S-T-I-K-S. Пройти через туман 3 (СИ)
Шредер улыбнулся пришедшей мысли и, похлопав по карманам, выудил оттуда свою визитку, которую протянул индейцу. Дорогую, белоснежную и с золотым обрезом и маленькой капелькой медвежьей крови.
— Здесь мои контакты в Лос-Анджелесе. Сохрани на будущее. А пока мы и тут прекрасно время проведём, я надеюсь.
Шаман принял визитку, бросив мимолётный взгляд на неё, отправил в карман. Оттуда он извлёк свою куда более скромную визитку и передал её спутнику.
— Это моя репортёрская, — пояснил он, — На всякий случай. Там есть все мои контакты. Как рабочие, так и личные. Звони в любое время. Со мной не всегда можно связаться, но есть Кривая Секвойя. Он знает, как меня найти, и разыщет по твоей просьбе, даже если я буду бродить по лесам.
Они свернули и спрятали шкуру в холодильник, чтобы та дожидалась должной обработки. За ней отправились куски туши. В подсобном помещении на заимке стояли большие стационарные холодильные камеры. Было видно, что хозяева поохотится любят и делают это основательно и со вкусом.
Спустя битый час они снова оказались за столом. Монзомо, улыбнувшись с сожалением, посмотрел в опустевшую кружку. Немного покряхтев, встал и принялся заниматься уборкой. Собрал и помыл посуду. Смёл веником нанесённую грязь с пола. Убрал непочатые бутылки пива в холодильник, который, как мог заметить Джо, был забит почти до отказа, и в основном, не портящимися продуктами.
Хозяин, покончив с немудрящей уборкой, порылся в кладовке, откуда вытащил неплохие, явно армейские ботинки с высокими берцами, и вручил их психиатру. Обувь была совсем нулевой и лежала в запакованной картонной коробке.
— Попробуй примерить и заправить в них свои штаны. Так не будет видно кровь, в которой ты изгваздался, пока мы мишку разделывали, — он пожал плечами, — Жаль, сразу об этом не подумали. Так бы брюки не испортили, и обувь бы была цела.
Заметив, что собеседник собирается что-то возразить, шаман остановил готовые сорваться с губ слова.
— Послушай, у нас тут была история. Знаю, потому что проходила через нашу редакцию. Женщина на соседней улице кормила бездомных собак остатками пирожными. Соседи увидели это. И знаешь что? Пожаловались на неё в службу защиты животных за то, что она кормит бедных бездомных зверей сладкой вредной пищей. Это, по их мнению, усугубляло и без того тяжёлую жизнь голодных дворняг, — Монзомо улыбнулся, — Судебная тяжба длилась несколько лет. И с той, и с другой стороны люди вложили серьёзные деньги в юридические услуги. Судья вынесла приговор сердобольной тётечке, обязав её заплатить штраф на круглую сумму. Этим всё не кончилось. Сразу после суда женщина возвела вокруг своего дома четырёхметровый забор. И вот такими буквами написала на нëм…
Индеец показал пространный жест руками. Исходя из него получалось, что надпись действительно была написана шрифтом эпических размеров.
— «Бог видит всё, а соседи ещё больше». Так что не возражай. Одевай бутсы. Боюсь даже себе представить, что ждёт тебя, если соседи увидят, как ты, перепачканный в кровище, приедешь в город и будешь там в таком виде расхаживать. Это не Лос-Анджелес, дружище, это махровое захолустье. Народ тут, хм… специфический, мягко говоря. Да ты и сам, наверное, уже это подметил.
Задавив возражения таким образом, шаман одобрительно хмыкнул, рассматривая Джо в ботинках.
— Так-то лучше. Пойдём загрузим в машину кусок медвежьего мяса для тебя, да будем собираться домой. С остальным потом разберусь, когда приеду забрать Секвойю.
Погрузка заняла несколько минут. Пластиковый пакет был стремительно закинут в багажник, да ещё разобрана и упрятано в чехол примечательная охотничья винтовка со скобой Генри. Монзомо уже было завёл свой джип, с комфортом устроившись на водительском сиденье. Автомобиль отозвался с полоборота и довольно зарычал двигателем, но тут из подвала вышел озабоченный Кривая Секвойя. За вознёй они не заметили, как третий участник их авантюрного приключения встал и пошёл проверить пленного.
