Кочующий Мрак

Амрис обходит стол с альдагорского края и возвращается на место рядом со мной. Я вжимаюсь внутрь плаща.
‒ Уважаемые гости из Альдагора! ‒Лерек поднимает кубок. ‒Добро пожаловать в Ксесс.

После тихого и быстро закончившегося ужина ‒ не было ни тостов, ни веселья ‒ Амрис отводит меня в сторону.
‒ Я пойду к Рэй. «После», которое она имела в виду, ‒ это сейчас. Я пойду к ней, и давай с тобой встретимся, скажем, за час до полуночи ‒ там же.
То есть, в галерее над внутренней площадью, откуда мы наблюдали прибытие делегации Альдагора.
‒ Хорошо.
Однако Амрис не уходит. Покусывает нижнюю губу ‒ в жёсткой мимике Кира Альгеса это выглядит весьма причудливо ‒ и, похоже, хочет сказать ещё что-то.
И, кажется, я знаю, что.
‒ Карна, ‒ начинает Амрис осторожно. Неужели? Нет, Амрис, пожалуйста, нет. ‒Я хочу, чтобы потом у меня была связь с Рэй. Поэтому я прошу у тебя твоё кольцо, чтобы отдать его Рэй.
Он всё же сказал это.
Я смотрю на него, как мне кажется, долго-долго ‒ хотя проходит всего несколько мгновений ‒ и молчу.
Странно, но я как будто надеюсь, что, пока я молчу и не отвечаю, эта реальность, в которой он попросил меня вернуть полученное от него кольцо, чтобы он отдал его другой женщине, ещё не вступила в свои права. Ещё не стала настоящей.
‒ Амрис, ты понимаешь, что ты делаешь? ‒тихо спрашиваю я, безуспешно стараясь затормозить неотвратимый приход этой реальности.
Амрис медленно набирает в грудь воздух, и его нижняя челюсть напрягается.
‒ Я прошу у тебя кольцо, которое я тебе дал раньше.
‒ Ты понимаешь, что ты делаешь со мной?
Амрис делает ещё один медленный вдох и выдох и прикрывает глаза. Похоже, что сохранение спокойствия даётся ему нелегко. Он-то почему переживает?.. Наконец Амрис смотрит мне в глаза и говорит:
‒ Я знаю, как это выглядит с моей стороны. А именно – я прошу у тебя кольцо, потому что с тобой мы можем легко общаться и так, а с Рэй – нет, а координация действий с ней критически важна для успеха нашей миссии. С моей стороны ‒ так. Я думаю, что с твоей стороны это выглядит иначе. Я предполагаю, как, но не знаю. Расскажи мне?
А, я поняла. Амрису тяжело, потому что ему нужно выдерживать мои эмоции. Меня постепенно уносит, а он делает усилие и продолжает общаться со мной из нейтральной позиции.
Когда он так смело и честно выражает готовность встретиться с последствиями своих поступков, у меня сжимается сердце оттого, как он прекрасен.
Слишком прекрасен для меня.
У него есть Рэй-Йи.
Я снимаю с пальца кольцо и отдаю ему. Амрис зажимает кольцо в кулаке. Разворачиваюсь, чтобы уходить, но он останавливает меня.
‒ Ты не ответила, ‒ он разворачивает меня, держит руками за плечи, вглядывается в глаза. ‒Ты спросила меня, понимаю ли я, что я делаю с тобой, и я сказал, что нет, и попросил тебя объяснить. Пожалуйста, объясни.
Я хотела бы обнять его и упереться щекой в его плечо, носом коснуться основания его шеи, вдохнуть его запах, закрыть глаза и попытаться ещё раз вернуться в ощущение, что самый прекрасный во вселенной он ‒ мой! ‒но похоже, что он перестал быть моим давным-давно, когда в ходе неудачного брака со мной встретил Рэй-Йи. Если вообще когда-либо был моим.
‒ Амрис, ты сказал мне: «Женское тело, женский контур», ‒ ты дал мне кольцо. Ты не сказал мне носить его на цепочке, скажем, ‒ нет. Ты сам надел его на безымянный палец моей левой руки. И я поверила, ‒ тут мой голос всё же дрожит. ‒Что я для тебя значу что-то важное. Что ты хочешь исцелить ту старую историю и восстановить возможность крепкого и прекрасного союза между нами. Но как только появилась Рэй-Йи, ты забираешь у меня кольцо и отдаёшь ей. И я даже не знаю, что тут ещё объяснить.
Амрис долго формулирует ответ.
‒ Кан-Гиор, приём, ‒ наконец говорит он, и что-то внутри меня рвётся. ‒Это просто передатчики, которые удобно носить. Я выпросил у Анриты разрешение пронести на планету пару артефактов, и это они. Представь, что это была бы рация. Одна у тебя, другая у меня, и я попросил бы твою, чтобы отдать её Рэй.
‒ Тогда и делал бы рации, Амрис. Не делал бы кольца, которые включаются поцелуем. Не ври себе, Амрис: тебе не идёт.
Забери меня Мрак, я устала от этого разговора.
Хм.
А действительно: забери меня, Мрак, если оно действительно так, как я думаю. А оно, похоже, так.
Забери меня, Мрак.
Амрис сжимает мои плечи, хмурится, поджимает губы и пытается сформулировать ответ.
С меня достаточно. Своими руками я отвожу его руки от моих плеч.
‒ Амрис, поверь мне, я знаю, я лучше всех знаю, что Рэй-Йи для тебя – женщина номер один во вселенной, и мне с ней никогда, никогда не сравниться. Нет ни одной номинации, в которой в соревновании с ней я бы в твоих глазах одержала победу. В мужском контуре у меня ещё есть варианты, но в женском ‒ никаких.
Амрис открывает рот, очевидно, чтобы возразить, но я жестом останавливаю его.
‒ Просто не надо меня ещё раз в это носом тыкать.
Амрис молчит. Я делаю глубокий вдох и выдох.
‒ Я правильно запомнила, что мы встречаемся за час до полуночи на галерее?
Он кивает. Он выглядит так, как будто ему есть, что сказать, но я больше не могу слушать.
‒ Увидимся, ‒ бросаю я, разворачиваюсь и ухожу. Мне нужно побыть одной. И, наверное, поплакать.

За час до полуночи я прихожу на галерею.
Ночи под Мраком темны необычайно.
В обычное время внутренняя площадь освещена местной луной и яркими звёздами, которые вместе с развешенными по периметру галереи светильниками и отражающими свет светлыми стенами и серым гравием на площади дают достаточно света, чтобы по площади можно было спокойно идти ночью.
Сейчас же я не вижу ни гравия, ни светлых стен, ни светильников на противоположной стене. Внутренняя площадь ‒ чаша, залитая Мраком.
Бьют часы, отмечая начало нового часа, ‒ Амриса нет.
Я подхожу к парапету и вытягиваю руки во Мрак. Они кажутся неестественно-серыми, как кожа Рэй незадолго до того, как она вернулась к привычному человеческому оттенку.
Забери меня Мрак, как бы в итоге ни завершилась эта история, я рада, что я оказалась здесь и смогла увидеть настоящие чудеса: королевскую магию и Мрак ‒ мрачное, но настоящее чудо.
Забери меня, Мрак.
Заметно похолодало: утром мне было комфортно в плаще, а сейчас я поджимаю руки и, как могу, кутаюсь в плащ. И жду Амриса: мы договорились, что обеспечим безопасность Рэй хотя бы на этот вечер, а потом будем выяснять наши с ним отношения и решать, что делать дальше.