Рыжая

– Пусть так и остается,– наконец решила начать я, поднялась и села к нему спиной.
Он приподнялся и тронул меня за локоть.
– Пол,– отстранилась я, обмоталась одеялом, встала и прошла к иллюминатору,– ты должен знать, что вскоре сюда прибудет девушка, которой тебе придется очень помочь…
– Кто она?– еще не понимая, о чем речь, спросил он.
– Она микробиолог. Сбежала из альянса.
– Сбежала?!
– Да, и у нее это отлично получилось…
«Если эта глупышка нигде не попалась. Но, наверное, Тадеско сообщил бы».
– И как я могу ей помочь? Сегодня на общем собрании сообщили, что скоро МИС заключит соглашение с альянсом…
– Хомони хотят запустить свои щупальца и сюда?– возмутилась я.– Это независимая территория!
– Она и продолжит таковой оставаться, но будет введена система контроля. Если ты нарушитель, то о тебе сообщат альянсу и выдадут при затребовании. Но если – чист, то дипломатический статус сохраняется.
– Надеюсь, она успеет до соглашения,– вздохнула я.
– Чего ты недоговариваешь?– настороженно спросил Пол.
– То, что тебе будет нелегко принять,– и я внимательно посмотрела ему в глаза.
Он свел брови в беспокойной задумчивости, подвинул подушки к стене и оперся на них спиной.
– Мы не всегда говорили откровенно. Ты этого не любишь…
– Пол,– твердо перебила я,– мне некогда деликатничать. Я скажу прямо…
Но меня неожиданно прервал сигнал внутренней связи и чей-то негромкий голос сообщил:
– Простите, сид Адриано, поступил вызов из межпланетного альянса хомони, хотят связаться с кем-то из группы Саши Малых.
Я напряженно выпрямилась и замерла. В глазах Пола мелькнуло недоумение. Он дотянулся до коммуникатора, нажал кнопку громкой связи и ровным голосом произнес:
– Я приму вызов…
Я присела и стала пальцами зачесывать волосы в хвост на затылке.
– Пол Адриано слушает…
– Пол!– радостно воскликнул женский голос, и, похоже, это была очень молодая женщина или совсем девчонка.– Это подруга Саши Малых, как она поживает? Я хотела прилететь к ней в гости, но она давно со мной не связывалась…
Я оглянулась: голос показался знакомым. Пол нахмурился и взглянул на меня через плечо.
– У меня нет подруг!– не мигая, проговорила я одними губами.– Меня здесь не должно быть!
– Подруга Саши?– помедлив, спросил Пол и повернулся ко мне, а затем осторожно произнес:– Саша пока не прилетела на МИС. А кто вы? Я передам ей, что вы связывались…
– Не прилетела?– взволнованно произнесла девчонка.
Я продолжала смотреть на Пола.
–…Она обязательно прилетит. Я свяжусь с ней позже. Спасибо…– договорила та, и я, наконец, поняла, где слышала этот голос: это была та самая девчонка, которая теперь стала мной.
Это успокоило, но зачем она искала того, кем была сама?
Связь неожиданно оборвалась. Я отвернулась, сбросила одеяло и начала собирать свою одежду. Внутренний голос уже кричал, что мне действительно пора.
– Кто это был?– спросил Пол и тут же набрал чей-то контакт.– Оператор, подскажите, откуда только что был вызов?
– Планета Гана, город Диллак.
– Спасибо,– Пол отключился и посмотрел на меня.– Странно…
«Да уж… Что Саша делает на Гане?!»
– Это была она,– сухо ответила я.
– Кто?
– Та девушка, о которой я тебе и пыталась рассказать.
– Тогда почему ты не ответила ей?
– Потому что она не знает, что я жива.
Пол смятенно погладил свою шею, поднялся с постели и окинул меня растерянным взглядом.
– Саша, я ничего не понимаю…
– Я улетаю, Пол,– я решилась сказать все разом.– А сюда прилетит девушка, которая полностью заменит меня. И ты поможешь ей адаптироваться, представишь группе и всем как Сашу Малых. Данир тебе поможет…
– Как Сашу?!
– Тебе не нужны детали… Только то, что у нее моя история и схожие биометрические данные. Дай ей шанс жить здесь, как не смогла я.
– Саша, подожди,– взволнованно шагнул ко мне Пол.
– Не зови меня так!– огрызнулась я.
Тот замер на месте и молча следил, пока я надевала нижнее белье. Но потом тихо спросил:
– И как же мне тебя называть?
– Тебе не нужно это знать. Я больше не Саша и никогда не вернусь в альянс.
Пол изменился в лице и изумленно прислонился плечом к стене.
Я стала быстро надевать брюки.
– Но если больше не Саша, то можешь остаться здесь…
– Мне опасно оставаться, неужели ты не понимаешь?– сердито бросила я.
– Если всё, как ты и сказала, то тебя никто не будет искать… Останься!– с какой-то мольбой произнес Пол и поймал меня за руку.
– Уже не могу,– прошептала я, глядя на его красивые пальцы, чувствуя горячую кожу и уже начиная тосковать по этому ощущению тепла и заботы, которые он дарил мне.
– Почему мы не можем быть вместе? Теперь, когда нам ничего не мешает…
– Мешает, Пол! Я хочу жить в нормальном мире, а не в замкнутом шаре в космическом пространстве. Хочу дышать воздухом, гулять по ухоженным дорогам, паркам, иметь свой дом… Космос – это не моя стихия. Это твой мир!
– Здесь не так плохо!– в его голосе зазвенело напряжение.
– Прекрати,– отняла руку я и отошла на несколько шагов.
«Что ты можешь мне дать? МИС? Вечный космос и занудные исследования? Я здесь и фазиса не протяну!»
Пол уронил плечи и, глядя куда-то мимо меня, подавленно покачал головой.
– Не понимаю… Я люблю тебя…
– Ты искренний и светлый человек. Но я не невинная девочка,– уже начинала злиться я.
– Я тебя знаю,– отчаянно возразил он.
Мне стало его жаль. Подсознательно он все понимает, просто не хочет верить.
– Пол, тебе так кажется. Сначала я и правда собиралась лететь на КНИС, потом и сюда, но в моей жизни столько всего произошло, что я вынуждена была спланировать побег. Это все устроила я, понимаешь?– серьезным тоном призналась я.
Глубокая морщинка пролегла между его бровей. А во взгляде неверие. Я опустила глаза на мундир в руках и уже мягче продолжила:
– Теперь ты можешь сказать, что знаешь меня?
– Ты лгала мне все это время?– все еще не веря моим словам, выдохнул он.
– Только с момента, когда меня запросили о биометрических данных и велели вернуться в альянс,– пожалела его я и от этого снова разозлилась.– Да, Пол, я умелая лгунья,– холодно признала я.– Но я не обманывала о своих чувствах к тебе… Только теперь, не могу остаться с тобой…