Шериф махнул рукой и подошёл к Форду F-650.
— Ваша с чокнутый Нэмо разобралась? — огорошил вопросом он.
Джо почувствовал, как внутри всё похолодело от дурного предчувствия:
— В каком смысле…
Монзомо отрицательно качнул головой.
— Значит, сбежала, — со спокойствием, достойным стоика, сообщил Секвойя, — В подвал нет ни одна сумасшедшая вредная задница.
— Как Гриф мог сбежать, — задал вопрос шаман, — Если ты ему обе ноги прострелил? В таком состоянии не то что бегать, ползать больно…
— Он опасный сумасшедший. Его дневник это доказывает, — пояснил Шредер, соображая, чем побег может откликнуться, — Люди в состоянии аффекта способны на многое. Вот и представьте себе, что он прожил в таком вот состоянии несколько лет.
— Нада ево дагнать, — спокойно сообщил шериф, — И прикопать…
Неожиданно для самого себя Джошуа задумчиво кивнул.
Глава 55
Вооружились за пять минут и двинулись по следу. Шредер никогда не считал себя в этом деле профаном, но то, как индейцы распутывали следы, было настоящим искусством. Они почти не замедлялись, а просто шли по следу со скоростью гуляющего человека. Джо почувствовал, что уже находился по лесу на год вперёд, а свежего воздуха надышался на целых три. Не думал, что такое произойдёт с ним хоть когда-нибудь, но приятная усталость уже плавно начала перетекать в неприятное, давящее, изматывающее изнурение. Организм требовал сна. В висках начинало ощутимо стучать. Да к тому же Монзомо, никак не унимался с разговорами.
— Что там написано в дневнике Нэмо? — спросил он.
Джошуа собрался с мыслями и начал рассказ:
— Это не совсем дневник, дружище. Всё начинается, как журнал исследования. Он заинтересовался аномалией, которая расположена в районе Медвежьей Кручи, и начал собирать данные. Там приводится много физических замеров, математических вычислений и формул, суть которых я не уловил в силу своего гуманитарного образования, — Шрёдер вздохнул и увернулся от ветки, — По расчётам выходило, что тут скрыта не обычная магнитная аномалия, какие на нашей планете не так часто, но встречаются, а нечто совершенно иное, новое, незнакомое…
— Так-так, — стимулировал к продолжению беседы индеец, — Пока всё нормально выглядит.
Джо выпил минеральной воды из бутылки, которую прихватил с собой. Жажда уже становилась ненормальной, а пот градом стекал по лицу. Монзомо также выглядел не лучшим образом, но старался этого не показывать.
— Если в двух словах, Гриф высчитал, что здесь, на Медвежьей Круче, может быть что-то вроде гравитационной аномалии, которая при определённых условиях превращается в нечто вроде портала в иные миры, — Шрёдер поправил ремень армейского карабина на плече, — Про статью ты мне вчера рассказал. Это был он. Гриф опубликовывал её в научном журнале. Знаешь, как устроено сообщество учёных? Независимые команды по всему миру могу проверить статью. Опровержение пришло почти сразу, Грифа подняли на смех.
Шаман пожевал губами и сказал:
— А он приехал сюда, чтобы проверить?
— Да, он иммигрировал к нам, в Содружество Независимых Государств Америки, — ответил Джо, — Но цель его осталась прежней. Думаю именно в этот момент его чердак и уехал. Потому что, начиная с описания переезда, записи становятся всё более и более странными.
— Например? — поинтересовался индеец.
— Например, он начал изучение Медвежьей Кручи с легенд коренных народов, — пожал плечами Шредер, — Не очень-то на физика-теоретика, привыкшего оперировать с формулами и сухими цифрами, похоже, правда?
— Тут не поспоришь, — скупо улыбнулся Монзомо, — А что было дальше?
— Дальше он полез в священную пещеру и нашёл там, по его утверждениям, некий механизм…
— Механизм? — удивился шаман.
— Механизм, — подтвердил Джо, — Этот механизм перенёс его в другой мир, который называется Улей. Но он сам этого не понял, пока его чуть не съели зомби…
— Зомби? — глаза индейца, казалось, стали квадратными, — Это же не мифология североамериканских индейцев, а откуда-то с Гаити…