, не теряя времени, я отправилась на Нейрод.
* * *
Странно, но после знакомства с Тентаром, Дарьей и ее командором мысль о встрече с Ригом я восприняла спокойно. Даже хотелось еще раз взглянуть на него, чтобы проверить свои ощущения. Но оставаться в долгу я не рассчитывала, поэтому нужно разыграть все так, будто это случайная встреча.
Обойдя промышленную станцию, я заглянула в столовую. Народу, как и в прошлый раз, мало, хотя здесь полдень. Окинув помещение, остановилась взглядом на пышной шевелюре, если бы не она, я бы не узнала Наджед. Хемани все еще была крепкой женщиной, но заметно похудела, подтянулась, движения стали более раскованны и скоординированны.
Я еще раз огляделась и не заметила никого знакомого. Наджед стояла за столом одна и ела ту же красно-коричневую бурду.
– Вижу, ты приняла совет?– похвально окликнула ее я.
Та оглянулась и нахмурилась. Я сняла капюшон и весело подмигнула.
Неожиданно на лице хемани расцвела радостная улыбка, и, похоже, искренняя.
– Кара! Откуда ты здесь?– поспешила она на встречу и сгребла меня в объятия длинными сильными руками.
– Эй, ты меня раздавишь!– засмеялась я, поражаясь ее сентиментальности.
– Я тебя вспоминала,– отстранилась она и потрясла за руки.
– Ты здесь живешь?
– Нет, по делам прилетела… Заказать тебе что-нибудь?
– Да, я не прочь перекусить,– благодарно кивнула я и прошла за ее стол.
После того как служащий принес мне лепешки и бульон, на другое я не решилась, Наджед поделилась:
– А мы искали тебя. Где ты устроилась?
– Искали?
– Ну…– смутилась Наджед и поскребла макушку ногтями.– Риг пару раз спрашивал…
Я улыбнулась и покачала головой, а потом задумчиво ответила:
– Поскиталась немного… Что-то нигде не приглянулось,– а потом отпила бульон и вздохнула:– Надоело. Хочу вернуться домой, в альянс… Но пока не могу…
Чья-то большая сильная рука протянулась из-за плеча к моей лепешке и оторвала кусок.
– От тебя пахнет душистыми цветами,– прошептали на ухо, отчего возбуждающие мурашки пронеслись по шее.
– Знаешь, мне не нравится, что ты все время воруешь у меня еду!– возмутилась я, оглядываясь на Рига.
Хриплый смех прошелся сквозь меня и согрел, напомнив о другом мужчине.
– Узнала? Значит, помнишь меня?– довольно встал рядом он.
– Забудешь такого нахала,– фыркнула я и отодвинула лепешки и бульон подальше от него.
– Где ты была все это время?– ухмыльнулся Риг, глядя, как я защищаю свой обед.
Взглянув ему в лицо, поняла, что он действительно меня искал: так и светился от удовольствия. Но преимущества свободной зоны в том, что никто нигде не фиксирует бывших или нынешних граждан альянса. Единожды проверили, что не являются нарушителями, – и удачи. За мной такой истории не водилось.
– Искала дом,– пожала плечами я.
– Нашла?
– Если бы нашла, не была бы здесь,– сердито ответила я.– А в альянс не могу вернуться… Тогда казалось это правильным: Кара там никому не нужна… Теперь же не знаю, что делать в этом холодном космосе…
Риг долго разглядывал меня, а я, помрачнев, рвала лепешки на куски и закидывала их в бульон. Когда они там раскисли, аппетита это не придало, и я раздраженно отодвинула чашу. Глубоко вздохнув, заправила выпавшие из прически локоны и устало улыбнулась.