Влюбиться в чудовище

— Должно быть, когда-то это было красивое место.
Я кивнул.
— Это было святилище моей матери. Отец нанял садовника, чтобы тот следил за ним после её смерти, но он уволился вскоре после его кончины.
— Наверное, твоя мама любила ухаживать за цветами?
— Отец говорил, что она часами проводила здесь время, — махнув рукой на кусты роз, которые засохли и завяли, продолжил.  — Розы были её любимыми цветами.
— Смотри, — ткнула пальчиком Арабелль на куст, на котором расцвела красная роза. Единственное яркое пятно в безжизненном саду.
Я подошёл к розе и, сорвав её, протянул Арабелль. Она потрогала нежный цветок, но прокручивая стебель, укололась. На кончике её пальца появилась капелька крови.
Взяв её палец, я медленно провёл по нему, вытирая кровь и заживляя крохотную ранку.
— Ты не должен был этого делать.
— Я знаю.
Арабелль посмотрела на меня.
— Что ты должен сделать, чтобы разрушить проклятие старухи?
Я невесело рассмеялся.
— Это не сказка. Нет никакого «разрушения проклятия», — и повернувшись к ней спиной, продолжил. — И именно поэтому ты должна уйти.
— Подожди, что?
Я открыл калитку и вышел. Неужели она не видит? Я не подходящий для неё парень.
— Ты должна уйти, — повторил я, стараясь говорить спокойно, но твёрдо.
— Но… но я ничего не понимаю, — она закрыла калитку и пошла за мной. — Я думала…
Я повернулся к ней, сжимая кулаки.
— Что ты подумала? Что мы можем игнорировать то, кто я есть? Что мы можем притвориться, что всё в порядке?
Арабелль прищурилась и зашипела.
— Зачем ты вкладываешь свои слова в мои уста?
— Вовсе нет. Я просто…
— Ты, наконец, открылся мне и рассказал о своём прошлом, а теперь отталкиваешь меня?
Её гнев удивил меня, и я шагнул назад.
— Нет. Я…
— Ты не боишься, что кто-нибудь узнает о тебе. Ты знаешь, я никому не скажу, но ты боишься впустить в свою жизнь другого человека. Ты хочешь оттолкнуть всех, чтобы жить здесь затворником, утопая в своих страданиях!
В глазах Арабелль полыхал огонь и она, махнув на меня рукой, побежала к дому. 
— Белль... —  окликнул её, но она уже скрылась за углом дома.
Чёрт, она права. Я не хотел впускать её в свою душу и сердце. Я не хотел, чтобы она видела, на что я способен, но всё зашло слишком далеко. Мне  нужно порвать с ней все связи. Прямо сейчас!
Я вошёл в гостиную, чтобы сделать это, но увидев Арабелль стоящей у окна спиной ко мне, моя решимость рухнула.
Я подошёл к ней и, когда она не обернулась, положил руку ей на плечо.
— Мне очень жаль.
Она резко обернулась, стряхивая с себя мою руку.
— Почему ты постоянно отталкиваешь меня? Когда я чувствую, что мы наконец-то открылись друг другу, ты отталкиваешь меня.
Как мне сказать ей правду? Что, в конце концов, я боюсь, что она возненавидит меня? Что я не хочу видеть, как её восхищение мной как героем сменится ужасом и отвращением? 
Я не знаю, как это сказать, и поэтому... притягиваю её к себе.
Арабелль прислонив голову к моей груди, зашептала:
— Пожалуйста, не прогоняй меня. Не прогоняй…
Я и не хочу. Я хочу впустить её, но знаю, что, в конце концов, причиню ей боль. Моя жизнь слишком сложна. Она не поймёт. Только больше не буду настаивать, чтобы она ушла. Я буду защищать её. И прижавшись губами к её макушке, сдаюсь. — Не буду.
 
    
 Глава 11
Арабелль
 
Зажмурившись, крепче прижимаюсь к Таддеусу. Мне нечего сказать, поэтому просто молчу, позволяя моменту растянуться.
Мне хочется, чтобы он действительно позволил мне быть в его жизни. Хочется, чтобы и дальше продолжал открываться мне, но ещё больше хочется прижаться к его губам.
— Извини, я не хотел причинить тебе боль, — бормочет  он.
Немного отстранившись от него, я смотрю прямо ему в глаза.
— Ты и не причинил. Просто я в замешательстве. Я думала, мы друзья.
Таддеус медленно кивнул.
— Да. Ты права. Мы… друзья.
— Вот и отлично. Тогда все решено.
Вновь вязкая тишина расползается между нами, и я решаю сменить тему.
— Мне надо позвонить и вызвать эвакуатор.
— Я позвонил сегодня утром. Об этом уже позаботились.
— Куда собираются отбуксировать Банни?
— Наверное, на свалку, — в глазах Таддеуса мелькает вина.
Вздохнув, потёрла лоб.
— Да. Так и должно быть.
Бедный Банни. И как мне теперь  купить  другую машину? У меня нет никаких сбережений.
— Мы можем поискать в интернете другую машину.
А что мне ещё остаётся делать? Придётся посмотреть и может быть, мне удастся купить машину в рассрочку.
— Мне надо домой, — шепчу я, но в душе совсем не хочу покидать Таддеуса.
— Я могу отвезти тебя.
— На мотоцикле?
— Конечно, — его губы дрогнули, пряча улыбку.
— Я думала, что он всё ещё на месте моей аварии.
— Нет. Его доставили  сегодня утром.
Я никогда раньше не ездила на мотоцикле, и честно говоря, езда на двухколёсном монстре пугает меня, но мысль о том, что я буду рядом с Таддеусом… буду держаться за него – привлекает.
— Хорошо. Тогда поехали, — кивнула и последовала  за ним на улицу.
Ветер немного усилился, и я рада, что он отдал мне свою кожаную куртку. Таддеус оседлал мотоцикл, надел шлем и протянул мне другой. Когда я надела его, он жестом показал мне сесть позади него. Когда разместилась, то обхватила Таддеуса за талию. Святые небеса! Я как будто коснулась стали. Только обжигающе горячей!
Таддеус завёл мотоцикл и пнул подножку.
— Готова?! – спрашивает он с усмешкой в голосе.
И мотоцикл резко срывается  с места. 
Взвизгнув от страха, я сильнее вцепляюсь в него.
— Выпендрёжник, — бормочу себе под нос, забыв, что у Таддеуса отменный слух. Он прибавляет газу, и деревья начинают проноситься мимо как в тумане. Я же уткнувшись лицом в его спину, закрываю глаза. Тепло и спокойствие охватывает меня.
Через двадцать минут, мы подъезжаем к моему дому. Мне бы отчитать Таддеуса за превышение скорости, но я не могу. Потому что мне понравилась скорость.