Лица в масках

— Было дело, — кивнул юноша.
— …и думал я как раз над тем, что могло бы обеспечить нам безопасную легенду. Но кроме уже имеющейся, сам понимаешь, ничего придумать не сумел. Осталось только обговорить детали. Есть у меня несколько интересных идей…
— Давай лучше сделаем это завтра, на свежую голову, — прервал друга Лео. — Кстати! Пока ты думал, Ника хотела у тебя что-то узнать. А я, чтобы вам не мешать, пойду в душ.
И, не дожидаясь ответа, он скрылся в небольшой кабинке, откуда вскоре послышался звук льющейся воды.
А демон вопросительно взглянул на девушку:
— Ну?
— Я не понимаю. У вас есть душ, еда, мясо, мороженое, варенье, всё для выпечки… А диван разваливается. Одежда твоя никуда не годится, у человека тоже так себе…
— У него есть имя! — строго заметил Вик. — Будь добра его запомнить и вспоминать время от времени.
Еле сдержавшись, чтобы не наговорить ничего лишнего, демоница всё же решила пойти по пути наименьшего сопротивления и временно прикусила свой непомерно длинный язык.
Дождавшись, пока она успокоится, мужчина продолжил:
— А теперь я отвечу на твой вопрос. Да, сейчас у нас есть деньги. И их спокойно хватит на троих. Но в целях конспирации нам приходится чем-то жертвовать. Например, явными удобствами… Подробнее всё узнаешь завтра.
Поднявшись, Вик споро очистил стол, сложил стулья и, убрав столешницу, обратил внимание на серьёзный взгляд огромных бархатных очей.
— Ты хотела спросить что-нибудь ещё? — поинтересовался он у девушки.
Ника растерянно замерла.
— Да, — наконец решилась она. — Мне бы очень хотелось узнать если не имя твоего рода, то хотя бы откуда тебе столько известно про императора и его семью? Возможно, ты знаешь его лично?..
— Знаю, — отстранённо подтвердил мужчина. — Я часто бываю в императорском саду и хорошо знаком со всем двором, а также с некоторыми приближёнными лицами, включая представителей известных родов.
— А меня ты знаешь?
— Нет. И, предвосхищая возможные вопросы, никогда не видел. Зато на свою мать ты очень похожа.
Под удивлённым взглядом собеседницы Вик вернулся к освобождению пространства для сна.
В это время журчание воды сменилось на шум вентилятора, а вскоре из кабинки вышел чистый и сухой Лео, приглаживая рукой коротко и неровно остриженные светлые, почти белые, волосы.
— Ну вот, опять на чучело похож, — улыбаясь, посетовал он. — Я не помешал?
— Нет, ты как раз вовремя. Моя очередь мыться.
— Слушай, а ты можешь простирнуть свои грязные одеяла? А то мне как-то не улыбается на них спать.
— Ты можешь поспать просто на полу, — с самым невинным выражением лица хитро предложил демон.
— Спасибо, но такой вариант тоже не рассматривается, — игриво отказался человек. — Ещё идеи?
— Одеяла всё равно не высушить сразу, поэтому я поделюсь теми чистыми, что составляли сегодня мою постель, — уже без всяких шуток сказал Вик. — Сойдёт? А бельё сейчас постираю. Кстати, нам придётся закупить несколько новых комплектов, сам понимаешь…
— Об этом я уже догадался. Ладно, иди, не буду задерживать. Не волнуйся, не подерёмся, — заметив, как друг оглядывается на демоницу, добавил юноша, — чай, не маленькие.
— Ну, как сказать… — задумчиво пробормотал Вик и скрылся в душе, пока ему ничего не ответили.
А парень тем временем заглянул в заднюю часть фургона и брезгливо, двумя пальцами, вынес оттуда пару простыней, источающих жуткий аромат.
Девушка, сидевшая на диване, не выдержала:
— Что это? — гнусаво, с зажатым носом, поинтересовалась она.
Проигнорировав вопрос, человек громко постучал в дверцу кабинки, быстро просунул туда свою вонючую ношу и только после, старательно намыливая руки, ответил:
— Когда-то было сменным постельным бельём. Для дивана.
— А сейчас сюда есть что постелить?.. — без малейшей надежды в голосе спросила Ника.
— Нет.
— Ясно.
— И советую помыться, пока есть возможность. В городе с этим сложнее.
Девушка невнятно, но согласно, промычала. Однако Лео мало интересовал её ответ — он торопился совершить последний, вечерний, обход окрестностей и, наконец, завалиться спать. Сколь бы ни был длителен его дневной отдых, водитель не хотел упускать возможности выспаться. Мало ли что…
Оставшись в одиночестве, демоница тщетно боролась со сном, но природа упорно настаивала на своём, требуя полноценного отдыха после многодневного скитания по чужому лесу, полному опасностей. Девушка держалась исключительно на желании вымыться, а Вик, как назло, никак не торопился освобождать душ…
В результате, когда демон вышел, гостья уже спала, свернувшись калачиком на диване и подложив руку под голову вместо подушки. Сдержанно улыбнувшись, мужчина накрыл её лежащим рядом пледом, затем огляделся, пожал плечами и, сняв рулон со шкафчика над раковиной, принялся превращать одну постель в две.
Вскоре, беззвучно отворив дверь, вернулся и хозяин фургона. Обернувшись на тихий шорох, демон приложил палец к губам и мотнул головой в сторону дивана. В ответ Лео понимающе кивнул и очень осторожно закрыл дверь, слегка щёлкнув замком. Потом он ненадолго заглянул за водительскую перегородку, а когда вышел, Вик уже занял одно из спальных мест. Не дожидаясь приглашения, человек направился к свободному, улёгся и хлопнул в ладоши.
    
Глава 3
Утро для Ники наступило поздно. В комнате никого не было, зато на столе девушка нашла чистую кружку, ложку и вчерашний мясной пирог. Секунду помедлив, она уселась на заботливо оставленный кем-то стул и приступила к завтраку, стремясь поскорее с ним покончить, дабы успеть в душ до прихода своих спутников, чей весёлый смех доносился снаружи.
И её план удался.
Небольшая кабинка показалась Нике пределом мечтаний, и после банных процедур она ещё долго нежилась под тёплыми струями, не в силах выключить воду… А между тем снаружи девушку уже заждались.
— Ну наконец-то! — не сдержавшись, воскликнул Лео, тотчас проскользнув в открытую дверь.
Демоница едва успела посторониться, чтобы ненароком не задеть человека, всего вымазанного в чём-то сером.
— Что это с ним? — проводив паренька недоумённым взглядом, девушка повернулась к Вику.
— Неудачно оступился. А я предупреждал, что там явное болото и ему стоит быть осторожнее. Хотя, он, безусловно, выбрал отличное место для рубки. Самые подходящие деревьица росли именно около болота.
— Значит, это твой смех меня разбудил…
— Не знаю. Скорее всего. Лео уже, наверное, с час таким ходит. Первое время он всё порывался смыть с себя грязь, но я ему не давал. Всё равно же к болоту возвращаться. А вообще он очень чистоплотный парень.