Мистресс из трущоб
Утром поджидал новый сюрприз – Корделия проводила в небольшую комнату рядом с кабинетом Министра. Познакомила с присутствующими и удалилась. Пять человек – трое мужчин и две женщины. Я даже имен их не запомнила с первого раза. Поняла только, что это учителя, и теперь каждый будний день буду с ними заниматься. Чтение и письмо, основы математики, музыка и танцы, этикет и костюм, история и политика. Голова закружилась моментально. Не ожидала такого размаха. И сразу же испугалась, что в библиотеку меня вряд ли кто-то из преподавателей отправит. Скорее, сами все необходимое принесут и объяснят. Но спрашивать, конечно, не стала.
Вскоре четверо новых знакомых попрощались, а я осталась наедине с учителем словесности. Невысокий упитанный и еще очень молодой мужчина. Хмурый и совсем не приветливый.
- Майра, напоминаю, меня зовут Герберт Брайс. Я буду учить тебя читать и писать. Министр сказал, что ты немного обучена грамоте. Давай определимся с твоим уровнем и решим, с чего начать.
- Хорошо, - кивнула с опаской.
Что за уровень и как он собирается его определять? Оказалось, очень просто. Брайс открыл одну из своих книг и положил передо мной.
- Прочти это.
Начала, как обычно, заикаясь и сбиваясь. Но уже к середине страницы смогла читать быстрее. А к концу и вовсе читала бы и дальше с удовольствием. Какая-то незнакомая детская сказка, очень интересная к тому же.
- Достаточно, - остановил учитель. – Неплохо. Думал, будет хуже. Кто тебя учил?
- Тетя, - ответила, смутившись.
Дальше время полетело незаметно. Оказывается, учиться – это не просто возьми книгу и читай. Моментами слушала учителя, открыв рот, и не видела ничего вокруг. Особенно, когда в руку мне дали перо и положили на стол чистый лист. Стала усердно выводить закорючки по образцу, высунув от усердия кончик языка. Такой меня и застал Министр. Сосредоточенной и прилично перемазанной чернилами. Хохотнул и отвлек от исписанного лишь наполовину листа. Брайс моментально куда-то испарился, даже не попрощавшись.
- Смотрю, тебе действительно интересно.
- Очень, - не стала отрицать.
- Пора обедать, пошли ко мне. Только отмойся сначала, - кивнул на рукомойник в углу.
Кое-как оттерла синие пятна с ладоней и последовала за главной гончей. Поняла, что проголодалась нешуточно. Но доесть не дали, Министр после первого же блюда повалил на диван и стал ласкаться с вполне понятными намерениями.
- Эшар, - пыталась отбиваться от назойливых рук и языка и все же дожевать. – Двери снова не запер.
- Точно, - мужчина привстал и щелкнул пальцами.
Дверь отозвалась сухим хлопком.
- И ту, - кивнула на распахнутую створку в смежную комнату.
- Удивительно, ты все еще такая стеснительная, - нахмурился, но дверь закрыл.
И как он это делает? Слышала, что демоны имеют какие-то способности, но это уж совсем на полноценную магию похоже. И почему в прошлый раз категорично останавливал мои ласки, а сейчас будто и не было такого? Но спрашивать не хочется, он и так уже рычит. Поступить неблагоразумно и все же открыть рот не успела, главная гончая буквально набросился с поцелуями. А я не стала больше останавливать – понятно, почему меня учат рядом с кабинетом. Хорошо, что без всяких игр. Теперь почти не больно, только немного некомфортно без подготовки. После привела себя в порядок в покоях Министра и на работу.
Так прошли две недели. В своей комнате не побывала ни разу. Одним ранним утром Корделия сообщила логичное – работать мне больше не нужно, а жить теперь буду с Эшаром. Еле дождалась, пока она уйдет, чтобы дать волю эмоциям. Ходила по комнате, сплетая и расплетая пальцы. В голове крутилось столько мыслей, что не могла понять, рада я или нет. Бездумно крутила кольцо Министра на пальце. А я ведь сегодня хотела поговорить с ним о тете. Домой хочу, соскучилась очень. И не знаю теперь, стоит затевать этот разговор или лучше пару дней поизображать радость диванной болонки… Я же теперь, выходит, официальная любовница.
