"Фантастика 2023-116". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

— Это как?
— Нам известна личность архимага, — объяснила я. — А это значит, мы можем узнать его биографию и попытаться понять, какую цель он сейчас преследует. Не факт, что получится, но другого пути у нас действительно нет.
Кажется, Бьянка заметила ту уверенность, с которой я говорила, потому что вдруг слегка прищурила глаза.
— А ты сейчас не в библиотеку собралась?
— Именно, — подтвердила я, с интересом наблюдая за лицом девушки. На моих глазах на нем внезапно появилось решительное выражение.
— Подожди меня, я пойду с тобой! — С этими словами она спрыгнула с кровати и подбежала к шкафу с одеждой.
Я смотрела, как она достает оттуда вещи, и размышляла. В мои планы вовсе не входило втягивать в это дело Бьянку, но с другой стороны… Раз она хочет помочь — почему бы и нет? Поскольку никто не знает, зачем проводятся жертвоприношения, любой свежий взгляд был бы нам с Кейном полезен. И нет никакой необходимости рассказывать Бьянке о том, что в прошлом году проходило в Госфорде и Триме. Достаточно просто принять ее помощь.
Прорицательница собралась очень быстро, и мы вместе спустились в холл общежития, где встретились с Кейном. При виде Бьянки тот вопросительно приподнял брови, но я кивнула, и он не стал спорить. Поздоровавшись друг с другом, мы всей компанией отправились в главный корпус, где находилась общая библиотека.
Она произвела на меня огромное впечатление. Окна здесь были в три моих роста, в самом помещении поместился бы небольшой дворец, а столько высоченных стеллажей с книгами я не видела никогда. Даже во дворце в Дионе библиотека была поменьше. Любопытно, и сколько библиотекарей работает здесь одновременно?
Как оказалось — всего один. Пожилой маг, у которого, несмотря на ранний час, сна не было ни в одном глазу, великолепно здесь ориентировался и минут через десять принес книги по интересовавшей нас теме.
— В этой книге — краткие биографии всех темных архимагов последних двух столетий. — Он кивнул на самый толстый том. — В этой — биографии только тех архимагов, которые обучались в нашей академии, и темных и светлых. А в этих двух, — он указал на три тома, сложенных стопкой, — перечислены самые известные изобретения архимагов последнего столетия. Будете смотреть?
— Да, спасибо, — вежливо поблагодарил Кейн.
Взвалив на себя все книги, он направился куда-то вглубь библиотеки, где, как я предположила, располагался читальный зал, и мы с Бьянкой последовали за ним. Зал мне очень понравился — уютный, просторный. Окон в нем было особенно много, и свет свободно попадал в помещение. Здесь могла поместиться небольшая толпа читателей, которые нисколько не мешали бы друг другу. Но сейчас, в выходной день утром, тут было совсем пусто. Мы выбрали самый дальний стол, находившийся сразу перед окном, и расположились там. Для изучения Бьянка взяла биографии архимагов из нашей академии, я выбрала темных архимагов последних двухсот лет, а Кейну достались известные изобретения.
Следующие полчаса в библиотеке царила тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом переворачиваемых страниц. В конце книги был длинный перечень архимагов, и найти раздел, посвященный нашему любителю жертвоприношений, удалось очень быстро. Правда, к моему разочарованию, там было всего две страницы, причем половину одной занимал портрет. Я рассмотрела уже знакомое лицо и во второй раз подивилась его непримечательности. Мужчина средних лет — вот и все, что можно было сказать о нем. Брюнет, кареглазый, не красавец и не урод. На темного архимага внешне он не тянул никак.
«Раннулф Тассел, — начала читать я. — Родился в Доноре (север Аркадии). Рано проявил магические способности. Темный архимаг. Обучался в Магической академии в Адэре. Окончил факультет некромантии».
Ага, значит, мы имеем дело с некромантом.
«Помимо некромантии, весьма преуспел в изучении стихийной магии. Закончив обучение, продолжил научную работу в академии. В течение пяти лет возглавлял факультет некромантии. Член темного Совета магов. Автор таких известных трудов по некромантии, как „Теория восстания из мертвых“, „Теория применения навыков некромантии к древнему материалу“, „Фундаментальная некромантия для воззвания к умершим“ и других. Во время Кровавой войны был вынужден прекратить научную деятельность и отправиться в места боевых действий».
