Одиссея Джоанны Кинг

 Согнувшись пополам, хватая ртом воздух, почувствовала одновременно резкую боль и подступившую тошноту. Перед глазами сначала потемнело, а затем зрение вернулось ко мне, и я увидела застывшего капитана, смотревшего на меня зло и недовольно. Тошнота стала еще сильнее. Мысль о том, что сейчас вся команда увидит то, что я съела сегодня за завтраком, заставила меня взять себя в руки и встать на колени, сдерживая рвотный позыв. Еще большего позора мне не хватало. Этот урод, ненавистный мне, расправился со мной, как с котенком. Без жалости, без сомнений… А теперь возвышался надо мной, глядя на мои мучения с высоты своего роста, молча, хладнокровно, пока я, морщась и едва дыша, разглядывала носки его тяжелых сапог.
– Кинг! – Ана подскочила ко мне и подхватила, когда я зашаталась. В глазах то темнело, то прояснялось. И с резкостью было что-то не так.
 Я ухватилась за руку Маркес.
– Черт, Йорк, – услышала я голос Дэвида. В этот раз в нем не было и намека на веселье, – Что с тобой? Она всего лишь Искатель! Ее работа сидеть в кабине и направлять нас, а не драться! У девчонки хорошая подготовка, как для ее специальности. Тебе не кажется, что ты перешел границу?
 Линкольн Йорк проигнорировал слова своего человека. Вместо этого он взглянул на себя и произнес:
– Это будет тебе уроком. Ты не всегда сможешь просчитать врага. И порой надо учиться действовать молниеносно, иначе, заминка будет стоить жизни,  – сказал капитан смерил меня взглядом, после чего обратился к Ани со словами: – Отведи Кинг к Марии, пусть продолжат занятия. Она все еще не готова!
 Уходя из зала вместе с Маркес, я заметила, как странно переглянулись двое – Йорк и Кристиан. Между ними словно стояла стена. Взгляд Лисса был тяжел и мрачен. Йорк излучал просто ледяное спокойствие, но это была лишь видимость. Что творилось в душе у капитана, я могла только предполагать. Но я догадывалась о причине их размолвки. Скорее всего, это была Аманда, сестра Криса, предыдущий Искатель. Мне стоило разузнать у той же Ани, как-то незаметно, по-тихому о том, как, и при каких обстоятельствах погибла девушка. Сейчас это казалось важным. И тот жестокий урок, который минуту назад преподнес мне капитан Йорк, был как-то связан с гибелью предыдущего Искателя. В этом я теперь была уверена.
 Поздним вечером я плелась после ужина в спальный отсек. Несмотря на то, что в космосе не было ни дня, ни ночи, наручные часы отмеряли привычные сутки. Я последняя встала из-за стола и сейчас едва передвигала ноги, мечтая только о том, чтобы упасть на свою постель и забыться глубоким сном. Болели живот и голова. Первый – после удара капитана, а голова от бесконечных упражнений на тренажере Марии. И даже не знаю, что из этого было хуже. Я шла, думая о том, что у меня пока плохо получается роль Искателя. Это оказалось намного труднее, чем я думала. Руководить операцией, быть глазами капитана и, в то же время сдерживать ход своих мыслей, контролировать эмоции, чтобы Мария, следящая за процессом через свой компьютер, не смогла раскрыть меня, все это отнимало слишком много энергии. Я не могла полностью сосредоточиться на иллюзии проведения операции и, снова и снова, команда погибала из-за меня, а я выходила из анабиоза в реальность и чувствовала, как пульсируют от боли виски. Вот реально, если сравнивать эту боль и боль после короткой схватки с капитаном, наверное, я бы предпочла Йорка. Один пинок и отмучилась. А тут мозги уже кипели от перенапряжения. Но хуже всего было то, каким недовольным взглядом смотрела на меня сержант Стэнфорд. Нет, она ни единым словом не упрекнула меня в моих неудачах, зато ее глаза говорили о многом.
– На сегодня хватит, – сказала она мне, когда я буквально валилась с ног. – Иди, поужинай и отдыхай.
 Я встала и невольно сморщилась от боли.
– Что такое? – спросила Мария, встревоженно посмотрев на меня.
– Да так, – я отмахнулась. – Неудачная тренировка, – и вышла из отсека.
