Лица в масках

Неодобрительно покачав головой, Вик вернулся к раскладыванию еды по тарелкам.
Наконец, все сели за стол и приступили к ужину.
С трудом осилив свою порцию, Лео задремал прямо за столом, не дожидаясь, пока Ника разольёт заварку и кипяток. Сама девушка выглядела довольно бодро, однако, выпив от силы половину чашки, она тоже сдалась и ушла спать.
Оставшись единственным бодрствующим существом в фургоне, Вик неспешно опустошил свою кружку, убрал посуду в раковину, выплеснул туда же остывший чай и остатки заварки, собрал свободные стулья, опустил стол, постелил одеяла другу и аккуратно переложил его на пол. А тот даже не шевельнулся.
По-хозяйски осмотревшись, демон задержал свой взгляд на раковине. Ему безумно хотелось спать, но совесть и чувство осторожности не позволяли оставлять свидетельства их непротокольных отношений. Ещё немного поколебавшись, Вик всё-таки вымыл посуду, сложил последний стул, аккуратно убрал его на место и скрылся за тканью, уже оттуда хлопнув в ладоши.
Продолжая придерживаться своих же собственных правил, он по-прежнему старался находиться поближе к клеткам. На всякий случай.
***
Спал демон чутко, поэтому на рассвете проснулся вместе с другом и выглянул из-за перегородки.
— Доброе утро, — шёпотом поздоровался он.
— Привет, — послышался такой же тихий ответ. — Напрочь не помню, где я вчера вырубился… Тебе опять пришлось меня укладывать, да?
— Угу.
— Прости… Я не хотел…
— Да ла-а-адно тебе, — широко зевнул Вик. — Мне было нетрудно.
— А посуду тоже ты мыл? Хоть бы Нику попросил.
— К тому времени она уже спала.
— Ну, я бы утром вымыл!
— И разбудил всех случайным звоном?.. Успокойся, это мой выбор. А тебе и так есть чем сейчас заняться.
— Это да…
— Денег хватит?
— Должно, — тряхнул мешочком человек.
— Отлично. Иди тогда. Только на сигнализа-а-ацию, — снова зевнул демон, — не забудь поставить.
— Конечно, не беспокойся. Спи давай. Ещё слишком рано, ничего не должно случиться. Но я всё равно постараюсь обернуться побыстрее.
И демон, кивнув, послушно отправился досыпать.
***
Вскоре Вик проснулся снова, от еле слышного шума в комнате. Несколько секунд он насторожённо прислушивался, пока не понял, что это всего лишь встала их новая спутница.
Сладко потянувшись, он сел, размял крылья, которыми не успел заняться прошлым вечером, и выглянул из задней части фургона:
— Как спалось?
От неожиданности девушка вздрогнула.
— Доброе утро, — обернувшись, недовольно буркнула она, пытаясь пальцами расчесать колтуны, в которые превратились её роскошные волосы за ночь.
— Ага, — донеслось из-за полога, где демон убирал свою постель. — Ну так как тебе спалось после первого трудового дня?
— Всё тело болит. Будто бы мешки с песком вчера таскала. И не выспалась, хотя проспала всю ночь, словно мёртвая. А ты чего, в клетке спал? Палку-то не перегибай, а то действительно будешь считать себя человеческим рабом.
Демон засмеялся:
— Спасибо, хоть не человеком! В твоих устах это было бы самым страшным оскорблением!
Недовольно скривившись, Ника вернулась к прерванному занятию, никак более не отреагировав на новую подколку собеседника.
Кое-как распутав волосы, она успешно убрала их в некое подобие косы и решила немного похозяйничать, подготовив если не завтрак, то хотя бы место для него… Однако её благородный порыв разбился о первый же стул, который упорно не желал раскрываться.
— Давай помогу, — заметив затруднения девушки, предложил Вик. — У нас один с секретом, вот тут, видишь? — мужчина перевернул стул и показал куда-то под сиденье. — Крепление искривилось, цепляется и мешает. Надо одновременно отвести петлю и дёрнуть. Раз! Готово. Держи.
Кивком поблагодарив демона, Ника заняла с таким трудом доставшееся ей место и спросила:
— А что на завтрак?
— Что найдёшь.
Демоница недоумённо посмотрела на мужчину, усевшегося напротив.
— Я не шучу. В городе готовить некогда, да и не хочется. Поэтому перед представлением я обычно пью холодный кофе — вон, Лео мне его оставил — и беру к нему один-два бутерброда. Но сегодня я хочу только кофе. А ты можешь пойти поискать что-нибудь в холодильнике. Или приготовить еды сама.
Договорив, демон взял кружку, наполненную чёрным напитком, и с наслаждением сделал несколько глотков, в то время как Ника, обречённо вздохнув, поднялась на ноги.
— Вообще-то, готовить я не умею, — откопав на пустых полках немного творога, смущённо пробормотала она.
В ответ она ожидала смеха, упрёков или наставлений, однако Вик её разочаровал.
— Захочешь — научишься, — с полнейшим безразличием сказал он. — Для императрицы это необязательное умение.
— Ты же говорил, что не дашь мне ею стать!.. — замерев с открытым ртом, недоумённо выдала демоница.
— Правда? — удивлённо переспросил мужчина. — Уже забыл. Ты вчера очень хорошо держалась. Если справишься и дальше, то инциденты с твоими истериками я забуду.
Девушка не знала, то ли благодарить, то ли расстраиваться.
— Честно говоря, я поражён. За весь день ты даже в туалет ни разу не попросилась.
Ника покраснела:
— Под конец еле терпела… Хорошо ещё, что с утра ничего не пила.
— А я предупреждал и повторю снова — рано или поздно тебе придётся сходить под себя. Это вчера мы только полдня просидели, но сегодня такой фокус не пройдёт. И вообще, это придаст правдоподобности ситуации. Так что не стоит напрасно себя мучить.
Демоница упрямо покачала головой.
— А ты?.. — она замялась. — Ходил… в клетке?
— Вчера нет. А так, да, было дело…
— Кошмар! — вскочив, негодующе воскликнула Ника. — Какие жертвы, и ради чего…
— Ради возвращения домой целыми и невредимыми! — гневно сверкнув глазами, грубо отрезал мужчина.
Вмиг стушевавшись, девушка обессиленно рухнула на диван, так и не приступив к завтраку.
Неизвестно, как бы развивался скандал дальше, если бы именно в этот момент в фургон не вернулся человек. Царившую в комнате неприятную атмосферу он, естественно, сразу же заметил, но предпочёл сделать вид, что ничего особенного не происходит.
— Завтра утром уже уедем! — с порога обрадовал товарищей Лео. — Вчера мы крупно заработали! Просто невероятно, как удачная легенда влияет на интерес публики! Я столько всего купил! Вот, смотрите, — он начал выкладывать продукты на стол, — свежий козий сыр, твёрдый коровий сыр, колбаса варёная, колбаса копчёная, рулька… Хлеб! — юноша глубоко вдохнул, вбирая в себя аромат свежего батона. — Его я побольше взял, обожаю свежий хлеб с молоком. А вот и парное молоко…