Детский сад - 12 (СИ)
— Лучше спросим сначала у Берилла, — ответила она. — Берилл, будешь сидеть с Оливией?
— А если и с ней страшно будет?
— Завтра попробуешь, — пообещала Селена. — А если будет страшно… Я буду сидеть за дверью. Ты выйдешь, и мы поедем домой, в Тёплую Нору. Александрит, как вам такой вариант? В конце концов, в деревне есть своя школа с профессиональными учителями. А потом — посмотрим. Может, Бериллу станет страшно уже от другого — что все ходят в школу, а он боится.
— Ну… — замялся старший брат Берилла, а потом выдохнул: — Я согласен! Берилл, ты попробуешь завтра посидеть с Оливией? Она милая девочка. С нею ты будешь чувствовать себя более уверенным.
— Если Селена за дверью будет ждать, — насторожённо ответил мальчишка-вампир.
— Буду, — пообещала хозяйка места.
Затем она собрала всех своих, в том числе и деревенских, в обе машины, и Тёплая Нора двинулась из пригорода к себе, в деревню.
Глава 4
По дороге домой, уже возле моста, нагнали Понцеруса, который тоже держал путь в деревню. Утром-то, перед прилётом клана Вальгарда, его отвёз в школу Джарри. Большой и маленький народ немедленно высыпался из остановленных машин, радуясь добродушному преподавателю. Селена быстро выяснила, что уважаемый эльф близко к сердцу принял её о слова об игре, требуемой Вальгардом. А потому, предупредив школьное начальство о раннем уходе с работы, Понцерус и поспешил к коллеге и старому другу — Трисмегисту, чтобы узнать, на каком этапе находится разработка этого недавно только развлекательного мероприятия.
Деревенские машины были под завязку забиты взрослыми и детьми. Если бы даже оборотни обернулись в волчью ипостась, Понцеруса трудно было бы втиснуть на освобождённое для него место. Селена растерянно огляделась.
Коннор пожал плечами: «Нашли проблему!» и сказал:
— Я — пешком.
Сообразив, что суматоха поднялась из его персоны, Понцерус смутился и сказал, что от моста-то до кукурузного поля дойти, а потом спуститься к речке и пройти луговину ему мало того — легко, так ещё и в удовольствие.
Но из машины следом за Коннором вылетела компашка Ирмы, а потом более солидно вышли братья. Коннор вопросительно взглянул на Ивара, но тот покачал головой и ещё больше втиснулся в уголок, в котором просидел всё время с момента появления на школьном дворе. Зато Риган жалобно заморгал на Хельми, в результате чего очутился на широких плечах юного дракона, держась за его голову и хохоча от неожиданности. Малолетние бандиты обрадовались и принялись приплясывать вокруг двух драконов. Хельми только ухмылялся сверху вниз этому хороводу… Мирт обеспокоенно было взглянул на Гардена, который что-то увлечённо рассказывал Орвару, но Оливия, сидевшая ближе к выходу из машины, вполголоса пообещала старшему брату, что с младшим за время поездки ничего не случится.
Слабо протестующего Понцеруса устроили в порядком опустевшей машине, которая тут же помчалась вперёд, а ребята не спеша пошли за ней.
— Поговорим? — спросил Коннор, с каким-то даже облегчением шагая по дороге. Наверное, напряжённое ожидание того, как закончится день приготовишек, заставлял радоваться движению на просторах под летним солнцем.
Его поняли, но все попытки серьёзно подумать о новой игре постепенно сошли на нет: компания Ирмы сначала жадно рыскала по обеим обочинам, но долго не выдержала только бегать и шнырять по всем кустам. Благо дорога широкая, малолетние бандиты тихой сапой внедрились в братство, быстро очутившись между ребятами и взахлёб рассказывая о своих впечатлениях от школы и будущих соучеников.
До места, где когда-то пряталась труба Мики оставалось совсем немного пути, когда вдруг Риган, с удовольствием сидевший на плечах Хельми и с таким же удовольствием слушавший малолетних бандитов, вдруг сказал:
— Эй… Там, на дороге… В наш-шу с-сторону что-то приближаетс-ся…
Все остановились. Коннор только начал приглядываться к пространству впереди, как краем глаза заметил: Колин поспешно закрылся, спрятав свои магические силы. Мальчишка-оборотень редко прятался, но, кажется, неясная тревога сейчас заставила это сделать… А ведь Колин прав.
