Замок последней розы. Книга 2

Мы уже вышли в коридор и спешили теперь по широким каменным плитам Замка. Стальные розы на стенах ощетинились острейшими шипами высоко над нашими головами. Густая сеть их сплеталась под потолком, с тихим звоном подрагивала, туже стягивала броню. Замок готовился отражать врага.
Не бойся, Гаяни. Мы тебя обязательно вытащим! С такими друзьями ты никогда не пропадёшь. Только дождись.
Я вспомнила остекленевший взгляд, побелевшие волосы сестры. Вся моя надежда была на то, что её живую, яркую натуру не так просто победить. И где-то, пусть глубоко внутри, осталась она прежняя. Нужно только найти правильные слова, чтобы разбудить. У нас обязательно получится.
— Кстати об Искрах. Уноситься мыслями в философскую муть не будем, как некоторые, давай по существу расскажу. Тем более, что нам надо в два этажа уложиться.
— Давай, — поспешила поддержать я, перескакивая через ступеньку, чтоб успеть за его широченными шагами. Гиблое дело — для этого мне надо было сразу с перил съезжать, наверное. И то не факт, что помогло бы.
— Значит, у Замков циклы жизнедеятельности. Не совсем как у растений, но похоже. Если он помирает или уже рассыпался в пыль, можно возродить из каменного семечка. Вырастить, как цветок. Но есть ещё кое-что, что они умеют. Как бы это назвать точнее… плодоносят, что ли. Дают магические плоды.
— Семечки обычно в плодах. Это не одно и то же разве по сути? — встряла я.
— Говорю же, как у растений, но не совсем. Семечко рождается отдельно, плод отдельно.
— Осенью?
Он фыркнул.
— Ага, если бы! У них свои циклы, к времени года не привязаны. Тогда, когда Замок накопит достаточно магической энергии. Это такой излишек, что ли. Периодически нужно сбрасывать, чтоб не «перезрел». Ну и хозяевам профит. В древности их как только не использовали.
Остался последний этаж, Орвик говорил всё быстрее, торопился дорассказать.
— Но нас интересует только один способ. Если мы правильно всё разобрали в старых книгах, плод Замка роз — или Искра, как ещё называют по-другому, это мощнейшее оружие. Мы предполагаем — пока только предполагаем, но Ти намекает, что правильно — Искры как средоточие магии, высшее проявление Порядка, должны быть эффективны против Хаоса.
Я просияла.
Впервые за долгое время забрезжила надежда.
— Значит, нам нужно всего лишь собрать у Замков эти Искры, и тогда у Хаоса не будет шансов? Так просто?
Орвик остановился у последней двери.
— Котёнок, если бы всё было так просто, мы б их уже давно нашли и применили. Во-первых, нужен был камень, который ты таскаешь на своей хорошенькой шейке, без него никак. Во-вторых, нужно собрать минимум семь штук. Тогда они вступят в резонанс, усилят друг друга и получится что-то стоящее. А не так, магическое баловство. Есть на самом деле ещё куча условностей, но нам бы хотя бы это выполнить для начала. Мы вон на стадии Каменного Сердца сколько времени потеряли.
— Погоди… — я принялась производить в уме сложные подсчёты. Вечно путалась в количестве замков у этих странных людей. Кто там вырос, кто рассыпался, кто возродился, кто ещё на стадии пепелища… попробуй разбери. Только коренной житель Королевства Ледяных Островов, наверное, в состоянии вникнуть без риска сломать себе мозги. — Но Замков же вроде у вас восемь? В чем проблема собрать семь?
Орвик прикрыл створку высокой двери, которую уже было собирался открыть.
Вздохнул.
— Давай ещё раз, на пальцах.
И он в прямом смысле вытянул передо мной два кулака.
— Следи за руками. Значит, пять живых Замков у нас в Королевстве, — он принялся разгибать один за другим пальцы. — Замок ледяной розы, Замок пурпурной розы, Замок золотой розы, Замок пепельной розы и Замок стальной розы.
На ближайшей к нам стене все стальные бутоны разом выпустили лепестки — с таким лязгом, как меч выходит из ножен. Услышал, что о нём заговорили!
— Это понятно, — кивнула я, опасливо косясь и на всякий случай отодвигаясь подальше. — Пока вроде бы не сложно.
— Ещё один — за океаном, на другом континенте. Замок янтарной розы. Сколько всего?
— Шесть, — ответила я немного неуверенно.
— Шесть. А дальше имеем два непробуждённых пепелища. То есть Замки, которых ещё в природе не существует. Они только ждут хозяина. И столько веков ждут, что неизвестно, когда дождутся. И дождутся ли вообще. Замок медной розы и Замок серебряной розы. — Он отогнул ещё два пальца. — Это что у нас получается?
— В-восемь… но два их них пока бесполезные… что же выходит, до полной семерки не хватает ещё одного живого Замка?
— Вот именно. Нам нужно пробудить хотя бы ещё один, последний Замок роз. Без него ничего не получится.
 
9.2
Признаться, когда я увидела своего будущего свёкра, немало оробела.
Высоченный темноволосый мужчина, всю правую часть шеи которого, видную из-под одежды, покрывал какой-то чёрный узор, вроде нарисованных прямо на коже языков пламени, был почему-то босиком. Откинув длинный плащ на плечи, он разговаривал со своей беременной женой, оживлённо жестикулируя. Хозяин Замка стальной розы был из тех людей, которые всё пространство вокруг заполняют своим присутствием.
— Ты погоди, Ледышка! Вам, женщинам, лишь бы свадьбы на пол Королевства закатывать. Мы и без них с тобой как-то справились, помнишь? Отстань от мальчика. Давай с более срочными делами сначала разберёмся. Ти, да где они уже? Привести их, что ли…
Леди Эмма не сдержала улыбки, увидев нас с Орвиком. Тронула мужа за рукав и кивнула в нашу сторону.
Я смутилась ещё больше и едва подавила соблазн спрятаться за спину своего новоявленного жениха, когда свёкр направился в нашу сторону широким шагом. В воздухе по траектории его движения вспыхивали и гасли парящие языки пламени, как шлейф.
Отец и сын обменялись крепкими рукопожатиями.
— Не обижает? — зыркнул в мою строну огненный маг. Я вытянулась в струнку и покачала головой.
— Да па-ап! — закатил глаза Орвик.
— Если обидит, ты знаешь, кому жаловаться, — подмигнул мне глава семейства и тут же отвернулся, потащил сына за плечо туда, где невозмутимо ждала крошка Тиэлин.
Я чуть-чуть выдохнула и посеменила за ними. Кажется, знакомство с родителями у меня в целом сложилось неплохо. Гораздо лучше, чем у Орвика — с моими.
— Все готовы? — спросила Ти, обведя взглядом присутствующих.
А присутствовали в просторном округлом зале чета хозяев Замка стальной розы, мы с Орвиком, Ричард и Уилл.
Орвик оглянулся в поисках меня, уцепил мою руку и переплел пальцы с моими. Вот так хорошо. Вот так было не страшно. Или совсем чуть-чуть.
Камень на моей груди слегка нагрелся.