Рыжая

– Хорошо. Но он должен быть без оружия и коммуникатора. Видите ли, я тоже не принимаю на свой борт лишние предметы…
– Я тебя и одной рукой одолею,– в летный отсек свободной походкой вошел Тентар и подмигнул.
– Только не он!– раздраженно выдохнула я.
Дарья недоуменно покосилась на меня. И я поняла, что произнесла это вслух. Скосив глаза, я зашагала к шлюзу.
Тентар и Дарья перемолвились парой фраз с командором и догнали меня. Я разблокировала шлюз челнока и кивнула девчонке:
– Запрыгивай!
– Мои поцелуи тоже обезоруживают,– шепотом усмехнулся Тентар и буквально внес меня в челнок за талию.
Я даже не успела ахнуть. Убрав руки, он тут же присел в свободное кресло у панели управления и по-хозяйски огляделся.
– Что же вы стоите, красавицы? Полетаем?
* * *
Мы отстыковались. Управление челноком взял на себя Тентар. Я не переживала: гиперсистема все равно под моим контролем.
Я указала Дарье на кресла в противоположном конце салона и села вместе с ней. Пристегнувшись ремнями, взяла свой визор и выглянула в маленький иллюминатор. Внешний шлюз «Ган Римиуза» вновь открылся, и мой второй челнок вылетел вслед за нашим, а отлетев на некоторое расстояние, растворился в гиперокне.
Облегченно вздохнув, я посмотрела на девчонку. Та чувствовала себя неуютно в чужом челноке. Сидела смирно, как школьница, с ладонями на коленях и смотрела на затылок Тентара.
– Расслабься. Я не собираюсь причинять тебе вред,– успокоила я ее.
Дарья, будто в этом ободрении и нуждалась, опустила плечи и свободно вздохнула. Следя одним глазом за хомони, другим за системами челнока на визоре, чтобы самой контролировать ход операции, я тихо заговорила на русском:
– Открой мне секрет: я видела на «Ган Римиузе» несколько мужчин, явно чистокровные хомони, но их глаза…
Дарья отреагировала сразу.
– Это я,– смущенно призналась она, а заметив, что я вопросительно вздернула брови, поделилась:– Я нашла способ исправить один из маркеров мутации хомони. Идею подала Анекс. Она же и была первой подопытной…
– Странно, что у женщин хомони такая мутация…
– Может быть, поэтому она такая особенная!– ответила Дарья, и глаза ее засветились любовью.
– Я вспомнил, где тебя видел!– вдруг повернулся Тентар, обращаясь ко мне.– Ты была на Тоули, в порту Тазира… пару фазисов назад… И у тебя был грузовой челнок.
Я раздраженно покосилась на хомони и мысленно насторожилась: «Узнал-таки… И что дальше? Что ты мне предъявишь?»
– Веди челнок, и не поцарапай мне обшивку о глыбы,– недовольно бросила я.
Тентар терпеливо прищурился и вернулся к управлению.
– Что ты делала на Тоули?– недоуменно спросила Дарья.
– Любопытство грызуна сгубило,– с усмешкой выдала я.
– Вообще-то, кошку,– засмеялась девчонка.
– Я не знаю, кто это,– повела плечом я и отвернулась к иллюминатору. Мы ловко маневрировали между глыб к орбите Грааха.
«Этот хомони еще и первоклассный пилот?»– поразилась я.
Когда вернулась взглядом к Дарье, она смущенно отвела взгляд, видно, разглядывала меня, и грустно вздохнула.
– О чем грустишь?
– Не знаю,– ответила она, поглаживая ладонью шею.– Вдруг подумала о той, кем была так недолго… Грустно от того, что случилось с той девушкой, а ведь она была тоже человеком… И спасла меня, сама того не зная… А сейчас ты спасла меня… Очень необычно.
Я прищурилась, оттого что что-то дрогнуло внутри, но промолчала.
«Я не собиралась никого спасать. Меня просто попросила Сара…»
Теплая улыбка девчонки накрыла все пространство вокруг, затягивая и меня в этот умиротворяющий кокон.
– Так чего же грустишь?
– Ты стерла ее историю, и теперь Саши будто и не существовало вовсе… Мне бы хотелось поблагодарить ее…
– Я принимаю твою благодарность,– неожиданно произнесла я, сама не понимая, как эти слова могли выскользнуть из моего рта. Замерев взглядом на лице Дарьи, я напряженно сглотнула и попыталась исправить положение:– То есть…
Но Дарья смотрела на меня так, что отпираться уже бессмысленно. Не глупая, сразу соотнесла слова Тентара и мои. Любые оправдания сейчас показались бы ложью. А я смотрела в эти глубокие серые глаза, будто небо Кана перед грозой, и чувствовала, как плавится ледяная броня.
– Кто ты?!– прошептала она, полностью поворачиваясь ко мне и мельком косясь на Тентара.
Я подняла руку и вынула кисэр из узла на макушке. Волосы тяжелыми локонами упали на плечи. Глубоко вздохнув и размяв шею, будто несла непосильный груз, я оперлась затылком на стену и вернулась к лицу девчонки. Та молчала несколько минут, разглядывая меня не верящим взглядом…
Мое прошлое, ее настоящее, переплетение судеб и причин, которые привели нас друг к другу – все это вспыхнуло во мне с такой силой, что кажется, я потеряла чувство времени.
– Ты – Саша?!– прошептала Дари и крепко сжала мое запястье.– Но Саша Малых погибла в экспедиции?..
– Она погибла гораздо раньше,– глухо произнесла я и отвела глаза.
Сама не понимала, зачем продолжаю откровенничать, ведь могла бы уже нафантазировать целую историю и запудрить мозги этой наивной девчонке… Но она так смотрела на меня… Почему я хотела открыться ей? Может, потому, что хотелось сбросить с себя тысячу оков и хоть немного почувствовать себя прежней?..
Дари растерянно притронулась к своим коротким волосам и посмотрела на мои кудри.
– У тебя красивые волосы…
– Выдашь?– только и всего, что смогла ответить я.
В ее глазах появился такой ужас, будто я объявила ее изменницей. Она клятвенно покачала головой «нет». А потом эта девчонка, которая, по сути, была всего лишь на год младше, обняла и прижалась ко мне, будто к источнику силы и надежды…
И я поняла, почему чувствую это, потому что рядом с ней и в этот странный день сама ощущаю в себе эту силу и надежду… Одиночество пронзило от горла до желудка, будто вспороли кисэром. Я всегда хотела иметь настоящую семью… А они все здесь были большой семьей, они были друг у друга. Люди, хомони, гибриды и прочие… Лишь я все еще скиталась в ледяных просторах космоса. Ведь у меня еще ничего не было: ни планеты, ни дома… Только надежда… И незаконченное дело…
– Спасибо тебе!– прошептала она в плечо, а потом отстранилась, чтобы снова меня разглядеть своими огромными глазами.– Так ты не умерла? А что же с тобой случилось?
Дверца внутри захлопнулась, едва кто-то коснулся ее ручки.
– Я не собиралась никому помогать. Это случайность!– поднялась я, и снова надела на лицо холодную маску.