Навсегда вдвоем

Обида заклокотала в ней, но Эйдин не отвела взгляда, пытаясь сделать вид, что ее чувства не задеты. Она ведь так старалась, а Патрик даже не желает ничего объяснить.
У него пересохло во рту. Жаль, что он не может просто встать и уйти.
- Когда умер отец, - начал Патрик, превозмогая себя, - Орла превратилась из счастливой и милой девочки в мятежного и непослушного подростка. Спустя пару месяцев после похорон я, окончив университет, перевез ее в Дублин, где тогда жил. Других близких родственников у нас не было. Она возненавидела школу, которую я для нее выбрал, и отказывалась туда ходить. Постоянно приходила домой позже установленного времени. Встречалась с сомнительными парнями, чтобы мне досадить. Учителя постоянно жаловались на нее. Когда я пытался вразумить ее, она всегда отвечала, что ей наплевать на них.
Воспоминания вернули его в нелегкое прошлое. Он стиснул зубы, пытаясь успокоиться.
- Она была убита горем после кончины вашего отца. Конечно же, недовольные учителя ее не особо волновали.
- Думаешь, я не понимал этого?
Эйдин вздрогнула от его резкого грубого тона.
- Прости. Я не знаю, что на меня нашло. - Патрик устало закрыл глаза.
Она кивнула в знак того, что приняла его извинения, и ждала продолжения.
- Я понимал, как ей тяжело, но ее поведение выходило за рамки дозволенного. Я должен был помешать ей пустить свою жизнь под откос. Ведь я, по сути, заменил ей родителей, и в этом заключался мой долг. А я даже не мог иногда заставить ее встать с постели по утрам.
- Но ведь тебе тогда едва исполнилось двадцать два…
- Ну и что?
В то время его переполняли мечты и амбиции, связанные с развитием зарождающегося бизнеса. Но он любил Орлу, кроме него, у нее никого не было. И Патрик стремился помочь ей любыми способами.
- Даже не каждому мудрому родителю под силу приструнить своевольного подростка. Что уж говорить о молодом юноше?
- У меня не было другого выбора.
Она с искренним сочувствием посмотрела на него.
- Я понимаю. Но не преуменьшай ответственность, которая взвалилась на твои плечи. Многие бы на твоем месте отказались принимать ее. - Эйдин помолчала, а затем добавила тихим голосом: - Вам обоим, наверное, пришлось тяжело.
- Да. Меня все время донимал директор ее школы. Работа отнимала большую часть моих сил. Мне часто приходилось отправляться в деловые поездки, поэтому я нанял экономку, в обязанности которой входило присматривать за Орлой. Но и ее сестра не слушалась. Возвращаясь домой после долгого дня, мне приходилось выслушивать истерики Орлы, которая кричала, что ненавидит меня и что мне пора перестать воспитывать ее, потому что я ей не отец.
- Из-за чего вы чаще всего ссорились?
- Из-за всего - ее одежды, вечеринок с друзьями, нашей экономки… Но главным камнем преткновения стал ее отказ ходить в школу.
- Ты не думал над тем, чтобы перевести ее в другую школу?
- Это была лучшая частная школа в Дублине. Я сказал ей, что даже не подумаю о ее переводе в другое учебное заведение, пока она не проучится там год.
- Лучшая школа? В каком смысле?
- Там делали акцент на преподавании точных наук. Большинство выпускников потом попадали в престижные колледжи.
- Ты уверен, что это направление ей подходило? Может быть, ее интересовало что-то другое?
- Если бы Орла не ленилась, то могла бы стать лучшей в классе. Но ее интересы сводились только к макияжу и видеоиграм. Я забрал у нее мобильный телефон и перестал выдавать ей карманные деньги. Но ничего не помогало.
- Может быть, тебе стоило спросить ее, где Орла хочет учиться. Она потеряла отца, уехала от друзей в столицу… Наверное, перемены пугали ее. Вы никогда не обсуждали с ней это?
- Каждый раз, когда я пытался поговорить с ней, все заканчивалось тем, что сестра закрывалась в своей комнате и наотрез отказывалась выходить.
- Я помню себя в ее возрасте. Я была очень самостоятельной и знала, что мне нужно. - Эйдин замолчала, расправив складки ткани на брюках. - Конечно, легко судить о том, что тебя лично не касается…
Но я знаю, что значит оказаться в эпицентре сложных отношений и как больно понимать, что уже ничего нельзя исправить… Очень часто мы не можем мыслить трезво и разобраться в том, где же мы оступились.
Снова наступила пауза. Она виновато улыбнулась, будто предупреждала его: то, что Патрик сейчас услышит, ему не понравится.
- Но, может быть, тебе стоило предоставить ей свободу выбора или прийти к какому-нибудь компромиссу, а не решать все за нее.
- Мне приходилось защищать ее от нее самой, - пытался оправдаться он.
- Орла горевала по отцу. Уверена, что она вела бы себя так несносно с любым, кто посмел бы занять его место. Возможно, ей не хватало поддержки старшего брата, который вдруг превратился из друга в диктатора.
Ее слова неприятно задели его. Патрику было невыносимо вспоминать то время, когда он чувствовал, как Орла отдалялась от него все сильнее с каждым днем, и ничего не мог с этим поделать.
- Значит, я во всем виноват? - задумчиво спросил он.
- Нет. Конечно нет. Ты переживал за нее и желал ей только добра. Но тебе следовало с большим уважением относиться к ее желаниям.
- Что ж, теперь ее единственное желание - никогда меня не видеть. Два года назад Орла переехала в Мадрид и редко отвечает на мои звонки. До того, как умер наш отец, мы с ней были так близки. Она всем со мной делилась. Теперь же мы как чужие люди.
- Рождение ребенка поможет вам снова сблизиться.
- Вряд ли, - его лицо погрустнело еще больше. - Я узнал о ее беременности, только когда полетел повидаться с ней. Она призналась, что не собиралась сообщать мне о ребенке. И о том, кто его отец.
- Разве это так важно?
Эйдин, должно быть, шутит!
- Конечно! Этот негодяй бросил ее. Я бы хотел задать ему трепку и объяснить, что настоящие мужчины так не поступают.
Эйдин не сдержалась и громко рассмеялась. С непонимающим взглядом Патрик уставился на нее, пока вдруг его не осенило. Он действительно выражался как строгий старомодный отец.
- Вот черт! Еще немного, и я поведу их к алтарю с ружьем в руках.
Ее смех сменился на добродушный хохот, который разрядил удрученную атмосферу.
- Хорошо, я вычеркну из своего списка дел выследить ее бывшего парня.
- Рада слышать. Знаешь, твоя преданность и забота о сестре поразительна. Ты сделал все, что мог, учитывая непростые обстоятельства. Мне кажется, пройдет немного времени, и Орла вернется к тебе. Нам всем нужна семья. А когда у нее появится малыш, твоя поддержка станет ей просто необходима.