Рыжая

Несколько бессонных дней до посадки на Дантуре вымотали. Два дня в Э-Порту, пока мне отдали все средства из хранилища. День на орбите мертвой планеты Граах, неподалеку от Дантура, там, где меня никто не мог засечь, разбиралась с навигацией челнока: как управлять всеми системами, как приземляться на посадочную платформу или стыковаться с летными порталами… И здесь – этот запах, холод, сырой воздух… Тело требовало полного покоя.
Кажется, во сне я решила начать следующий день с полезных покупок…
* * *
Обратившись к Киле диль Ур, за определенную плату я получила транспорт, который доставил меня в Сурх-Гах. Порт там был, и не самый маленький. Но лететь туда на своем челноке и рисковать им не хотела.
Попав на огромную торговую площадь, которую с трудом можно так назвать, потому что никакой благоустроенной дороги она не имела, а ржавые контейнеры, косые каменные постройки или просто расстеленные на сырой почве клеенки напоминали конец света, я надвинула капюшон на лицо и обратилась к первому встречному торговцу:
– Где можно купить хорошую одежду?
– Дорого,– причмокнул он отвислыми губами.
Я сурово прищурилась и не сводила взгляда с его водянистых глаз, пока он не сжался, как засушенный овощ, и не махнул тонкой рукой в сторону порта.
– Там… помощь… дорого…
Отпустив его, окольными путями я пробралась на другую сторону площади. Ориентируясь на свет мощных прожекторов огромного порта, пробивающийся даже сквозь серую дымку в небе, я пошла вдоль более приличных контейнеров и строений.
У самого порта, который взлетной платформой уходил за серо-коричневые облака, я заметила ярко освещенное строение. Проход в него был широким, а внутри тепло и почти никого.
Не успела войти, как рядом будто из земли вырос длинный мальчишка. Он окинул меня оценивающим взглядом и, выпятив тощую грудь вперед, заявил на ломанном древнем:
– Хорошая. Для тебя красиво искать материал. Зила дил Хор помощь…
Зила Хор – вероятно, его имя. Потому что, приставка «дил» – принадлежность к мужскому роду, а «диль» – к женскому.
Я строго окинула помещение: одежды много, разной, яркой, но она навалена огромными кучами на полу. Что тут можно разобрать?
Когда я озвучила, что хочу приобрести, Зила попросил снять плащ и куртку. Зажав рюкзак между ног, я неохотно разделась. Тот прищурился и без того узкими глазками, шмыгнул куда-то между кучами тряпья и пропал на целых полчаса. За это время я и сама успела найти кое-что приличное.
Черный плотный комбинезон с отстегивающимися рукавами, высоким воротником на молнии, закрывающим половину лица. Набедренный ремень с креплением, которое подойдет для кисэра. Высокие сапоги на устойчивой платформе, плотно облегающие голень до самого колена. Два комплекта нижнего белья и теплую пижаму.
Наконец, Зила выбежал совсем с другой стороны с чем-то громоздким в руках и протянул мне. Это был длинный, утепленный, слегка расклешенный с глубоким капюшоном и удобными внутренними карманами плащ из тончайшей кожи. При ярком свете ламп он переливался от черного к насыщенно бордовому. Вещь редкая и красивая. К нему прилагались и тонкие перчатки.
Торговалась с мальчишкой долго, но так и не смогла снизить стоимость всего найденного и наполовину, но скупиться на хорошую одежду, которая прослужит долго, не выгодно. Погода на Дантуре отвратительная, как я убедилась за два дня, но такое обмундирование спасет от сырости и холода. К тому же плащ легко чистить от липкой мороси.
– Ходить сюда,– довольно кивнул Зила.– Делать хорошая цена в другой день.
Тут же переодевшись в обновку за одной из куч, я ощутила себя человеком. Плащ был легче, чем казался на вид. И все это невероятно мне шло. Теперь и черные волосы смотрелись гармонично. Хотя все же не мой цвет…
Разложив по карманам плаща несколько релаксантов и прочую мелочь, которую могла использовать для защиты, закрепив на бедре кисэр, я благодарно подмигнула Зиле и пообещала прийти только к нему, если понадобится что-то еще. Мою старую одежду он принял в качестве оплаты за информацию о том, где можно безопасно поесть и в каком месте Сурх-Гаха собираются серьезные покупатели и торговцы.
В соседнем заведении я приобрела универсальный переводчик свободной зоны: здесь говорили на древнем и других языках, но мне он пригодится и потом.
Вооружившись всем этим, я отправилась в центр поселения искать выходы на торговцев редким и запрещенным товаром.
* * *
То самое питейное заведение, куда отправил Зила дил Хор, я узнала сразу. Оно имело несколько входов, и те со всех сторон освещались яркими факелами на высоких колоннах, сплетенных из металлических прутьев. Я обошла его несколько раз, внимательно изучив высоту строения, наличие окон на других уровнях, систему безопасности, а это только охрана из самых упитанных дантурийцев, и вошла внутрь.
В лицо пахнуло резким запахом крепких напитков, глаза заслезились от едкой дымки. Внутри оказалось много разного народа, даже таких рас, которых не встречала в военной базе. Самих дантурийцев видела только в охране и за барной стойкой. Никто ни на кого не обращал внимания, громко говорили, ели, пили, во что-то играли, каждый был занят своими делами и спутниками. Гул голосов, хохот, а местами и ругань раздавались со всех сторон.
«Маленькая девочка забрела в темный лес…»– вспомнилась сказка итальянки Розы, которая ухаживала за мной одно время: я была здесь чуть ли не самой маленькой по росту и весу.
С детства я привыкла прятаться и находить обходные пути, чтобы не привлечь к себе лишнего внимания сначала отца и брата, потом стражей. И сейчас не собиралась лезть на рожон. Но если придется защищаться – себя в обиду не дам: в рукаве был ослепляющий нейротоксин, в карманах – релаксант. Натянув на нос воротник и непрерывно сканируя взглядом все вокруг, я прошла к центру заведения и встала у стойки, за которой служащий разливал напитки всем желающим.
Здесь расплачивались универсальной валютой, но заметила, что и кредиты альянса пользуются спросом. Я спокойно заказала горячий напиток, неизвестной еды, но от запаха которой слюнки потекли, надвинула капюшон на лицо и тихо села за неприметный стол у одного из выходов.
Неспешно пробуя свой обед, я непринужденно рассматривала посетителей и терпеливо вздыхала, понимая, что здесь придется покрутиться не один день, чтобы среди этого сброда найти полезного информатора…
* * *
Это были долгих семнадцать дней… На Дантуре! За это время я рассмотрела жизнь дантурийцев под микроскопом и усвоила правила выживания.
Дантур – маленькая, с виду никчемная, но опасная планета. Видимый хаос, суета, беспринципность, непорядочность и алчность – только внешняя оболочка реальности, на самом же деле здесь царил свой негласный порядок. До тебя не было никакого дела, пока ты платежеспособный клиент, никуда не вмешивался и не выказывал неуважения к местным. Но стоило проявить неосторожность, скомпрометировать себя, и тебя могли стереть в пыль. Но она же и обитель широких возможностей: купить и продать можно было все.