Невеста для Дракона

— Ну, если рассказали мне свой секрет, то наверное, да.
— Зачем тогда спрашивала? – усмехнулся дракон.
— Не знаю, – ответила и пожала плечами, хотя Эйден уже не видел моего жеста. – Просто хотела удостовериться.
— Слушай, – лорд легонько дёрнул меня на руку. – А откуда у тебя способность к магии? Насколько я знаю твой отец не чародей, да и про мать ничего такого не слышал.
— В роду Кай были чародеи, – и я не врала, по маминой линии действительно были маги, но это было довольно давно, ещё до того, как драконы захватили Двенадцать княжеств. – Видимо, какая-то часть силы передалась мне.
— А твоя сестра, – не унимался Эйден, – тоже чародейка?
— Нет, она обычный человек.
— Она тебя, наверное, ненавидит.
Я остановилась.
— Почему вы так решили? – недоумённо спросила, уставившись на губы дракона, которые тронула лёгкая полуулыбка.
— Да потому что…
— Эй! – нас перебил грубый бас, донёсшийся непонятно откуда.
Я тут же огляделась, но ни справа, ни слева никого не увидела.
— Эй! – снова завопил кто-то. – Куда направляетесь? 
— Это вы нам? – крикнула в ответ. Но потом подумала, конечно же, нам, кому ещё? Вокруг-то больше ни души.
— Чего надобно?
— Нам нужно попасть в Юнкаст.
— И чего вы там забыли? Драконы, чтоб их, – выругался незнакомец, – не очень гостеприимны к чародеям!
Ого! И как он узнал, что один из нас чародей? Может, у него какой-нибудь артефакт припрятан? А если так, то он, вполне возможно, сможет догадаться, что Эйден дракон!
Сердце забилось сильнее и я крепче сжала руку Эйдена.
— Подойдите к мосту! – бас пронёсся над нашими головами и эхом разлетелся по округе. Я ещё раз оглянулась, в надежде заметить хоть кого-нибудь, но никого так и не увидела. Поэтому пришлось идти в неизвестность. 
Мост был деревянный, добротный и достаточно широкий. По нему точно могли бы проехать две телеги. Также я заприметила довольно странные механизмы и рейки. Похоже, мост как-то мог собираться. Чародеи расстарались, не иначе.
Как только мы с Эйденом оказались возле него, перед нами, будто бы из ниоткуда, возник высоченный, словно шкаф, черноволосый мужчина, с длинной бородой, которая доходила ему до живота.
— Ну, – деловито пробасил он, – чего вы так рвётесь в Юнкаст? И почему у него, – мужчина ткнул Эйдена в грудь, – глаза перевязаны?
— Это мой жених, – бессовестно соврала я, – он слепой.
Тут бугай не выдержал и громко рассмеялся.
— Хорошего женишка ты себе выбрала, – проговорил он, продолжая хохотать.
— Вы пропустите нас? – я достала из кармана гребень и показала его охраннику. Тот сразу затих, а в глазах заиграли искорки алчности. Он потянулся к моей руке, но я тут же отдёрнула её, спрятав гребень у себя за спиной. – Вещица будет вашей, если пропустите нас и не будете задавать лишних вопросов.
Мужчина нахмурился, хмыкнул и деловито сцепил руки на груди.
— А откуда она у тебя? Стащила, небось, а теперь отдаёшь мне!
— Я не воровка! – проговорила и, подняв подбородок, внимательно посмотрела на стражника. Спутанная борода казалась мне похожей на жёсткую щётку, губ почти не было видно в этих зарослях, маленькие глазки-пуговки перескакивали то на меня, то на Эйдена.
“Неприятный тип” – промелькнуло у меня в голове.
— А что же твой женишок молчит? Может, он ещё и немой, а не только слепой! – сказал бугай и вновь залился громогласным смехом.
— Я говорю лишь тогда, когда мне есть что сказать! – раздражённо произнёс дракон.
— О, как! Да он у тебя с характером. И не скажешь, что калека.
Калека? Вот и мне кажется, что калека. Но не на глаза, а на всю голову. Нет бы промолчать!
Я вымученно улыбнулась и произнесла сквозь зубы.
— Простите его, он иногда плохо соображает.
— Да? – мужчина поскрёб бороду, из которой тут же посыпались какие-то мелкие букашки. Мне большого труда стоило, чтобы не отшатнуться и не сморщиться от такого малоприятного зрелища.
— По нему видно! – продолжил охранник.
— Так вы пропустите нас?
— Ладно уж, – снисходительно улыбнувшись, отозвался мужчина и, протянув руку, добавил: – Только давай оплату наперёд.
Я глубоко вздохнула, когда положила гребень в лапу охраннику. Расставаться с ним мне не хотелось, но другого выхода просто не знала.
— Ох-ох-ох, – свистел мужчина. - Картский хрусталь. Никогда прежде не видел такой тонкой обработки. Эти гномы знают своё дело, – вертя украшение и так, и эдак, он похоже совершенно позабыл, что мы с Эйденом всё ещё здесь. Лишь через несколько минут опомнился: стукнул себя по лбу и достав из кармана небольшой камешек, бросил его на край помоста. В ту же минуту вода в реке забурлила, моментально взлетела в воздух, закружилась вокруг нас и сформировала портал. Я открыла рот от искреннего восхищения, никогда прежде не доводилось наблюдать, а тем более перемещаться порталами. Жаль, Эйден не видел такой необыкновенной красоты: лазурная водная поверхность то и дело покрывалась рябью, капли на границах блестели в лучах солнца словно бриллианты. Отпустив руку дракона, подошла чуть ближе и не поверила своим глазам: на другой стороне были люди… много людей. Даже заметила что-то наподобие торговых лавок.
— Там город? – прошептала, неотрывно смотря вглубь лазурной поверхности.
— Да, – скучающе произнёс бугай. – Зелёные тропы.
— Что? – я не верила не только своим глазам, но и ушам.
— Ну так вы идёте? Это самый короткий путь. Но если хотите, можете пройти через мост и ковылять ещё день до главного тракта.
— Нет, – я всё же опомнилась, – идём. Спасибо! – после чего схватила Эйдена за руку и мы вместе шагнули в портал.
 
Глава 22
 
Зелёные тропы... Сколько я тут не была? Казалось, что прошла целая вечность. Небольшой городок было уже не узнать. Повсюду шныряли чародеи, бедняки с огромными авоськами за плечами. Громко ржали лошади. Телеги, нагруженные товарами, поскрипывали, когда проезжали по выложенной булыжником дороге. Крытые парусиной лавки ломились от обилия самых разнообразных магических товаров: склянки с пахучими мазями, медальоны с камнями, какие-то артефакты, письмена, книги с золотыми и серебряными гравировками.
— Где мы, чёрт побери, очутились?
Я тут же обернулась, Эйден снял свою повязку и грозно посматривал на проходивших мимо него чародеев. Даже не подумав, что его могут узнать.
— Оденьте обратно, – скомандовала, подойдя к лорду вплотную. – Вы что хотите себя выдать?