"Фантастика 2023-94". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)
— Козел он, — моё согласие было скорее вынужденным, чем добровольным. — А дура — я.
Ниса открыла рот, несколько раз разгневанно выдохнула в явной попытке что-то сказать, но эмоции были сильнее её желания высказаться. Напрягалась она недолго, в итоге поникла и с грустью пробормотала:
— Да кто ж знал-то?
— Может кто-то и знал… Мы как раз сейчас к одной из таких, знающих, и направляемся, — сообщила я тихонько.
Услышав это Ниса застыла с поднесенным к глазу пальцем, которым в этот момент пыталась почесать бровь.
— Мне не нравится эта затея, — зашипела она, догадавшись, о чем я говорю. — Вот честно, очень не нравится.
— Мне тоже, — в ответ так же старательно зашептала я. — Но выбора у нас нет! А еще я хочу этой ночью хотя бы немного поспать! А то у меня от недосыпа мозг словно в рассоле плавает.
Подруга некоторое время размышляла, кусая губы, а после через силу кивнула.
— Твой-то плавает, а мой по ощущениям прилип к черепу и отлипать не хочет, — поделилась она виновато. — Но ты права. Нельзя пускать ситуацию на самотек. Да и лицезреть твоего новоявленного жениха каждую ночь мне тоже не хочется. А он явно настроен регулярно тебя спасать.
— Можно подумать, я пребываю в неописуемом восторге, — фыркнула я, отбрасывая волосы за спину.
— Как знать, как знать, — задумчиво устремляя взгляд в сторону, пробормотала Ниса. — Может, ты его уже простила.
— Ага, и душой так прикипела, что не отодрать, — язвительно поддакнула я.
— Ну, это уже давно случилось, — махнула рукой подруга, не глядя на меня.
— Чего!? — потребовала я уточнения.
— Да ладно, всем было очевидно, что у вас какие-то не такие отношения, — завела подруга.
— «Какие-то не такие» — это какие? — ошеломленно заморгала я.
— Не дружеские! — рубанула рукой по воздуху, словно вынося свой вердикт подруга. — Но и не любовные! Что-то посерединке на половинку. И на самом деле, многим казалось это странным.
— Кому это многим? — устало закатила я глаза. — Кто эти многие?
— Ты не забыла, что мы в одном университете учились? — напомнила подруга.
— Такое захочешь — не забудешь, — потерла я глаза.
— Ну, так вот, многие были уверены, что между вами что-то есть, — приступила Ниса к самому вкусному — к обсуждению сплетен. — Даже ставки делали, когда вы сойдетесь вместе.
— Да ладно! — пораженно отняла я ладонь от лица. — Ты шутишь!
— Да если бы! — рассмеялась подруга легким звонким смехом. — Это ты еще не все знаешь! Ставки на дату вашего торжественного объединения в любовную пару делали далеко не все, а только те…
— …кому нравилось тыкаться своим ослиным носом в чужую личную жизнь, — простонала я.
— Нет, — еще шире заухмылялась подруга. — Те, кто был уверен, что вы еще не вместе. Потому что были и такие, которые жили с полной уверенностью, что вы уже в отношениях. И со дня на день сыграете свадьбу. А там и до прибавления в семье недалеко.
Я ничего не ответила. Просто молчала, пуча глаза от удивления и пытаясь обнаружить в своей голове что-нибудь еще, кроме матерных ругательств.
— Да, да, — покивала Ниса, насладившись моей реакцией. — Половина университета отслеживала вашу жизнь.
— Очевидно, у них было очень много свободного времени, — наконец, смогла выдавить из себя я.
— Нет, просто многие девушки были влюблены в Макса, а многие парни были заинтересованы тобой.
— Но почему мне об этом ничего не известно? — разгоряченно всплеснула я руками.
— Наверное, потому что тебе было все равно, — предположила подруга. — А когда люди не заинтересованы в чем-то, они просто не замечают некоторых вещей. Пока им прямо об этом не скажут.
— Но почему ты рассказала мне это все только сейчас?
— Потому что я знала, что тебе эта информация не нужна, — вдруг очень серьезно ответила Ниса, а в её глазах я увидела то, что, возможно, раньше не замечала и, что еще более печально — недооценивала. Ум. Она была намного умнее, чем показывала, намного мудрее, чем считала сама и намного прозорливее, чем думали о ней окружающие.