С приходом Министра все решилось само собой. Он явно задумал очередную игру, потому что уж очень похотливая улыбка блуждала на его лице, когда протягивал загадочный сверток. Нежно поцеловала мужчину и ушла к кровати смотреть, что меня ждет сегодня. Видимо, все просьбы стоит придержать пока. А подарок меня и удивил, и разочаровал немного. Просто красивое белье, ночнушка и халат. Это же не потому, что мы теперь всегда будем спать вместе? Как-то слишком романтично для демона…
Глава 18.Дни складывались в недели, а они, в свою очередь, в месяцы. Лето закончилось, по утрам на траве стала появляться изморозь. А в нашей с Эшаром спальне по-прежнему очень жарко ночами. Министр балует меня с таким размахом, что я почти позабыла, как и в качестве кого попала в его покои. Одежда, украшения, книги. Он даже о моей тете всегда помнит и заботится. Предлагал и ей переехать в замок, но тетя Вэл, конечно, отказалась. Продолжаю навещать ее по выходным, не забывая при этом держаться на достаточном расстоянии от Тома. Хотя это и лишнее – ни одной мысли о наших возможных отношениях в моей голове больше не мелькает. Министр занял все помыслы и прочно обосновался в сердце. Теперь я не представляю себя без него, и ночи без его экспериментов. Впрочем, и главная гончая усмирил свои аппетиты и не принуждает ни к чему. Рукоприкладство и наказания ушли в прошлое, хотя за мои проказы и может пригрозить кнутом.
Занимаюсь я регулярно и прилежно. Быстро выучилась основам письма и счета, стала вполне сносно читать. В библиотеку хожу без всяких ограничений, и книги беру, какие заблагорассудится. Информация о демонах на имперском встречается именно в тех трудах, которые нужны для занятий по истории и политике. Узнать удалось немного – политическое устройство, география, экономика, главенствующие роды и немного о семье правителя. Информация о том, что самый младший брат Нисрока когда-то пытался захватить трон, и был пленен, встречается почти везде. Нашлись данные и о заточении Эшара, и о том, что на родине он считается пропавшим без вести. Но на этом все – ничего о его дальнейшей судьбе. Поняла только, что родственники беглеца не ищут и заинтересованности его жизнью не демонстрируют.
По поводу отношений между демонами и демоницами информации нашлось не так много. У них царит полный патриархат, но в довольно странной форме. За любую даму может вступиться мужчина ее рода и наказать зарвавшегося демона-мужа. Обычно это отец или старший брат. Но все равно, демоницы часто оказываются зависимы от супругов или родственников. Хотя порой и проявляют бурно характер, и это считается нормой. Примерно как у нас с Министром – я огрызаюсь, но его власть надо мной неоспорима. Меня и защитить некому. Впрочем, все эти размышления – ерунда, я ведь обычный человек и только.
В начале зимы мне выпала честь поприсутствовать на первом в жизни балу. В качестве спутницы главной гончей. Подобное не могло бы присниться и в самом радужном сне. Но к тому моменту я уже так привыкла к новой жизни, что с радостью приступила к подготовке. Платье, украшения, прическа, возможность блеснуть безупречными манерами и немалыми знаниями. Я сумасшедше радовалась, что смогу быть на балу с Эшаром, а не просто дожидаться в спальне. Периодами меня терзала вполне ощутимая ревность. Сводили с ума женщины, которыми Министр постоянно окружен. Бесилась от мысли, что он может играть в свои игры еще с кем-то. Ведь со мной последнее время все стало таким романтичным и безболезненным. Предвкушала лица соперниц, которые увидят нас вместе на грядущем мероприятии. И ни на минуту не сомневалась, что это важно, очень важно. И прекрасно демонстрирует отношение главной гончей ко мне.