Королева Жезлов (СИ)
— Тогда мне пора собираться.
— Прости что всё так получилось. Твои вещи всё ещё мокрые, давай я вызову такси, а потом встретимся ещё.
— Я сам вызову, не беспокойся. — парень ободряюще улыбнулся.
Было очень неудобно выгонять его, но и оставлять дома, не слишком разумно. Мало ли что ещё дух мог сделать, восстановив силы. Быстро переодевшись и вызвав такси, они спустились вниз, где стояла только одна машина.
— Это за мной, но где твоя машина? — пробурчала Валери, чувствуя себя просто мерзко из-за испорченного вечера.
— Не переживай, я нормально доберусь. Тебе нужно как можно скорее успокоить подругу, ты сейчас нужнее там, а я никуда не денусь.
Брендон ободряюще улыбнулся и поцеловал Валери, и сразу же отстранился, будто бы опасаясь что может не удержаться и растянуть этот момент на некоторое количество времени. А ведь счётчик уже начал тикать.
На секунду задержав взгляд на спокойном лице, девушка села в машину. Водитель оказался молчаливым. Время от времени он поглядывал на пассажирку через зеркало, но так и не решился завести разговор.
Дверь подъезда была приоткрыта, заботливо подложенным камнем. Расплатившись, Валери поднялась на пятый этаж, даже стучать не стала, просто толкнула дверь и сразу попала в квартиру.
В большом зале, помимо Грейс, сидели двое, Уилл и какой-то незнакомец. С Уиллом её познакомила Грейс, ещё три года назад. Невысокий, шарообразный парень, с внешностью вечного подростка, только шоколадного батончика в руке не хватало для полноценного образа. Круглые очки придавали ему сходство с классическим ботаником, но несмотря на физическую форму и вопреки стереотипам, он был заядлым экстремалом. От него просто сносило волной позитива, тем более что он жил по принципу — лучше прожить мало, но ярко, чем тихо чахнуть в ожидании неизбежного. Но сейчас на его лице был отпечаток беспокойства, такой же, как и на лице Грейс.
В то время как незнакомец был на удивление спокоен. Судя по виду немного за тридцать, среднего роста, подтянутый, с коротко стриженными жёсткими волосами. В его внешности сразу угадывалась восточная кровь. Глаза умные, но хитрые. Такие люди всегда сами себе на уме и никому не доверяют. Во взгляде ни пустых переживаний, ни беспокойства, только серьёзная сосредоточенность.
— Вел, проходи. — увидев подругу, Грейс перестала мерить комнату шагами. — Знакомься. Это брат Шона, Заккари.
Мужчина поднялся и крепко пожал Валери руку.
— Что скажешь? — Грейс смотрела с надеждой, пытаясь всеми силами сдерживаться, но волнение полностью захватило её.
— Пока ничего. — покачала головой Валери, обняв подругу. — Ты главное сама не трясись, не изматывай себя раньше времени.
— Прости, но в последнее время что-то странное происходит. Я всё никак не могу выбросить из головы наш последний разговор с ним.
— А что было?
— Вел, он никогда не был таким взбудораженным. Говорил, что познакомился с каким-то новым практиком, так восхищался им, обещал что скоро соберёт всех что бы познакомить с ним. Был воодушевлён предстоящей поездкой, хоть ритуал больше символический, но ты же знаешь как он любил всё эта. Но в итоге пропал. Ты хоть что-то чувствуешь? Я пыталась раскладывать карты, но там какой-то непонятный мрак, сплошной негатив. Ничего не понятно.
— Ну если ты не смогла рассмотреть, я то уж точно не смогу.
— Но ты лучше чувствуешь смерть!
— Ладно. Начнём сначала. Как ты поняла, что Шон пропал?
— Мы договорились встретиться утром, что бы поехать на ритуал к Морган. Я ему написала перед сном, спросила, всё ли в силе. Он ответил, что планы не изменились, но когда я подъехала, уже не отвечал на сообщения и звонки. Я поднялась, но никто мне не открыл. Позвонила Морган, подумала тогда, что он решил ехать на своей машине. Может ты сможешь что-то сказать?
— Так, Грейс, успокойся. — взяв подругу за плечи, Валери её тряхнула для верности. — Информации много, но совсем не то, что надо. Зацепиться не за что. Сколько времени прошло?