— Приехали, — прервал нашу беседу водитель, заруливая на стоянку.
— А куда это мы прикатились? — высунулась Ниса в окно, озадаченно оглядывая высокий деловой центр, чьи зеркальные фасадные панели ослепительно поблескивали на солнце.
— К Морин, — ответила я, после того, как расплатилась, и таксист покинул нас, нервно оглядываясь по сторонам. Мне это не понравилось, как не понравилось и то, что он всю дорогу посматривал в зеркало дальнего вида, периодически слишком резко газуя.
— Ведьма Трех Дорог? — округлила глаза подруга, резко оборачиваясь ко мне.
— Ага, — беспечно кивнула я и направилась ко входу. — Я думала, ты еще в машине поняла, куда мы едем. И распереживалась по этому поводу.
— Я думала, мы отправимся к какой-нибудь ясновидящей! На худой случай, к гадалке! А распереживалась я потому, что в будущее заглядывать — примета плохая! А у нас и так не всё ладно! Но к заявиться ведьме?!.. Да еще такой!
Я ничего не ответила, целеустремленно двигаясь к цели. Сзади за мной торопливо шагала Ниса и также торопливо бормотала:
— Это плохая идея, это очень — очень плохая идея. Вот прям очень!
Глава XXI
Я миновала вращающиеся двери, установленные на входе, обернулась, проследив за тем, чтобы тоже самое проделала и подруга, не застряв в них, как непоседливая белка из знаменитого мультика, а затем направилась прямо. Прошла мимо стойки администратора, за которой восседала барышня с таким неестественно большим и накрашенным пронзительно-фиолетовой помадой ртом, что об её лицо невольно спотыкнулся взгляд. Едва заметив нас девушка тут же вскочила, старательно распахивая и растягивая этот самый рот в подобие улыбки, но лучше бы она не старалась так рьяно выглядеть приветливой. Потому как эта приветливость на фоне абсолютно холодного и какого-то замороженного взгляда казалась еще более фальшивой, чем её тщательно зашпаклеванное косметикой лицо. А злобные глазки вкупе с крупными зубами, словно выезжающими из-за губ делали её похожей на проголодавшуюся акулу, пытающуюся прикинуться форелью.
Справа от девушки пребывал в стадии недвижимости, украдкой дремля на стульчике за постом охраны, седоголовый мужчина, который если и мог кого-то от чего-то защитить, то только картошку от колорадским жуков.
Проигнорировав как недоброе радушие зубасто-ротастой, так и её желание что-то у меня спросить, я отправилась дальше в сторону лифтов, шагая по странно пустынному для все еще рабочего дня холлу и нарушая установившуюся тишину звуками собственных шагов по разукрашенному солнечными прямоугольниками темно-бежевому полу.
— Их надо было местами поменять, — выдохнула Ниса, догоняя меня у лифтов и замирая рядом, периодически рывками тревожно переминаясь с ноги на ногу. — Я имею в виду дедулю с девчулей. Его на место администратора, а её — на пост охранника. Больше толку было бы. И каждый находился бы на своем месте. Нет, ну ты видела эту улыбку? Мне кажется, мегалодон выглядел примерно так! — видимо у нас с подругой чувственное восприятие работало одинаково. — Я прям ощутила себя рыбкой Дори!
— Тоже появились проблемы с краткосрочной памятью? — хмыкнула я, тыкая пальцем в серебристый кругляш кнопки вызова лифта.
— Нет, тоже возникло острое желание вернуться домой, к маме с папой. Пока не сожрали.
— Акулы тюленей едят, и морских котиков, — с буддийским спокойствием заметила я. — Это их любимое лакомство.
— Да к черту акул! — вспылила вдруг подруга. — Ты скажи, что, других вариантов не нашлось, кроме этой… грымзы?
Я тяжело вздохнула, но ничего не ответила, сразу сообразив, что говорит она не о той, которую сравнила с гигантской морской хищницей, а о ведьме, к которой мы как раз направлялись. Возмущение Нисы можно было понять. Морин имела широкую известность в очень узких кругах, владея парочкой очень полезных, а главное очень редких навыков.