В пепел. Очень большая игра

Рыба, так и не успевший пока с ними попрощаться, ненавязчиво хмыкнул:
–Гуляете, значит? Ну-ну…
Равеслаут глянул на агента наемников в упор, хотел было жестко отбрехнуться, но вдруг замер, осененный идеей:
–Уважаемый, а можно попросить вас подойти вон к той парочке и поинтересоваться, какие нужды привели их в столь специфическое место?
–Подойти-то я могу. И поинтересоваться тоже. Но вот поделиться их ответами с вами — уже нет. Кодекс наемников, дорогуша,– развел тот руками.– Такие вещи в нем не одобряются категорически.
–А при чем тут кодекс?– заломил бровь Равеслаут.– Я же не прошу вас к ним подряжаться, просто кое-что спросить. Полюбопытствовать, так сказать. К тому же в плане кодекса у меня приоритет — считайте, я вас сейчас нанял.
И он протянул мужику несколько сложенных кредитов.
–Резонно,– на раздумье у того ушло не больше секунды, после чего купюры пропали в его ладони как по волшебству.– Стойте здесь. Сделаю.
–Погоди,– вдруг остановил его Нерм.– Если они пришли подрядить кого, предложи меня. Получишь двойной процент.
–Он и без того уже повысился за год-то…
–Двойной, Рыба,– подтвердил тот не колеблясь, и перехватил согласный кивок Пепла.– Что-то мне подсказывает — дело будет стоящим, и я в любом случае внакладе не останусь.
–А мне что-то подсказывает, лучше бы я держался от ваших дел подальше,– буркнул мужик, но глянул на стопку «приоритетов» опять материализовавшихся в руке, и смирился.– Ладно, ждите. Нанимать тебя, как я понимаю, нужно вслепую?
–Разумеется,– кивнул тот и поторопил:– Иди уже, пока их не перехватили.
Опасения Стави были не беспочвенны — заметив остановившуюся на пороге парочку, к ней сразу с двух сторон потянулись господа, до этого скучавшие на скамейках. Но Рыбе оказалось достаточно поднять руку и пошевелить пальцами, изображая какой-то сложный жест, чтобы те, как ни в чем не бывало, вернулись на место и потеряли интерес к возможным клиентам.
–А вот советы твои мне точно без надобности,– все тем же недовольным тоном буркнул он Нерму и неспешно зашагал навстречу Делоризе и ее кавалеру.
–Чуйка у мужика что надо,– хмыкнул ему вслед Пепел.– Ищейка, башку могу прозакладывать. И уровень очень неслабый. Кстати, тебя твой нюх тоже не подвел, вовремя ты вступил.
Эстави кивнул, без лишнего кокетства принимая этот комплимент, но возразил в другом:
–Это Рыба-то — ищейка? Первый раз слышу.
–Ага, значит еще и умный. Повезло нам с ним.
–Не удивляет. Ты такими вещами славишься,– теперь уже Нерм в свою очередь признал заслуги Пепла и тоже получил в ответ лишь согласный кивок. Но вдруг заковыристо ругнулся, разглядев, как мимо настежь открытого главного входа за спиной у Деллы продефилировала еще одна парочка, мельком заглянув внутрь.
–Адовы демоны!– тут же поддержал его Равеслаут.– Бегом перехвати ее, только твоей расторопной женушки тут сейчас и не хватало.
Нерм кивнул и рванул было в сторону заднего выхода, но был пойман за куртку:
–В кантине здешней потом встретимся.
Тот буркнул что-то невнятное, вырвался и удрал-таки на перехват Сиротки. Сейчас главное было это, остальное — позже. Пепел остался за колонной, нетерпеливо переступая ногами в ожидании вестей. Но не прошло и пяти минут, как Стави опять нарисовался рядом:
–Порядок. Будут ждать нас у папаши Фаротта.
–Зачем?– поморщился Равеслаут.– Вернулся, в смысле? Ждал бы вместе с ними в той жральне.
–Нет,– качнул головой ищейка.– Здесь еще пока не закончили. Нанимает Рыба меня, со мной и говорить будет. Ты не заменишь.
–Ну, тебе видней,– не стал придираться тот, тем более что агент уже вежливо довел гостей до выхода, в чем-то очень искренне заверил и теперь возвращался к их убежищу.
–Значит так,– пристально посмотрел он на обоих по очереди, оказавшись рядом.– Парочке вашей нужны были двое — топтун и валила. Первый чтобы пасти какую-то компанию на той пафосной посудине, что загромоздила нам сегодня внешний рейд, второй — чтобы там же убрать некую дамочку.
–И как ты выкрутился?– глянул на него Стави.
–С трудом. И слегка рискнув репутацией,– поморщился Рыба.– Предложил им одного тебя на обе работы.
–Согласились?
–Легко. Обрадовались даже. Но… — тот сделал выразительную паузу и продолжил.– Филер ты, Паладин, отличный, тут вопросов нет. А вот насчет завалить кого… Не проверен еще.
–Не волнуйтесь, уважаемый,– Равеслаут перехватил взгляд агента.– Я его подстрахую. И с вашей репутацией все будет в полном порядке.
Рыба тоже пару секунд сверлил его глазами, после чего заметно расслабился:
–Запомните, дорогуша,– он протянул Пеплу руку, получив в ответ именно то, что и ожидал — крепкое мужское пожатие.– Господин Акел, всегда к вашим услугам. Ну, или Рыба, как эти остроумцы меня называют. Если понадобится — все дела только через меня. Поверьте, я обеспечу вас самой достойной работой и по самой достойной цене. Обижаться не придется.
–Хорошо, господин Акел,– кивнул Пепел.– Я запомнил. Спасибо за предложение.
На мелкие детали, типа обсуждения оплаты, явок и паролей, ушло не больше пары минут, после чего Рыба попрощался и заспешил в сторону входа — там уже показался новый желающий решить свои проблемы чужими руками. Дождавшись, когда агент отойдет достаточно далеко, Равеслаут с усмешкой обернулся к Нерму:
–А что, тоже неплохая работенка. Будет кусок хлеба, когда Ворону надоест-таки терпеть мои выкрутасы и он шуганет нас с ними из своей конторы.
–Пепел,– хмыкнул ему в ответ Стави.– Тут тебе достаточно упомянуть, что ты работал с Длинным, и к тому хлебушку еще и хороший шматок мяса приложится. Сразу же.
–Длинный — это Ворон и есть?– уточнил тот, хотя и так все понял.
–Угу. Здесь его помнят именно так. И поверь, очень хорошо помнят.
–Не, я лучше скажу, что ученик Алетри. И даже не совру — в Шант Эли он гонял меня знатно.
–Или так,– согласился Нерм, которого мэтр, преподававший рукопашный бой в лучшей военной академии империи тоже в свое время погонял.– Этого достойного господина здесь тоже еще не забыли, ты прав.
 
 
Глава двадцать вторая
Сразу заметить Лит со Стрелком в кантине у них не получилось, пришлось спрашивать у обслуги. Те показали на самый дальний и темный угол, не сильно удивившись при этом, что две парочки «туристов» решили тут пересечься. И не таких персонажей видали. Пепел, едва усевшись за выбранный подчиненными столик, тут же оценил его преимущества — ты видишь всех, тебя — никто.
–Доплатили? За такую красоту?– обернулся он к Асти.
–А как же. И немало. Но место того стоит.