— Два дня. — мрачно ответил Уилл.
— Мы должны были сегодня встретиться за городом, что бы потренироваться. Я увидел его машину недалеко, думал что он уже на месте и поэтому ничего не заподозрил, но в условленном месте Шона не было, а в отеле его никто не видел. — Заккари достал карту и разложил на столе.
— Это плохо, но надежда ещё есть. — придав голосу нотки оптимизма, выдохнула девушка.
— Мы обычное погружались вот здесь, — парень ткнул в точку на карте, — Сегодня должны были отплыть немного дальше. Когда я понял, что брата уже сутки никто не видел, поднял всю группу, обыскали все близлежащие места. Поиски продолжаются и сейчас, но пока впустую. До встречи с Грейс я думал что Шона просто унесло течением или потерял сознание, но если он исчез раньше, почему его машина была в лесу?
— Я чувствую, что с ним что-то произошло. Шон никогда не пропадал и не отменял запланированное. — снова всхлипнула Грейс.
— Я в эту всю эзотерику особо не верю, но если есть шанс найти брата, мне всё равно каким способом. От полиции ждать помощи бессмысленно, как всегда затянут до последнего, а потом максимум извинения принесут.
— Как хорошо что мои силы не зависят от веры. — хмыкнула Валери, подойдя ближе к карте.
Место, на которое указал Заккари, находилось прилично за городом, но о его существовании многие знали. Шон часто возил туда друзей, на ритуал или просто отдохнуть. Протекающая там река всегда была очень коварной, с резкими поворотами и быстрым течением. Да и рельеф не самый приятный, слишком неровный, с ямами.
— Поиски начали сразу, как только поняли, что он пропал. Мало ли что, может решил потренироваться или оступился где. Облазили всё дно, но не нашли никаких следов. — проведя пальцем по периметру поисков мрачно обронил парень. На его лице застыл отпечаток усталости, белки глаз слегка покраснели, а на переносице залегла глубокая морщина.
Валери склонилась над картой, уставившись на обозначенную область. Ничего. Кроме того, что там никого нет. В голове было неприятно глухо и этот вакуум давил на сознание. Обратившись мысленно к Шону, она принялась вглядываться в карту, пытаясь хоть что-то нащупать. Но ничего не выходило. Никакой энергии, ни живой, ни мертвой. Голову сразу заполонили тревожные мысли.
«Если он жив, то в глубокой коме. Даже если представить что он решил попрактиковаться в дайвинге без друзей. Воздух в баллоне рассчитан максимум на час. Значит, у него должно было развиться кислородное голодание, а следовательно, и потеря сознания. Но ведь его могло вынести на сушу. Если мертв, то на связь выходить он категорически отказывается. Тогда почему он вечером до своего исчезновения подтвердил, что поездка к Морган в силе? И как тогда его машина оказалась за городом?» — девушка вцепилась пальцами в поверхность стола, пытаясь понять, что упускает. Заккари был полностью прав, что-то в этой истории было не так.
— Нужна личная вещь, — выдохнула она, чувствуя, что не справляется. — Хоть какая-то зацепка, я его совсем не чувствую.
Заккари достал из кармана серебряный медальон на цепочке.
— Подцепил в его машин. Странно, что он его оставил.
Валери взяла амулет в руки и прикрыла глаза. Всё тело пронзил неприятный холод, но где-то далеко, как тонкая нить, ощущалось биение жизни. Это внушало надежду. Девушка тёрла медальон в ладонях, пытаясь дотянуться до владельца. Но всё было безуспешно.
— Грейс, принеси воды!
Подруга поняла всё правильно, и сразу ринулась в сторону ванной, что бы через минуту вернуться с широким тазом воды. Тем временем Валери принялась рыться по ящикам, в поисках необходимого. Крупная соль, мешочки с травами, кристалл горного хрусталя. Выгрузив всё на стол, она принялась готовиться к ритуалу. Это была крайняя мера, но если ты не готов рисковать ради друга, значит это не друг.
«Надеюсь всё обойдётся.» — подумала она и тень страха отразилась на лице. Чувствуя волнение подруги, Грейс положила ей руку на плечо.