Жребий некроманта 5 (СИ)
— Очень вряд ли, — пожал я плечами, держа в руке пузырёк с керосином. Стоит плеснуть немного жидкости на тело Императора и опрокинуть свечку, как труп охватит очистительный огонь. И кажется, дух знал, что это грозит ему исчезновением. Возможно, именно поэтому он решил всё же поговорить со мной.
— Ты предал меня!
— А вы хотели оставить меня умирать в темнице.
— Я — Император!
— А я жить хотел!
— Может, хватит уже взаимных обвинений? — подала голос Ленка, которая не убежала. — Империя на краю пропасти.
— Повелитель вернулся, — пропищал из темноты набравшийся храбрости Корбутов.
— Так, замолчали оба! — гаркнул я. — Не мешайте мне разговаривать с Его Императорским Величеством. И вам вообще не по рангу говорить с таким великим… э-э-э… бывшим человеком.
— Хм-м-м, — пропыхтел вроде бы успокоившийся Александр и следом с желчными нотками в голосе выдал: — Ну, рассказывай, Корбутов, что сотворил Корсаков с моей Империей.
Глава 14
—…Вот такие нынче дела творятся, — закончил я свой короткий рассказ, в котором срезал все острые углы, благодаря чему Император хоть и рассердился, но не так сильно, как мог.
— И теперь ты унижено просишь помощи того, кого предал? — язвительно выдал Александр, который демонстрировал шикарный спектр эмоций, хотя был всего лишь духом. К правильному человеку я пришел. В нем еще не угас интерес к миру живых.
— Не униженно, но прошу. А ежели вы откажитесь, то подниму другого духа. Есть у меня на примете тот, кто готов послужить Родине даже после смерти.
— Пф-ф-ф! — совсем не по-императорски фыркнул Император. — Этот дух явно будет слабее меня. Не забывай, кто я такой, Корбутов!
— Дык потому я сюда и пришел. Но даже вам, наверное, не сладить с духом Повелителя. Однако ваша помощь не помешает. Ежели вы согласны оказать помощь Империи, то я попрошу вас прийти, когда придумаю гениальный план.
— Три раза. Только три раза ты сможешь вызвать меня, — величаво выдал Александр, сложив на груди туманные руки.
— Окей.
— Не упусти такую возможность, — строго сказал Император и следом превратился в облачко, кое шустро развеялось.
— Ну, переговоры можно признать удачными, — резюмировал Лешка, показавшийся из темноты.
— А ты быстро бегаешь, — иронично усмехнулась Ленка.
— А чего? Ты разве не слышала приказ Ивана? Чуть что — сразу отступать. Вот я и отступил. Просто выполнил приказ, да не кого-то, а князя, — попытался выкрутиться брат, состроив возмущенную физиономию.
— В целом ты, Алексей, прав, но все же надо сказать, что на сей раз ты проявил удивительное рвение в выполнении моих приказов, — весело пожурил я брата, ножом откромсал мизинец Императора и сунул его в карман. — Всё, «якорь» у меня имеется, а значит теперь мы можем покинуть это славное место.
— Возвращаемся в Уральск? — спросила девчонка, двинувшись по коридору.
— Чуть погодя. Мне еще нужно посетить одно место, а вы пока побудете в трактире. Побалуетесь чаем с плюшками. Только чаем, Алексей. Понял?
— Понял, — уныло вздохнул он.
— А куда ты собрался?
— Тайна.
— Не много ли у тебя тайн?
— Аз есмь князь, так что у меня должны быть тайны. Всё, на этом разговор закрыт.
Ленка обожгла меня недовольным взглядом, но промолчала. И мы в полном молчании покинули подвал, а потом и церковь. На улице к этому времени стало совсем темно, а на небе проснулись многочисленные звезды, и их свет существенно помогал уличным фонарям.
— «Императрица Екатерина» — хорошая ресторация, — произнес Корбутов и причмокнул губами, словно вкушал дивные яства.
— Не в этот раз, — решительно сказал я. — Отправляйтесь в трактир Иванова. Он поскромнее, и вас там точно никто не узнает.
— Ладно, — тяжело вздохнул Лешка и вместе с Ленкой отправился ловить извозчика.
