По головам 3
Раньше о таком доводилось только слышать, и то мельком. Как и о том, что ни у кого не получилось взломать вычислители Древних, которыми они снабдили когда-то своих Слуг — перед тем, как исчезнуть.
Тем не менее, активировал свой плазменный резак без всяких сомнений. Решил, что в крайнем случае притащу на борт бесполезную железяку, которую можно будет сдать на металл. Опять же — сплавы Древних всегда ценились, некоторые так и не научились повторять.
Прихватив добычу с собой, а также взяв несколько непонятных устройств калибром поменьше и нарезав «проводов», я направился дальше. И наконец нашёл Александера, изучающего корабельный реактор.
Увидев меня, первый пилот тут же оживился:
— Реактор — превосходный! Не чета нашему, это я невооружённым взглядом вижу. Вот только, больше раза в полтора, и тяжелее... Так что даже не знаю, можно ли будет вклячить такую здоровенную штуковину в «Косатку», или нет. Но — очень хотелось бы. Очень!
— Реакторы в боевых кораблях обычно располагаются как можно глубже... Тут, думаю, сделано так же, мы забрались довольно далеко. Замучаемся прорубаться, если снаружи лазером пилить. А потом замучаемся доставать.
— Верно. Но ты посмотри, Темнозар! Только посмотри, какой красавец! Уверен, может дать раза в два больше нашего. Ещё и материал, из которого сделан — это какой-то редкий сплав Древних...
— Мне кажется, реактор повреждён.
— Есть немного. Ничего, починим!
— И даже с этим сплавом редким и мне незнакомым справимся?
Александер смутился. Я же обошёл вокруг реактора — приходилось буквально протискиваться между толстыми кабелями, которые свисали с гигантского цилиндрического агрегата гроздьями и тянулись во все стороны.
— А это что?
В стороне от реактора располагался непонятный предмет, вмурованный прямо в стену. Значительная часть силовых кабелей тянулась к нему, из-за чего я и обратил на эту непонятную штуковину своё внимание.
— Это? Не знаю...
— Судя по всему, что-то важное, иначе не располагалось бы здесь, и не было так утыкано проводами. Вот эту штуку и предлагаю прихватить с собой. А реактор... Реактор — хорошо, но, как говорится — лучше истребитель вкосмосе, чем эсминец в доке.
Александер сначала хотел было что-то возразить, но потом махнул рукой, и мы дружно взялись за работу. И — ещё не закончили, когда сканер «Косатки» засёк движение на самом пределе чувствительности.
К нам приближалось несколько кораблей. С каждой секундой их число росло — в области видимости появлялись всё новые и новые красные точки...
— Всё, праздник закончился. Пора валить...
— У нас гости?
— Они самые.
Первый пилот не задал больше ни одного вопроса и не стал спорить, хотя алчность в нём явно боролась с осторожностью почти что на равных. Но мы как могли ускорились, вырвали артефакт Древних практически с мясом, с куском криво отрезанной стены, и тут же устремились наружу.
Мне самому было жалко оставлять раскуроченный корабль, ведь сколько всего ещё можно было попытаться с него снять... Но я выбрался из чрева мёртвого корабля и перебрался на «Косатку» без колебаний. Добыча у нас и без того вышла вполне приличная: на «запчасти» Слуг Древних цены всегда были приличные.
Мы с Александером довольно быстро выскользнули наружу и перелетели на «Косатку». Ещё не прошли шлюз, как я уже дал полный вперёд.
Одновременно включил маскировку. Вот только — она ничуть не помогла. Явившиеся по нашу душу корабли тут же начали менять курс... Что мне очень не понравилось.
Из динамиков прогрохотал голос Громовержца:
— Двуногие! Если не заметили, к нам тут целый флот пожаловал, пока вы снаружи прохлаждались!
— Заметили, заметили. Не переживай.
— Надеюсь, мы примем этот славный бой?
— Гром, забрать все трофеи всё равно не выйдет. Ту же пусковую установку пришлось цеплять к кораблю снаружи. У нас трюм просто не предназначен для перевозки крупномасштабных грузов. И одних только уже уничтоженных кораблей нам хватило бы ещё на неделю интенсивной разборки... Вот только, сколько раз за это время нас попытаются ещё атаковать?.. И сколько мы сможем с собой унести? Смысла оставаться нет. Валим.
— Можно было бы выбирать трофеи получше. Менять те, что попроще, на более дорогие...
— Не обсуждается. Мы ограничены во времени.
Дракон недовольно промолчал, но мне его чувства были глубоко безразличны. Гораздо больше беспокойства взывали вражеские корабли.
К счастью, они были ещё далеко, и по скорости заметно нам уступали.
— Похоже, зря так спешили. Успели бы ещё что-нибудь полезное отколупать... — расстроенно вздохнул Александер.
— И правда. У страха глаза велики, как говорят... С другой стороны, лучше так, чем нас бы застали со спущенными штанами.
— Факт.
— Кстати, Александер... А у этих кораблей-роботов есть какие-то уникальные детали? Что-то типа идентификатора, или номера, или ещё чего-то?
— По идее, носовые антенны...
— Отлично. Гром, радуйся — пока нас ещё не успели обложить, мы можем набраться наглости и забрать с собой кое-что ещё...
Не переставая следить за тем, как медленно приближаются к нам красные точки, я провёл нас прямо сквозь тучу обломков, оставшуюся от основного флота Слуг Древних. Там, с помощью лазерного резака и гравитационного захвата, по-быстрому срезал пять штук антенн, на которые мне указал Александер, и закинул их в трюм.
Конечно, не факт, что нам за них заплатят, как по идее обещали за уничтоженные в бою вражеские единицы ещё на станции. Но попытаться стоило.
Тем временем, вражеский флот уже опасно приблизился, по нам даже начали выпускать торпеды, и я всё-таки развернул «Косатку» к Слугам Древних кормой. Корабельный вычислитель, ещё когда носились по аномалии во время боя, пометил все попавшиеся по дороге выходы из неё. Один находился рядом со входом и почти наверняка вёл наружу, туда же, откуда мы пришли, другие располагались сильно в стороне. Рисковать на собственной шкуре и проверять, в какие миры эти пути могут нас привести, я не собирался. Может, когда-нибудь, в другой ситуации и при наличии свободного времени...
Разогнавшись, я нырнул в нужную нам воронку. В последний момент перед проходом через портал развернул корабль носом вверх, приготовившись врубить гиперсвет, и усилил все щиты — за время, пока мы занимались сбором трофеев, они успели почти полностью восстановиться.
Какое-то мгновение — и всё вокруг нас наполнилось сиянием. Мы вновь вывалились едва ли не внутрь звезды, на самой границе между хромосферой и короной.
Нас начало стремительно затягивать вниз, несмотря на работающие на полную мощность двигатели. Оставалась одна возможность — ненадолго включить гиперсвет, сделав рывок в произвольном направлении. Это было очень опасно, риск столкновения с каким-либо космическим объектом и разлететься на атомы сохранялся, но в противном случае нас бы просто раздавило и сожгло.