Сила и ярость Юга

Ясмин хмыкнула и мотнула головой так, что кудряшки рассыпались по плечам.
–Скорее я его…– злорадно ответила она и приказала:– Принеси горячую воду, будь добра. И потом дай мне зелёное платье с поясом. Вон то, в шкафу. А ещё помоги собрать волосы.
–Да, госпожа,– тихо и с сочувствием ответила Ирта.
–И ещё…– Ясмин остановилась и посмотрела на неё через плечо, прижав руки к груди.– Мне нужно, чтобы ты узнала точно, кто остаётся на нашей стороне. По именам. Сколько людей готовы бороться за справедливость вместе со мной. Сделай это так, чтобы никто больше не видел, и ты получишь свою щедрую награду – когда мы победим.
–В вашем роду, случайно, не было генералов, госпожа?– усмехнулась Ирта, глядя на неё так, словно видит в первый раз.– Я восхищаюсь вашей силой духа.
–Был,– кивнула Ясмин.– Мой прадед. Говорят, он был гениальным воином.
–Клянусь, вы на него похожи сейчас. Видел бы вас отец.
Ясмин покачала головой. Почему-то не хотелось, чтобы отец видел её такой. Почему-то казалось, что он лишит её этой силы, которую она только пытается обрести. Звучит чудовищно. Неужели он настолько лишал её опоры?.. Только сейчас Ясмин поняла, что никогда прежде не распоряжалась собой и своей жизнью одна.
Но она всё равно должна его найти и выпытать у Вальдера всю правду. Она порывисто вдохнула и принялась готовиться к новому бою, да запахи жаркого раздразнили аппетит не на шутку.
Пусть за дверьми теперь сторожили, как верные псы, люди Вальдера, Ясмин не позволяла сломить свой дух. Пусть видят её хозяйкой, а не запуганной и униженной овцой.
Вальдер тем временем вовсю обживался в отцовском кабинете, куда уже перенесли длинную удобную софу из гостиной. Они встретились с ним у лестницы, когда он вышел из кабинета, тоже сменив свой дорожный костюм на светлый, почти белоснежный наряд.
–Вы будто собрались на торжество.
–Вы тоже,– парировал маг.
–Вам кажется,– презрительно поджала губы Ясмин и отправилась вниз в столовую.
«Глупый индюк»,– не преминула присвоить ему новое звание Ясмин.
Она снова хотела почувствовать себя на своём месте. Она всё ещё хозяйка, никто пока не отнял у неё это право. Что для здешних земель распоряжение какого-то нового губернатора? Тот слишком далеко. Власть его сподвижника здесь пока шатка. Осталось выяснить, как избавиться от непрошеных гостей.
Ясмин хотела пройти в столовую, когда Вальдер ухватил её за локоть и, галантно взяв под руку, повёл снова во двор.
–Хотите прогуляться?– с насмешкой поинтересовалась Ясмин, предчувствуя пáрящий зной за окном. В доме тоже было жарко, но спасали высокие потолки и затенённые окна. На такой жаре светлый и слишком городской костюм мага превратится в душную броню. На Корсакийских носили свободные, пропускающие воздух ткани.
–Я думаю, что настало время всё-таки представиться местной публике. И вы мне в этом поможете.
Ясмин терпеливо вздохнула. Прекрасно. Он решил брать быка за рога и не оставил времени на раздумья. С его любовью выводить всех из равновесия напрасно было надеяться, что сперва они обсудят всё наедине.
С лёгким волнением Ясмин вышла с Вальдером из дома под широкую тень балкона второго этажа. Слева от дверей журчал фонтан, но даже крохотные брызги, казалось, скорее высыхают в воздухе, чем дарят прохладу.
Оказалось, за это время маг собрал всех знатных гостей дома, а также рабочих, конюших, работниц и своих людей заодно. Теперь вся разношёрстная толпа переминалась под жарким солнцем, стоя у ровного ряда кустов в ожидании хозяина. Или хозяев.
–Шутки кончились, Ясмин,– тихо произнёс он ей на ухо на ходу, не выпуская из рук.– Сейчас вы сделаете так, как я скажу.
Ясмин молча дёрнула плечом и, прищурившись, шагнула вперёд. Подтянулись и правда все – даже те, кто трудился на самых отдалённых участках плантаций. Зато они не видели утреннее неудавшееся бегство.
–Хозяйка,– раздались встревоженные голоса в толпе.
Разгорячённые зноем и творящимися на их глазах переменами мужчины выглядели не очень-то дружелюбно. Пусть большинство слуг не стали в открытую спорить с новым хозяином, а некоторые даже быстро переметнулись на его сторону, зато многие рабочие косились на Вальдера неприветливо, кто-то по-прежнему держал в руках инструменты. Ясмин даже захотела, чтобы они применили их не по назначению – не сейчас, так позже!
И Ясмин видела, что только её присутствие сейчас немного сглаживает растущее напряжение среди собравшихся.
–Доброго дня вам всем,– вышел вперёд Вальдер из тени балкона и оглядел толпу.– Как вы наверняка слышали, две недели назад у нас сменилась власть. Отныне эти земли принадлежат губернатору Арису ди Вейну. Власть его признали сами боги, одарив особой, могущественной силой. Той, что неподвластна многим другим.
В толпе зашумели, но, как только Вальдер заговорил дальше, затихли:
–Моя власть, как и власть губернатора, также признана богами, самим Метта. Магический дар, которому я обучался в школе дарханов на протяжении нескольких лет, послужит вам и приведёт к процветанию этих земель.
–Колдун,– заворчали некоторые. Те, кто ещё не знал все подробности.
Ясмин усмехнулась. Пусть попробует доказать, что он тут найдёт себе место – среди чужой веры и чужих традиций. То, что он объявил о себе вслух, не изменит отношение простых людей так просто. Как бы не наоборот – могут счесть дурным знаком и ждать, когда Великие Духи накажут наглеца.
Вальдер остался в тени под широкой крышей и продолжил:
–Ваш прежний хозяин, уважаемый кириос ди Корса, отбыл по приказу нового губернатора для обсуждения государственных дел в столицу Энарии, в Аркетар. Ему будет предложена иная должность.
Зашумели ещё громче, а сердце Ясмин забилось быстро, точно негодовало вместе с ней. Он врёт, отца похитили, чтобы захватить богатую добычу и плантации!
–Но не переживайте. Его дочь и ваша любимая хозяйка, очаровательная Ясмин ди Корса, не покинет вас.– Вальдер галантно вывел её вперёд и даже склонил голову.– Не скрою, сначала между нами возникло недопонимание, но оно уже в прошлом. Я просил благословение кириоса ди Корса на брак и получил его.
Ясмин сжала зубы. Вальдер выступал на публику и выставлял себя в лучшем свете, благородным господином, оказавшим честь уже тем, что прибыл сюда с континента. И тем, что готов взять в жёны Ясмин, простую дочь плантатора, пусть и из хорошего рода.
–Кирия, вы ведь согласны?– Вальдер повернулся к ней с галантной улыбкой.
Ясмин взглянула в спокойные зелёные глаза мага и поняла, что он просто не оставил ей выбора. Сволочь. Если она не скажет это сама, он заставит силой. Своей… колдовской силой. Несмотря на пустые обещания. Его рука уже и без того мягко коснулась её спины, и Ясмин почувствовала, что снова покоряется его воле, будто дурман заволакивает разум.