Между «привет» и «прощай»

–Понимаю,– проговорил я.– Ты делаешь, что необходимо.
–Мужественный ответ,– поддразнила она и продолжила уже совсем другим тоном:– Спасибо за все, Эшер.
–Без проблем.
Я не в силах был взглянуть на нее, но расслышал тихий вздох. Она потянулась к дверце, замерла на миг, потом вдруг резко подалась ко мне, окутав близостью, теплом и цветочным ароматом духов.
–Прощай, пожарный.
Она мягко коснулась губами моей щеки и, резко отпрянув, вылезла из джипа. Я застыл, все еще отчетливо ощущая на коже ее губы. Фейт тем временем достала костыли с заднего сиденья.
Наверное, я мог бы выскочить наружу, схватить ее и попросить остаться. Но что потом? В моей постели просто побывала бы очередная туристка.
«Нет,– тут же возразил я себе.– С ней все иначе. Не знаю, как, но точно по-другому».
Фейт слегка улыбнулась на прощание и направилась прочь. Я наблюдал, как она скрылась в безопасности дома и закрыла за собой дверь. И на этот раз – я точно знал – заперла на ключ.

 
Глава 7 
 Фейт

Я едва начала засыпать, когда за окном запели петухи.
–Великолепно!– со вздохом пробормотала я.
Всю ночь я не сомкнула глаз, ворочаясь с боку на бок, насколько позволяла больная лодыжка, а в голове крутились мысли. Еще никогда в жизни тревожные раздумья не лишали меня сна, я редко позволяла себе вообще о чем-либо беспокоиться. Но сейчас, накануне побега с Кауаи, до самого рассвета меня грызло какое-то неприятное чувство. И теперь, когда в спальню проникли первые солнечные лучи, я окончательно проснулась.
Выбравшись из-под одеяла, я на костылях побрела в ванную, потом на кухню. Я почти научилась с ними обращаться, однако прорезиненная верхняя перекладина больно впивалась в тело, и мне редко удавалось перенести вес на ногу, не потревожив при этом лодыжку.
Сварив кофе, я умудрилась не спеша донести его до гостиной, по пути выплеснув лишь чайную ложку – или около того – себе на здоровую ногу. Морщась от ожога, я стойко продолжила путь и, наконец, с облегчением опустилась на диван.
Солнце уже взошло, но меня не покидало ощущение, словно я чего-то ждала. Нужно было позвонить в авиакомпанию и поменять билет, связаться с агентством и вызвать кого-нибудь, чтобы мне помогли с багажом. Однако телефон так и лежал рядом на диване, а я, похоже, всерьез надеялась, что в мою дверь вот-вот ворвется Эшер Маккей.
В тишине вдруг пискнул мобильник. Резко дернувшись, я чуть снова не расплескала кофе.
«Если ты занята самоанализом, просто не обращай внимания на сообщение. Я хотел лишь поздороваться»,– прочитала я и, улыбнувшись, нажала кнопку вызова.
–Привет!– тут же отозвался в трубке Сайлас.– Как дела?
–О, это было большое путешествие!
–Уже?– хмыкнул он.– Прошло всего четыре дня.
«Четыре самых насыщенных дня в моей жизни,– подумала я, с тоской глядя на входную дверь, и тут же одернула себя:– Прекрати!»
–Фейт? Ты в порядке?
–Все хорошо. Просто слегка поранилась.
Я рассказала Сайласу о несчастном случае у водопада Хоопи и поездке на вертолете, не упомянув о ворчливых пожарных.
–Черт, Фейт, мне так жаль. Постой, все случилось в первый же день? Почему ты мне не позвонила? Как ты передвигаешься?
–Ну, это совсем другая история.– Я потянула за диванную подушку.
Мне хотелось рассказать ему обо всем. Мысли по-прежнему беспорядочно крутились в голове, и нужно было придать им хоть какое-то подобие порядка. Сайлас мог бы помочь мне, подсказать, что делать.
«А может, попробуешь разобраться сама?»
Эшер Маккей окончательно и бесповоротно исчез из моей жизни, и не было смысла вновь разыгрывать перед Сайласом драму с очередным мужчиной в главной роли. Мне просто требовалось решить, как распорядиться своим временем и что делать с собственной жизнью. Сдаться и вернуться в Сиэтл? Или продержаться до конца, полагаясь только на себя, без всякой мужской помощи?
Мысль остаться здесь пугала, но вернуться означало бы признать поражение.
–Но я в порядке,– радостно закончила я.
–Значит, в порядке?– с сомнением переспросил Сайлас.
–Ага! С лодыжкой все не так уж плохо, и я не позволю какому-то незначительному растяжению испортить мне всю поездку. Я приехала сюда поработать над собой, и именно этим собираюсь заняться.
Сказанные вслух слова лишь укрепили решение остаться, и я ощутила прилив оптимизма.
–Уверена? Тебе придется непросто.
–Пора бы отдохнуть от легких дел и заняться чем-то посложнее.
–Я, конечно, восхищаюсь твоей решимостью, но… Фейт, если что-то пойдет не так, сразу же звони мне. Не нужно ждать четыре дня.
–Ты самый лучший!– улыбнулась я.– Словно старший брат, которого у меня никогда не было.
Я тут же вспомнила об Эшере и его привязанности к Моргану, но поспешила прогнать мысли о пожарном. Нас с ним больше ничего не связывало, и, будь на то воля вселенной, до конца путешествия мы не столкнемся друг с другом. У него оставался еще один выходной, а после он будет занят пожарами и другими туристами…
«Хорошенькими девушками, которые с радостью свернули бы ради него лодыжку…»
Я встряхнула головой.
–Как бы то ни было, я сама справлюсь. Но буду звонить время от времени, чтобы ты спокойно спал по ночам.
–Уверена?– снова спросил Сайлас, в голосе его не слышалось и тени улыбки.– Десять дней в одиночестве, с больной лодыжкой… звучит не слишком весело.
–Ну, я приехала не веселиться, а…
«Быть с океаном…»– мелькнула в голове мысль.
–Побыть наедине с собой,– закончила я вслух.– Со мной все будет хорошо.
–Что ж, Фейт, я горжусь тобой.
–Спасибо, Сай,– проговорила я, тоже поверив в себя. Подобное случалось не так уж часто – точнее, никогда.– Обними от меня Макса и скажи Эдди, что я привезу ему сувенир.
–Конечно. Он уже спрашивал о «местонахождении очаровательной мисс Бенсон».
Я только рассмеялся.
–Люблю твоего брата,– призналась я.– И тебя люблю.
–Я тоже люблю тебя, детка. До связи.
Я повесила трубку и решительно кивнула самой себе. Впереди меня ждал целый день. Точнее, даже десять.
–Я справлюсь,– проговорила я, отрывая задницу от дивана.