Жених на заказ. Академия Делатур

— Так, ну всё, я так больше не могу, — хлопнула ладонью по столу Крессида, — одна вздыхает по своему взъерошенному воробью-доходяге с именем орла, вторая дёргается как от удара молнией, третья темнее тучи. Одни мы с Бри скучно живём. С Лулой всё ясно, а с тобой-то и малявкой что? Поругались?
— Кресс права, — сказала Бригитта, — Айза, что между вами с Грэмс происходит? Не хотелось бы жить на территории активных военных действий. Ты из-за этого нервничаешь?
— Не в этом дело, — я закусила губу, — а в бале, который пройдёт в академии в честь Светлой Святой.
— И что с ним? — выплыла из грёз Анна-Луиза.
— Ксан пригласил меня, — я решила отделаться частью правды.
— У-у-у, завидую, — протянула Крессида, а потом ядовито ухмыльнулась, — и ты боишься ударить в грязь лицом? Танцы, этикет, все дела, м-м-м?
— Кресс! — укоризненно нахмурилась Лула и накрыла мою ладонь своей, — Айза, если дело в этом, то мы успеем тебя подтянуть, до бала ещё есть время.
— К тому же в танцах у тебя ещё есть шансы, — подколола Бри, припоминая мою попранную славу антиталанта.
— Спасибо вам, девочки, но не нужно, — я вымучила улыбку, — я просто не хочу идти.
— Так не иди, как большинство студентов, — хмыкнула Кресс, — так и быть, возьму твоего Ксана на себя.
— Какая жертвенность, — теперь я улыбнулась искренне.
Девушки рассмеялись, а Крессида сделала вид, что обиделась. Но надолго её не хватило. Глаза девушки зажглись азартным пламенем.
— Я знаю, в чём дело! — воскликнула она, — тебе не в чём идти!
— Неправда, — ухмыльнулась Бригитта, — мы с Айзой те самые немногочисленные счастливчики, кто выиграл в катализаторе приятную сумму денег. Наряд не проблема, ведь так?
— Я бы не хотела тратить эти деньги на тряпки на один раз, — я поморщилась.
— Вот в чём дело, — протянула Лула, — это и правда проблема.
— Да какая разница, всё равно это бал-маскарад, — отмахнулась Кресс.
— Ты не понимаешь, — осадила её Бри, — этот бал — для высших слоёв общества, выделяться недостаточно роскошным одеянием никому не хочется. Тем более, что это чуть ли не самый важный бал года.
— А в этом году на балу будет племянница короля Катирии в составе посольства, — вставила свои пять копеек Лула, — столько королевских особ, даже мне нервно.
Я дёрнулась. Ещё и девица, от которой Делатур бежал в академию, будет на балу. Блеск. Этот бал становится моим личным концом света, все самые страшные и нежелательные люди будут там. И не стоит забывать о Милорде и его задании.
— Нет, тебе и правда стоит отказать Ксану, пусть один чешет, — авторитетно заявила Крессида и ловко свернула на тему вчерашних томных взглядов Лулы и Цезаря.
Я посмотрела на обычно чёрствую нахалку с благодарностью и с удовольствием начала пытать Анну-Луизу на тему подробностей. Когда и где она успела влюбиться в Цезаря? А он отвечает ей взаимностью? А что?.. А это?.. А на бал вы вместе пойдёте?..
Обычные девчачьи разговоры, которые позволяют ненадолго забыться.
— Итак, мисс Шин, продемонстрируйте нам, чему вы научились на моих лекциях? — проворковала преподавательница по предсказаниям.
Я тяжело вздохнула и зажала в ладони амулет, выданный Милордом через поверенного, чтобы на первое время я могла не выделяться среди остальных студентов. Хотя с этим у меня некоторые проблемы. Не выделяться не получается.
— Прошу, — леди Шантия указала на самый обычный хрустальный шар, — сосредоточьтесь на своих чувствах, пропустите их сквозь себя и направьте в шар лучом, энергией. И вы увидите. У вас получится, мисс Шин.
Я сделала, как она сказала и сосредоточилась. Но во мне было столько гнева, столько злости и страха. Не получалось ухватить их и направить в шар лучом энергии. Была бесконтрольная буря, пыльная и беспощадная. Темнота, вой ветра, колючий песок и страх.
— Сосредоточьтесь, мисс Шин, — прошелестел где-то над ухом голос преподавательницы, — плохие эмоции хуже поддаются контролю, зато их сила намного больше.
Я активировала амулет и расслабилась, по телу прокатилась волна и понеслась в шар. Я открыла глаза и увидела, как внутри хрусталя забрезжили какие-то светлые дымные силуэты. Что-то похожее и должно было появиться. Это ведь упражнение на умение сосредоточиться и пропустить свои чувства через шар, показать образ.
— Хм, — проговорила леди Шантия, — хорошо, вы можете идти на место. Кто следующий? А, давайте вы, мисс Грэмс.
Я поспешила на место. Бри показала мне большой палец, Лула улыбнулась, Кресс фыркнула. И мы все с интересом уставились на Тори Грэмс. Шар перед ней начал очень быстро заполняться красным, словно в воду капнули кровью, пока цвет не стал плотным.
Все в удивлении замерли, ни у кого такого не было. Красное пространство внутри шара словно начали заполнять чернильные пятна, поглощать красный и заполнять шар чёрным. Пока не осталось ни одной капельки алого.
В этот момент Тори открыла глаза и посмотрела на меня долгим немигающим взглядом. Её глаза словно остекленели, а лицо было фарфоровой маской. Её губы медленно разжались, и я прочла: «Он может уничтожить всё. Нас всех».
Я вздрогнула и отшатнулась. В этот момент леди Шантия провела над шаром рукой и он снова стал прозрачным. Тори моргнула и непонимающе нахмурилась. Я холодеющими ладонями сжала свои колени. Это было истинное предсказание. Предупреждение. Мне. Рас говорил то же самое.
— Что произошло? — хриплым голосом спросила малявка.
— Мисс Грэмс, у вас потрясающие способности к предсказаниям. Только что вы сделали одно из них кому-то из своих одногруппников, — леди тревожно осмотрела студентов, пытаясь понять, кому предназначалось предупреждение.
— И что же я предсказала? — девушка поднялась.
— Скорее, вы предупредили. Показали что-то страшное, если этот человек поступит неправильно, — поправила леди Шантия, — надеюсь, этот человек последует предупреждению и не допустит ошибок.
— Надеюсь, — Тори беззаботно пожала плечами и села на своё место.
Я с трудом сглотнула ледяной комок в горле.
Предсказания были последней парой, и мы поспешили вернуться в свою квартиру. Всем было как-то не по себе после предсказания Тори. Мелкая зараза сразу закрылась в комнате, демонстративно хлопнув дверью.
— Это было жутко, — Лула поёжилась и растёрла предплечья.
— Но зрелищно, — фыркнула Крессида, падая на диван рядом с ней, — как думаете, кому было предупреждение? И на счёт чего?
— Да какая разница? — Бригитта была как всегда флегматична, — думаю, этот человек понял. Но точно не нам.
— Если бы нам, мы бы сразу поняли, — выдавила я, чувствуя комок в горле.
— А на кого она смотрела? Я не очень разобрала, — продолжала допытываться Кресс.