Между «привет» и «прощай»

–Вам вовсе не нужны осложнения с незадачливой, неотразимо очаровательной туристкой, поэтому вы корчите из себя мрачного, многое повидавшего пожарного, чтобы держаться на расстоянии.– Она победно улыбнулась, заметив, как я заерзал на стуле.– Я и правда знаю свое дело.
–Заметил.
–Но мы с вами в одной лодке. Только я скрываю аллергию на эмоции за плохими шутками и бессмысленным сексом.
–Где можно записаться?– ухмыльнулся я.
–О! Я ведь знала, что у вас есть чувство юмора.– Фейт ослепительно улыбнулась.– Ваша привлекательность только что выросла на десять пунктов.– Она цокнула языком.– Какой кошмар! Я ведь решила измениться и поклялась, что в обозримом будущем стану избегать мужчин. И вот, пожалуйста – вы сами ломитесь в мою жизнь.– Она коснулась языком верхней губы и окинула потемневшим взглядом каждый дюйм моего тела.– Кажется, вселенная придумала мне испытание. И весьма жесткое.
Слетевшее с губ Фейт последнее слово вкупе с пылким, изучающим взглядом вызвали болезненное напряжение в паху. Боже, все в ней будто умоляло взять ее прямо здесь, на диване.
–Поверьте, мне тоже нелегко,– хрипло признался я и отвел взгляд от бронзовой кожи бедра, видневшейся под тканью халата.
–Но нужно быть сильными. И общаться по-дружески.– Она протянула руку.– Привет, я Фейт Мейбл Бенсон из Манхассета, штат Нью-Йорк, дочь Милли Монро Бенсон и Кевина Бенсона из Саг-Харбора, который улетел сейчас на Бали в третий медовый месяц.
–Серьезно?.. Мейбл?
–Тс-с-с!– Фейт ударила меня по руке.– Твоя очередь.
–Э-э… Эшер Маккей из Норт-Бенда, брат Моргана, дядя Калео, шурин Налани, пекущей пироги с лаймом.
–Родители?
–Отсутствуют,– отрезал я, дав понять, что больше не намерен обсуждать эту тему.
–Достаточно честно. Ладно, теперь тебе вовсе не нужно всеми силами держаться на расстоянии. Четыре дня, и я исчезну из твоей жизни.
Почему-то эти слова меня не очень-то обрадовали.
–Ты снова хмуришься.– Фейт склонила голову набок.– Тебе полегчает, если я признаюсь, что новая мачеха на пять лет моложе меня?
Она скривила губы, захлопала ресницами, и я, не в силах устоять перед ее обаянием, просто расхохотался.
–Четыре дня,– продолжила она,– а после я заново пересмотрю свои планы. И да, я не собираюсь спать с тобой, пожарный.
–Я этого и не жду,– усмехнувшись, ответил я.– Но давай все же оставим дверь открытой.
–Закрытой,– поправила она с лукавой улыбкой.– Но незапертой.

 
Глава 5 
 Фейт

Следующим утром, в понедельник, я проснулась от пения птиц и петушиных криков за окном и едва расслышала, как пискнул телефон. Кто бы мог подумать, что на Кауаи полно кур. Они бродили по траве и дорожкам возле дома и даже сидели на деревьях.
Протянув руку, я взяла телефон с прикроватного столика и, щурясь от солнечного света, прочитала сообщение от Вив.
«Рванем в «Barneys», после еще куда-нибудь. Встретимся в полдень?»
Осторожно приподнявшись на кровати, я откинулась на подушки и подавила зевок – Эшер Маккей ушел почти в полночь. Никогда раньше я так много не разговаривала с мужчиной. Хотелось поделиться с Вив новизной ощущений, ведь я весь вечер провела с парнем, а наутро прекрасно помнила об этом. Но тут в голову закралась еще одна мысль. Я же не сказала подруге о поездке! Я почти сбежала из Сиэтла, попрощавшись лишь с Сайласом, и Вив понятия не имела, что сейчас мы с ней находились в разных часовых поясах.
Прикусив губу, я напечатала приветствие заглавными буквами, надеясь придать ему жизнерадостный тон.
«ПРИВЕТ! Сегодня не смогу».
«Поздно вернулась?– тут же отозвалась Вив.– Я думала, вчера было тихо».– И прилепила в конце смайлик в виде бокала с шампанским.
Я только вздохнула – тянуть больше не было смысла – и поспешно написала:
«Я на Гавайях».
Мобильник тут же зазвонил.
–Привет, Вив.– Я осторожно приложила телефон к уху.
–Ты где? И с каких это пор?
–Приехала в субботу вечером.– Учитывая все случившееся, казалось, уже прошла целая вечность.
–Почему не сказала?
–Все решилось в последнюю минуту. Босс ничуть не обрадовался, когда я опоздала на встречу с «Нестле»…
–И в наказание отправил на Гавайи? А мне так можно? Куда подать заявление?
Я облегченно вздохнула, услышав смех Вив.
–Это просто двухнедельный отпуск. И я решила, что Гавайи прекрасно подойдут для… ну, не знаю.– Я сдернула простыню.– Прочистки мозгов.
–Мило, Фейт.
–Я серьезно. Я закрыла сделку и мне намекнули на возможное партнерство, но прежде нужно собраться с мыслями и…
–Да-да, конечно,– хмыкнула Вив.– Кто он?
–Ты о ком?
–О парне, что увез тебя на виллу на… Постой, на каком ты острове?
–Нет никакого парня,– возразила я, и в мысли сразу вторглась внушительная фигура Эшера.– Ну, не совсем…
–Точно, не совсем…– Я почти видела ее понимающую улыбку.
Я стиснула зубы. Лодыжка снова начала болеть, а пузырек с таблетками, за которыми пришлось бежать этому парню, остался в гостиной.
–Мне пора, Вив.
–Знаешь,– протянула она.– Я тут взглянула на свой календарь… Если кое-что поменять, всю следующую неделю я буду свободна.
Даже не сомневалась. Вивьен Симон была наследницей нефтяного магната франко-канадского происхождения. «Кое-что поменять» означало для нее отложить пару обеденных свиданий и посещений спа-салона. Еще неделю назад я восхищалась ею, а теперь пыталась спрятаться подальше по другую сторону Тихого океана.
«И как это связано с личностным ростом?»
–Представь, как было бы здорово!– продолжила она.– Мы с тобой в раю, ищем горячих парней на пляже Вайкики или ходим по магазинам в Гонолулу… Ты ведь на Оаху, верно?
–Э-э…– протянула я, как раз в этот миг за окном прокукарекал петух.
–Или на ферме?– Теперь смех Вив звучал как-то натянуто.– Серьезно, где ты?
Я чуть не призналась. В конце концов, она ведь моя подруга. Впрочем, я ничуть не сомневалась – стоит выдать свое убежище, как она тут же примчится сюда с бутылкой мартини в руке и целым фургоном чемоданов от «Луи Виттона», и мы будем целыми днями пропадать на пляже. Эшер же поможет пережить следующие несколько дней, и у меня появится шанс выполнить намеченную цель поездки.