 Теперь, направляясь к уютным объятиям общей спальни, невольно думала о том, что ждет меня впереди. Потирая живот, еще болевший после удара капитана, я внезапно увидела огромную тень, выросшую на моем пути. Не успев отреагировать должным образом, пришла в себя только когда чья-то сильная рука схватила мой локоть. Меня оттащили в крохотный отсек, где хранились какие-то ящики и аппаратура и толкнули в грудь.
 
– Тсс! – зашипел Седой, прижав меня спиной к стене и зажимая ладонью мой рот. Я мотнула головой, сбрасывая его пальцы и тут же возмущенно прошипела:
– Ты с ума сошел! – я увидела, как мужчина закрыл шлюз за нами и повернулся ко мне.
– Что ты здесь делаешь? – спросила я тихо. – Это Чарльз послал тебя следить за мной?
 Альбинос улыбнулся, обнажая белоснежные зубы.
– Вы неправильно все поняли, мисс Кинг, – сказал он спокойно. – Мистер Уорд направил меня сюда с целью помочь вам и защитить при случае.
– Защитить? – я усмехнулась, глядя на Седого. – То есть ты теперь мой телохранитель? Как мило со стороны дядюшки! – я не верила словам наемника ни на йоту. – Отойди от меня! Что будет, если нас увидят здесь вместе? – я кивнула на дверь. – Йорк и так что-то подозревает. Как я понимаю, Центру он не доверяет от слова «совсем», и присланным из Центра военным тоже. Почему Уорд не подумал об этом? Почему он вообще не предупредил меня о том, какая обстановка в команде Ястребов? Вот не поверю, что дядя не был в курсе происходящих здесь дел, с его-то возможностями!
– А что здесь не так, мисс Кинг? – спросил здоровяк. – Вам стоило догадаться, что десантники ребята крутые и не в игрушки играют.
 В этом он был прав. И все же, чертовски хотелось обвинить кого-то в собственной слабости. Но я поняла, что не стану этого делать.
– Я надеялась на его поддержку хотя бы в подобной мелочи. В интересах Уорда, чтобы я не вылетела отсюда. Иначе капитан задумается о том, кто прислал некомпетентного Искателя и ниточки потянутся к дяде.
– Бросьте, мисс Кинг, – усмехнулся мой собеседник. – Искатели сейчас на вес золота. Ястребы недаром так натаскивают вас. Это делают с целью вашей безопасности.
Оттолкнув в сторону Седого, обошла его и прикоснулась к панели, открывая дверь. За спиной раздался резкий выдох. Наверное, альбинос хотел мне что-то сказать, но я не стала слушать, а быстро выскочила в дверь, пока МакКиган не успел последовать за мной. Еще не хватало, чтобы нас увидели вместе. Капитан и так имеет на меня зуб. Вон как сегодня приложил. А ведь это он только слегка меня ударил. Страшно представить, что произошло бы со мной, дерись я с Йорком в полную силу. Точнее, он в полную, а я…
 Странное дело. Несмотря на боль, я не злилась на капитана. Он в чем-то был прав, показав мне хороший урок. Я расслабилась и позволила себе забыться. Но Йорк спустил меня с небес на землю, напомнив о том, что надо тренироваться больше и сильнее. Иначе, победа над Ани будет единственной на моей памяти.
Поспешив в спальный отсек, оглянулась только перед открывающимся шлюзом. Но за моей спиной никого не оказалось. У Отто хватило ума не следовать за мной, хотя спали мы в одном отсеке. Там же находилась и остальная часть команды. Даже капитан Йорк, хотя его кровать стояла в отдалении, спал со всеми, будто подчеркивая единство команды. В это время никто не спал. Я увидела, что Ана что-то читает на своем планшете, сидя на кровати с поджатыми ногами. Фил и Крис до моего прихода что-то оживленно обсуждали, но увидев меня, тотчас замолчали. Крис бросил на меня короткий ледяной взгляд и снова повернулся к другу. А Фил дружелюбно кивнул, словно пытаясь поддержать.
 Я нашла взглядом капитана, сидевшего за компьютером в углу. Рядом с ним, облокотившись о край стола, стояла Мария и пальцем водила по экрану, показывая Линкольну что-то на мониторе.
Больше никто на меня никто не обратил внимания. Разве что Дэвид как-то странно посмотрел и заигрывая подмигнул. Подобное поведение десантника было для меня привычным. Я улыбнулась в ответ и, стянув верхнюю одежду, легла в кровать, радуясь тому, что смогу, наконец, отдохнуть после напряженного дня.