А я поймал таксомотор и отправился в центр города, где сумел в столь поздний час отыскать отличный фрак и маску, изображающую морду волка. А потом я нашел возницу с вип-каретой, отделанной серебром. И в ней-то я и отправился в сторону дома сударыни Улановой. А там мне даже не пришлось показывать приглашение, коего у меня, естественно, не было. Гости входили в четырехэтажный особняк без всяких проверок, чем я, собственно, и воспользовался, еще в карете нарядившись в обновки. Миновал холл, вместе с парочкой аристократов прошел по коридору и очутился в громадном светлом бальном зале, в котором можно было в футбол играть. С высокого лепного потолка свисали многоярусные хрустальные люстры, а светло-коричневый паркет попирали ноги множества гостей. Среди последних ловко шныряли официанты с подносами, заставленными бокалами с пузырящимся шампанским.
— Не желаете ли отведать сей дивный напиток, сударь? — спросил у меня один из официантов.
— Пожалуй, отведаю, — решил я и взял бокал.
Его содержимое оказалась вполне себе приличным. И вот потягивая шампанское, я принялся неспешно бродить по залу, скользя внимательным взглядам по фигурам гостей и их маскам. Кое-кого я узнавал сразу, а насчет кого-то у меня даже не было догадок. Но где же моя дражайшая супруга?
Анастасия появилась чуть погодя, естественно, опоздав. И её скромный, но дорогой наряд говорил о том, что за время моего отсутствия вкус она не потеряла. Помимо наряда жена нацепила маску лисы. Хм… любопытно. И практически сразу Анастасия попыталась затеряться среди гостей, а те вели себя довольно шумно и раскованно, словно бухали последний раз в жизни. Один танец сменял другой. А в углу надрывался настоящий оркестр. Даже мне пришлось пережить пару вальсов с местными дамами. Анастасия тоже танцевала. И танцевала она заметно больше меня, меняя партнеров как перчатки, а потом вдруг Анастасия куда-то скрылась. Но я практически сразу нашел её, да еще и подкрался незаметнее, чем настоящий волк. Супруга стояла в тени витой колонны и тихонько разговаривала с высоким парнем, напялившим маску рыжего кота.
—… Вы сегодня просто очаровательны, ваша светлость, — произнес этот козел.
— Только сегодня? — притворно огорчилась Анастасия.
— Нет, нет. Вы всегда очаровательны, — поспешно выдохнул «Кот». — Но сегодня особенно…
— Видимо вас поразила маска лисы, — ехидно проронила княжна.
— Кхем… — кашлянул парень, не зная, что сказать, а потом перевел разговор: — Наверное, уже достаточно любезностей сударыня. Пора перейти к делу. Я хочу лично пригласить вас на свой день рождения. Пусть вся столица видит, что между Корсаковыми и Годуновыми нет вражды.
Годунов? Так Годуновы самые ярые оппозиционеры. Император кроет их матом чаще чем других аристократов. Кажется, что-то затевается.
— Я не Корсакова, а Белозерова, — напомнила Анастасия.
— Но также в вас есть кровь Императора. Посему ваше появление на задуманном мной мероприятии произведет на общество хорошее впечатление. Сейчас нам надо быть единым целым. Беженцев из Степи все больше и больше. И война, которая идет там, может перекинуться и на наши территории. И никому не хочется тушить пожар, начатый вашим мужем.
— Мой муж не начинал пожар.
— Возможно, но он точно не сумел погасить ту искру, что раздула пламя.
— Вы забываетесь, сударь.
— Простите, ваша светлость. Просто я всем сердцем хочу блага Империи. Мы каждый день говорим с папенькой о судьбе нашей Родины.
— Когда день вашего рождения?
Годунов назвал дату и заверил Анастасию, что пришлет ей пригласительное, после чего супруга кивнула, холодно с ним попрощалась и ушла. А я, подумав немного, решил воспользоваться помощью императора Александра. Его палец, немного моей крови и знания Кар-Эт-Даара позволили мне шустро вызвать его дух.
— Слушаю тебя, — прошелестел он, наливаясь реальность. Благо, что никто не видел, что происходит за колонной.
— Ваше Императорское Величество, проследите вон за тем удаляющимся парнем в маске рыжего кота. И потом сообщите мне о чем он разговаривал со своим отцом, сударем Годуновым.