Влюбиться в чудовище

Чёрт, как же я мог быть таким беспечным? За столько лет я никогда не терял бдительность. Никому не позволял выследить себя. А тут отвлёкся и не услышал машины, следовавшей за нами.
Это я виноват, что Арабелль пострадала. Теперь мне надо отвадить от неё отморозков и навсегда вычеркнуть из своей жизни. Так будет безопасней для неё. 
Убедившись, что за нами нет «хвоста», я держу путь к дому.
 
***
 
Арабелль глубоко вздыхает, когда я осторожно снимаю с её ноги сапог. Боль отражается на её лице и в глазах застывают непролитые слёзы.
— Почему ты не даёшь мне исцелить тебя?
— Потому что… тогда… у тебя будет сломана лодыжка, — и, стиснув зубы, стараясь стерпеть боль, Арабелль откидывается на спинку дивана, позволяя мне осмотреть её распухшую ногу.
— Я исцеляюсь быстрее, чем ты.
— Но ты больше не заслуживаешь боли!
Не став с нею спорить, делаю так, как она хочет.
— Я принесу немного льда.
— Спасибо.
 
***
 
Я возвращаюсь с кухни с замороженным горошком, завёрнутым в полотенце.
— Может быть, когда опухоль спадёт, мы сможем перекусить, — улыбается мне Арабелль
— Ты смеёшься надо мной?! — пытаюсь быть суровым.
— Пожалуйста, не злись, — она жестом приглашает меня присесть рядом.
Вздохнув, я присоединяюсь к ней.
— Всё в порядке.
Несколько минут мы просто сидим молча.
— Ты не можешь вернуться в свою квартиру. Ты ведь это понимаешь, да?
Она пристально смотрит  на меня.
— А если я получу судебный запрет?
— Клочок бумаги? Думаешь, это его остановит?!
— Если он приблизится ко мне, его арестуют.
— А если он подойдёт ко мне?
 
***
 
Арабелль
 
Таддеус прав. Мы не можем связывать его с полицией. И Гевин, вполне, может убить его, если с дружками появится в моей квартире.
— Ладно. Мы не можем вернуться в мою квартиру, но что нам делать?
Таддеус  нежно берёт меня  за руку.
— Здесь ты будешь в безопасности, пока мы что-нибудь не придумаем.
Я смотрю ему в глаза. Моё сердце бешено колотиться, но не от  страха перед Гевином. Тепло руки Таддеуса посылает по мне электрические разряды, согревающее всё тело. Я хочу протянуть руку и коснуться его лица, но знаю, что он отступит от меня, если это сделаю.
— Знаю, — бормочу и закрываю глаза.
Мне вдруг очень захотелось спать.
— Ты отдыхай. А я пойду, приготовлю нам обед.
Он отпускает мою руку и встаёт. А я, открыв глаза, смотрю, как мужчина выходит из комнаты.
Он что, хромает?
Я перевожу взгляд на свою ногу. Так и есть. Он вновь исцелил меня.
— Тед! — вскакиваю с дивана и иду вслед за ним на кухню. — Зачем ты это сделал? Я же просила тебя не исцелять меня.
Он поворачивается ко мне.
— Прости. Просто так получилось.
Я не могу злиться на него за это. Он целитель.
Не в силах сдерживать себя, подхожу к Таддеусу и обнимаю его. Он молчит и… крепко обнимает меня в ответ.    
 
    
Глава 15
Таддеус
 
На мгновение даю слабину и обнимаю Арабелль. На душе становится легко, и можно забыть о том, кто Я,  но проклятая реальность возвращается.
— Надо приготовить обед, —  и мягко отстраняюсь от Арабелль.  
— Это же моя работа.
— На самом деле, нет. Я звонил в агентство и уволил тебя.
Арабелль прищурившись, смотрит на меня.
— Ах, да-а-а. Забыла. Довольно подлый поступок, да?
— Думаешь? — чувство вины нахлынуло на меня, но я постарался задвинуть его подальше и, отвернувшись от пытливого взгляда Арабелль, достал из шкафчика кастрюлю. 
— Да. Ты уволил меня, и у тебя не хватило порядочности и смелости сказать мне это в лицо. Ты даже не открыл мне дверь, хотя с твоим суперслухом ты не мог не услышать меня
— Я думал, это к лучшему.
— Но почему?
Растерявшись, не знаю, что ей ответить. Взъерошиваю рукой волосы и, открыв  холодильник, достаю сливки.
— Так почему? — не унимается Арабелль. 
— Я растерялся.
— Понимаю, — кивает она.
Хотелось бы верить, что она действительно понимает – мне нужно было сохранить свою тайну, и единственным выходом было уволить её.
— Тогда, наверное, начну искать работу.
Я нахмурился. Разум кричит, что всё к лучшему и Арабелль надо уйти, а сердце ноет, не желая прислушиваться к доводам разума.  
— Мне бы хотелось помочь в приготовлении обеда, — кивает она на плиту. — Тем более ты теперь хромаешь на сломанную лодыжку.
— Сам справлюсь. Думаю, что это всего лишь растяжение. И ты забыла, что я быстро исцеляюсь, — повернувшись спиной к Арабелль, давая ей понять, что тема закрыта, достаю цветную капусту.  
— Почему ты такой упрямый?
Я смерил её грозным взглядом.
— Извини, — Арабелль кладёт руку мне на плечо. — Не злись. Просто хочу сделать что-нибудь, чтобы помочь.
— А я хочу приготовить тебе что-нибудь на обед, — бросил на неё извиняющийся взгляд. — Ты… не хочешь накрыть на стол?
— Конечно, — она улыбается и достаёт из шкафчика две тарелки.
Арабелль быстро сервирует стол и присаживается на стул.
— Что ты там готовишь? — любопытствует она.
— Цветную капусту со сливками.
— М-м-м пахнет божественно.
Её комплимент приходится мне по душе. Если бы не проклятие, обязательно бы завоевал Арабелль и с радостью готовил для неё хоть каждый день. Увы, это невозможно.
Закончив готовить, тоже сажусь за стол.
— Восхитительно! — улыбается мне девушка, прожевав кусочек.
— Рад, что тебе понравилось.
— А эти парни не сломали тебе рёбра? — уже через секунду задаёт она вопрос.
Я смотрю ей прямо в глаза:
— Нет.  
— Они избили тебя?
Опустив глаза, принимаюсь вилкой ковырять еду:
— Нет.
Ей ни к чему знать, что я сначала отбивался от них, а потом исцелял их раны. 
— Понятно, — бормочет Арабелль, часто моргая, чтобы сдержать наворачивающиеся на глаза слёзы.