"Фантастика 2023-93". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

Пока забирал в торговом доме свои штаны (а также шлем и ботинки), пока вытаскивал на панель доступа кнопки контроля спутника (на всякий случай, пользоваться ими я не собирался), пока возвращался к беседке — феечка молча кружила над головой. Впрочем, ее молчание было ничуть не молчаливым, она то насвистывала, то ломала ветку и бросалась в меня листочками, то приземлялась на плечо (с моими размерами довольно заметная ноша, доспех показывал прикосновение), в общем, развлекалась как могла.
У беседки я остановился.
— Идешь? Ты можешь тут остаться: то, что ты теперь спутник, не значит, что мы совсем уж неразлучны.
— Жмотик! Решил зажать для меня угощение?
— Ты же боялась к порталу подходить?
— Я теперь не просто фея! У меня теперь подопечный есть, целый хранитель! Значит, мне нечего бояться!
— Ценишь, значит?
— А еще у тебя крылышки красивые стали! Этот красивый узор мне нравится! С такими крыльями даже такое недоразумение, как ты, не стыдно в Лес сводить, показать.
Я не слушал. Скомандовав крыльям развернуться, глядя то в вирт, то на монитор, я рассматривал их. Еще вчера, когда я летал между окнами Замка, два магических крыла, трепыхавшиеся у меня за спиной, были равномерно желтыми, вроде бы даже час назад, в тренировочном зале они оставались такими же, а сейчас…
Вдоль края тянулась алая полоса, от которой расходились завитушки огненно-красного цвета, тая и сливаясь с потемневшей желтизной.
Ну и как ими, такими, теперь маскироваться?
  
15
 
По кишке неведомого зверя, которая маскировалась под переход между портальными арками, мы бежали в молчании. Феечка не выглядела ни испуганной, ни озадаченной, она порхала рядом с моей головой, задумчиво рассматривая проходящие мимо стенки тоннеля. Я тоже не был в духе болтать, поэтому спокойно трусил по дорожке, одновременно ища ответ на простой вопрос — чего это меня потянуло на откровенность? Пусть даже в «сказочном» антураже?
Ответ, как и ожидалось, нашелся. Не слишком на виду, но и не так чтобы сильно запрятан. Доступен любому гражданину на сайте министерства здравоохранения.
«Творцы судьбы», как оказалось, входят в число игр, «корректирующих» поведение. Сглаживание эмоциональных пиков, контроль и, при согласии игрока, передача данных квалифицированному специалисту. Понятненько. Феечка не только наставник, она еще и персональный психотерапевт. Да, сценарники и этим занимаются, слышал. Психов не лечат, но успокаивают точно, это даже в Хаосе не секрет. И то, что я перешел на тему отношений с родней, тоже не загадка, сколько себя помню — дико бесила эта «чуждость», причем вполне очевидная и даже как бы не обидная. Просто принято считать, что я не такой. Свой, но немножечко наособицу…
Чертова феечка! Это не лечение, это ковыряние в начавшей заживать болячке!
Я оглянулся. Спутница летела рядом, иногда подлетая к стенкам тоннеля и с явным интересом что-то высматривая, словно видела за стенками что-то свое. Но по крайней мере держалась от них на расстоянии, не придется вытаскивать.
— Эй, мелкая!
— Ась?
— Слушай, такое дело — ты не слишком распространяйся о том, что я мужик, а не девушка.
— Я вообще не самая болтливая в этом мире, мог бы и заметить! — Она мгновенно вернулась ко мне на плечо и уселась, закинув ногу на ногу. Впрочем, для удержания равновесия ей приходилось помогать себе крыльями. — А что, у тебя проблемы с этим?
— Да никаких проблем. Просто не принято как-то. Думал, ты знаешь…
— Не-а. Я знаю только, что если бы я обращалась к тебе как к девчонке, то ты бы сбежал отсюда на второй день. Вместе с моими пирожками!
— Это мои пирожки.
— Занудик! Ты же их съесть не можешь! Одна видимость, что ешь!
— Ты, значит, ешь на самом деле?
— Ты что, не видел?
К чему она этот разговор затеяла? Ну-ка…
— Вот ты ешь пирожок, но это же просто набор информации и моделька? Как ты можешь получать удовольствие?
— Почему моделька? Это вкусно!
— В самом деле вкусно? — Я вытащил из инвентаря печеньку, купленную перед отправлением, и протянул ей.
 