— Хельми, ты сумеешь скрыть себя, как дракона? Помнится, Колр тебя учил этому. Ирма, закрывайся. — Мальчишка-некромант знал, что после его обращения к волчишке вся её компания немедленно вспомнит приём магического блокирования от посторонних.
— Коннор, почему?.. — насторожённо спросил Мирт.
— С-соглас-сен с-с Коннором, — сказал Хельми, зорко прищурившись в дорожную даль, и осторожно снял с себя Ригана. — Мы на открытой дороге и безоружные, а нам навс-стречу едет нес-сколько маш-шин. Думаю, надо с-стать обыкновенными вос-спитанниками приюта.
Небольшая группа быстро «привела себя в порядок», причём старшие внимательно присмотрелись, как младшие выполнили приём «обычности».
Суть в том, что с того конца дороги за все годы пребывания ребят в деревне никто и никогда не появлялся. Чуть дальше от Микиной трубы эта дорога делала едва заметный поворот, уходя в противоположную от деревни сторону. Вторая, разрушенная деревня, в которой жители Тёплой Норы проводили ритуал, связанный с одичавшими оборотнями, оказывалась при этом в середине, между деревней с Тёплой Норой и самой дорогой. Машинные демоны и прочие магические машины приходили именно через обезлюдевшую деревню. Изучавшие географию, ребята знали, что где-то далеко существует ещё одно государство, ближайшее к городу Утренней Зари, но связи с ним после войны давно не было. Хотя ранее приезжали и торговать, и за лучшей долей. И вот сейчас, кажется, именно из этого государства, не тронутого нашествием магических машин, и ехали его представители. То есть величины неизвестные.
Ребята быстро сочинили легенду: молодой мужчина-человек, с задатками магии, после первого школьного дня ведёт домой группу детей из деревенского приюта. Так легче спрятать высокий рост и широкие плечи Хельми. Лицо-то изменить легко, всего лишь наложив магическую иллюзорную маску.
Оборотни во главе с Ирмой закрыли на крепкий ключ свою неожиданную для чужих способность к магии. Её оставили, как привычно для вампиров слабую, Бериллу и Мике, а также Мирту и Ригану. Коннор заблокировал свои силы напрочь, превратившись в обычного подростка без магических сил.
Но, оглядев ребят, он вздохнул:
— Риган плохо умеет прятать свою драконью сущность. Мика, отведи его в свою трубу. Я знаю, что обломки там ещё остались. Туда смотреть не будут — вас не увидят.
— Почему я?
— Потому что, — еле-еле улыбнулся Коннор, а потом серьёзно добавил: — Что-то такое в воздухе витает, что лучше тебе тоже им не попадаться на глаза.
— Но мы даже не знаем…
— Мика, поверь моей интуиции. Она иной раз работает не хуже, чем пророчества Люции. И к трубе побыстрей идите — из машин нас пока не видно, так что там не поймут, сколько на самом деле нас на дороге.
Хорошо — остановились в таком месте, что кусты, густые и развесистые, растут близко к обочине. Риган не стал возражать и капризничать, хотя Коннор немного побаивался, что мальчик-дракон будет настаивать остаться вместе со всеми. Как только кусты перестали шуршать, обозначая след торопливо удалявшихся мальчиков, Коннор обернулся к Мирту.
— Мирт, поверишь? Ты должен стоять так, чтобы на тебя не обращали внимания. Стоять позади нас всех.
— Поверю, — после некоторого колебания ответил мальчишка-эльф, пятясь за спины всех остальных.
— Ирма, — обратился к волчишке Коннор, — если там будут эльфы, пожалуйста, изобрази девочку, которая… стесняется. Сумеешь? Вади? Вилл? Тармо?
— Сумеем, — пообещала уже зашуганная его приказами волчишка, быстро уходя — вместе с Колином и друзьями в самый конец их маленькой группки.
— Ты не с-слиш-шком их запугал?
— Не уверен, — усмехнулся Коннор. — Особенно при взгляде на Берилла.
— А что — Берилл? — напряжённо спросил Мирт, осторожно оглядываясь.
— Вспомни, какой чуть ли не размазнёй он был в школе и каков он сейчас — уже готов в драку. И посмотри, как он глядит на эти кусты…