 
Так, а вот это уже интереснее.
«Семья Раннулфа была убита вампирами во время осады Донора. Тяжело перенеся эту утрату, архимаг стал отличаться крайне нетерпимым отношением к вампирам и сражался на стороне темных эльфов. С большим уважением относился к Арлиону Этари, считая того способным уничтожить расу вампиров как таковую».
Наконец-то я узнала о таком архимаге, который не попытался бы убить меня в тот самый момент, когда узнал бы, кто я.
«После смерти Арлиона Этари и окончания войны вернулся к научной работе, однако теперь все его труды были направлены на уничтожение вампиров. После нескольких запрещенных ритуалов был исключен из академии и темного Совета магов. Семьи нет. Настоящее местоположение и род занятий не известны».
— Ну что? — поинтересовался Кейн, заметивший, что я дочитала.
Я неопределенно пожала плечами и пролистнула книгу.
— Непонятно. Здесь говорится, что Раннулф ненавидел вампиров и хорошо относился к Арлиону Этари. — На этих словах брови Кейна поползли вверх. — И даже сражался на стороне эльфов во время Кровавой войны.
— А зачем он их тогда теперь убивает?! — поразился он. — Я могу понять, почему он убил еще и двенадцать вампиров, но эльфы-то ему зачем?
Бьянка подняла голову и растерянно взглянула на нас.
— Какие эльфы? Какие вампиры? Вы о чем?
— Этот темный убивает во время ритуалов темных эльфов и вампиров, — пояснил ей Кейн.
— Но почему?!
— Если бы мы знали, мы бы здесь сейчас не сидели, — любезно ответил ей Кейн.
— Ты-то сам нашел что-нибудь? — спросила я, продолжая листать книгу. Зря, конечно, все равно больше ничего полезного я в ней не найду.
Кейн отрицательно покачал головой.
— Ничего особенного. У этого Тассела было много достижений в области некромантии до войны, но все они вполне пристойные и не кровавые, если так вообще можно говорить об этом разделе магии. О его послевоенных открытиях в этой книге ничего нет, их занесли в разряд запрещенных.
— Жаль, — пробормотала я. Пролистнув в очередной раз страницы, я неожиданно зацепилась взглядом за знакомый портрет. Но прежде чем я успела его рассмотреть, заговорила Бьянка:
— У меня тоже немного. Основное внимание уделяется научной деятельности Раннулфа в то время, когда он был деканом некромантов. — Я заложила пальцем страницу с портретом и перевела взгляд на прорицательницу. — Написано, что он очень сильно интересовался стихийной магией и делал в ней успехи.
— М-да, негусто, — подвел итог Кейн. — Жаль. Какие у нас дальше планы?
Я задумалась.
— Надо повнимательнее посмотреть, что именно этот архимаг изобрел. В его преступлениях заключается какая-то идея, и вполне возможно, что она берет свое начало в его научной деятельности. Так что, Кейн, ты возьми эту книгу и изучи ее тщательнее на досуге. Или мне дай, я посмотрю.
— Я изучу, — пообещал Кейн.
На выходе из библиотеки Бьянка отдала свой талмуд улыбающемуся библиотекарю, а затем тот перевел вопросительный взгляд на нас.
— А вы, молодые люди?
— А эти мы возьмем с собой, можно? — спросила я.
Библиотекарь заверил нас, что «не просто можно, а даже нужно», и мы, поблагодарив, вышли в коридор.
— Зачем тебе этот том? — удивился Кейн. — Думаешь, что ты могла просмотреть что-то важное?
— Кто знает, — неопределенно пожала я плечами.
Но я продолжала удерживать пальцем ту самую страницу, которую заметила случайно. Как и в биографии Раннулфа, там перед текстом был портрет, на котором я увидела хорошо знакомого темного эльфа, а сама страница была озаглавлена «Арлион Этари».
— Сегодня мы с вами продолжим разговор о перевертышах, — объявил магистр Плиний, заходя в аудиторию.