— Ага! Сладкое! — Феечка с показным удовольствием зажмурилась вгрызаясь.
— То есть ты чувствуешь вкус?
— Лопоушик, а с чего бы иначе я хотела его съесть?
— Но это же игра, ты сама знаешь. И это все ненастоящее, так? Почему же ты тогда получаешь удовольствие?
Феечка с деловым видом догрызла печенье, облизала пальцы и, вспорхнув, вдруг отвесила мне щелбан:
— Балбесик, мне это вкусно! Я не хочу думать, почему это так! Лучше подумай: с чего ты решил, что этот мир — ненастоящий? Может, он такой же, как твой?
Привет, безумие! Теперь — с мелкими феечками!
— Вы для нас лишь игрушка. Не огорчает?
— Но ты же со мной разговариваешь?
— У моей младшей сестры есть красивая кукла, с ней можно поговорить почти так же, как с тобой. Она, правда, поглупее…
— Еще бы!
— …но все равно довольно сообразительная.
— М-да, делишки. Живешь себе, никого особенно не трогаешь, а тут является какое-то лопоухое недоразумение, неспособное определиться с собственным полом, и начинает убеждать тебя, что ты — кукла! А вот щас как дам пинка!
— Пинками делу не поможешь.
— Зато душу отвести — самое то!
Несмотря на воинственный тон, она опустилась обратно мне на плечо и затихла.
Как убедить игровую непись в режиме «диалог», что она — непись? Стоит ли убеждать?
— Кстати, мелкая…
— Чево еще?
— Раз ты теперь мой спутник, то разве не должна называть меня там… ну… «хозяин», к примеру?
Она опять вспорхнула, зависла в паре метров передо мной, оглядела сверху вниз и обратно, а потом начала ржать. Заливисто, с повизгиванием, сгибаясь пополам и едва не вляпавшись в стенку перехода.
Ну что же, не только она может на меня влиять — и я на что-то годен!
К выходу я подошел почти в хорошем настроении.
На другом конце перехода была все та же беседка с серебристыми окнами. Служитель, взяв посылку, аккуратно выложил передо мной монетки и, откашлявшись, осведомился:
— Госпожа, вы спешите?
— Не очень. Что-то нужно?
— Там. — Он кивнул на выход. — Вас дожидаются. Просили выйти. Гарантируют безопасность.
Видимо, тут ему совсем не с кем было разговаривать, поэтому он скрежетал короткими фразами, с отчетливым треском камня в голосе.
— Раз дожидаются — выйду.
Не зря же я сюда шел?
Шаг сквозь полог, яркий свет в глаза, шум в ушах.
Оглянувшись на беседку, я сделал шаг, осторожно оглянулся, потом выпрямился. Проклятые рефлексы «стрелялок», где за угол не заходят, а заглядывают… это же мирная ролевуха. К тому же не рейтинговая, так что можно смело дохнуть. Впрочем, здесь, кажется, мне ничего не угрожало.
Типичная рекреационная зона фирмы средней руки — островок метров пятисот, две скалы-вершины, небольшая мелкая протока между ними, пляж белого кораллового песка, пальмы, птичка какая-то перелетает с ветки на ветку. И в сотне шагов — море. Хочешь — по мелководью броди (бассейны устанавливаются за отдельную плату), хочешь — на скалу залезай (скалодромы у офисных работников очень популярны), хочешь — садись в установленный рядом с кондиционером шезлонг, включай программу и представляй себя на пляже.
Сейчас в зоне видимости был только один отдыхающий.
Мужчина, под пятьдесят, полноватый, но держит себя в форме, обычная европейская внешность.
Видимо, это и есть мой загадочный адресат?
Словно читая мои мысли, человек повернулся, помахал рукой, приветствуя.
— Добрый день. Это вы хотели поговорить со мной?
Начинать с «вызывали?» я не стал — мало ли, кто это такой и что ему надо.
— Да. Здравствуйте, Виталий. Спасибо, что отозвались! — Он протянул мне руку, и я пожал ее. Значит, вирт-костюм, и хороший, с обратным откликом. — Простите, загляделся. Мы создали изумительный мир!
После секундного размышления отключать вокс я не стал. Все равно мы в игре, я — гораздо ниже его, так что быть наполовину собой — проигрышный вариант. Пусть с ним говорит эльфарочка.