Выбор Стрелка

Мое предположение о том, что Ирен уже вывезли из города, подтвердилось. Арчибальд объявил на весь город, что нашлась сбежавшая принцесса и он лично доставит ее в Месхал. Так что они отправились в столицу на личном корабле Арчибальда еще позавчера. Получается, я пробыл в камере почти двое суток. И теперь возможностей добраться до Ирен у меня стало очень мало. Добраться достаточно быстро, по крайней мере. Не думаю, что с моими возможностями удастся найти корабль и догнать Арчибальда.
Так же трактирщик рассказал, что Арчибальд собирался передать королеве два своих боевых корабля, но из-за столь поспешного отбытия их команды не успели подготовиться и выйдут к Месхалу позже. Завтра или, скорее всего, послезавтра. Так же в помощь королеве должна была выйти тысяча гвардии Мистеда, но из-за каких-то проволочек задержится минимум на неделю.
Поблагодарив трактирщика, я ушел в свою комнату. Идей, как добраться до Ирен, чтобы помочь ей, у меня не было, так что я просто завалился на кровать. Вернее, одна была, но выглядела слишком дурацкой. Заключалась она в том, чтобы попроситься матросом на один из кораблей, что должны будут отправиться вслед за Арчибальдом. Либо попытаться спрятаться на корабле до его отлета и надеяться, что команда не выкинет меня за борт, когда найдет.
Пытаясь придумать еще что-нибудь, я сам не заметил, как отключился. Видимо мой уставший организм все-таки не выдержал.
Проспал я аж до следующего утра. Никаких новых идей мне это утро не принесло. Каких-то интересных свежих новостей тоже не было. Напавших на тюрьму стражникам найти так и не удалось, что странно. Я был уверен, что слышал звуки боя, так что кого-нибудь из них должны были найти. Но так как для меня это не имело особого значения, я решил не задумываться об этом. Сейчас у меня другие приоритеты.
Так как ничего более путного придумать не удалось, я решил действовать по вчерашнему плану. А именно — попроситься, в матросы. Если повезет, у них окажется для меня свободное место и можно будет улететь к Мистеду. А уже там решить, что делать дальше.
Попрощавшись с трактирщиком, я покинул гостиницу и отправился в сторону порта. После вчерашних событий стражников на улицах было полно. Многие люди, как я заметил, шли не по главной улице, как обычно, а сворачивали в переулки, не доходя до постов стражников. Я тоже решил не попадаться страже на глаза и повторил их маневр. Хотя и сам не понимал, зачем.
Блуждая по переулкам, я вышел к маленькому фонтану, заваленному мусором. Фонтан изображал женщину, но это было давно. Сейчас женщина без головы и рук стояла у чаши фонтана. Куда делась голова, сказать было нельзя, вполне возможно, что она лежит рядом, погребенная под кучами мусора. А вот из самой чаши торчали отломанные руки статуи. И хоть они не показывали большой палец, но образ был узнаваемый, так что я непроизвольно улыбнулся.
Обходя фонтан, я увидел девочку с золотыми волосами, сидящую на земле прислонившись спиной к чаше фонтана. Точнее не девочку, а девушку, так как именно ее я видел на площади в тот день, когда Ирен захотелось поучаствовать в дуэли. Она выглядела глубоко задумавшейся, но сразу встрепенулась, когда я подошел чуть ближе. Глянув в мою сторону, девушка помахала рукой в приветственном жесте, но подниматься на ноги не спешила.
— Прекрасная госпожа, — сделал я реверанс, подойдя к ней. — Это утро не было бы столь солнечным, кабы не ваше здесь присутствие. Меня зовут Стрелок, златовласая богиня, а вас?
— Меня зовут Амели, — ответила блондинка, с любопытством разглядывая мою руку.
— Амели, — прижал я руку к груди. — Какое красивое имя. Что столь прекрасная особа забыла в этом грязном месте?
— Живу я тут, — ответила Амели.
— Ох, как жизнь несправедливо с вами обошлась! — Воскликнул я. — Но не отчаивайтесь, по настоящему красивым женщинам открыты любые двери. А вы прекраснее многих из них.
— Ладно, — сказала Амели. — Хватит лить на меня свои комплименты, а то я могу и поверить, что все так и есть.
— В моих словах ни грамма лжи! — Тут же приложил я руку к сердцу.
— Что, и замуж меня возьмешь? — Спросила Амели.
— Увы, — погрустнел я. — Но сердце мое отдано другой.
— Отчего-то я и не сомневалась, — улыбнулась Амели. — Так что хватит обсуждать мою красоту. Лучше расскажи, куда делась твоя новая подруга?
— Увы, ее украли у меня и увезли, — меня, понемногу, начинало отпускать и язык стал лучше подчиняться. — Так что я собираюсь последовать за нею. Если мне повезет, то быстро сумею нагнать ее похитителей.
— Это она дала тебе кольцо? — Спросила Амели.
— Да, — Ответил я, наконец сообразив, что она так внимательно рассматривала. — Это ее подарок.
— Очень интересно, — прокомментировала Амели. — А тебе, случайно, помощь не нужна?
— Пожалуй, нет, — ответил я на ее неожиданное предложение. — Я собираюсь стать матросом на одном из кораблей графа Арчибальда, что стоят в порту. И уже на этом корабле отправиться к Месхалу.
— Тогда ты опоздал, — сказала Амели. — Оба корабля еще вчера улетели в сторону столицы.
— Проклятье! — Выругался я.
— Сожалею, — кивнула Амели. — Но не забывай, что неудача, это еще не конец всему. Единственное, что в таких случаях имеет значение, это мужество продолжать бороться.
Последняя ее фраза оказалась столь неожиданной, что я не нашелся чем на это ответить.
— Так тебе точно помощь не нужна? — Еще раз поинтересовалась Амели.
— На самом деле, я бы не отказался от совета. Мне нужно добраться до Месхала как можно быстрее, — сказал я. — Есть идеи?
— Я состою в группе искателей приключений, — сказала Амели поднимаясь. — Если согласишься принять наши услуги, мы сопроводим тебя куда захочешь.
— Предложение заманчивое, но вынужден отказаться, — сказал я. — У меня нет денег, чтобы нанять группу приключенцев.
— О, — улыбнулась Амели. — Мы предоставляем услуги в кредит. Расплатишься потом, когда у тебя будет такая возможность. Даже не обязательно деньгами.
— А чем еще? — Спросил я подозрительно.
— Ну, есть разные варианты, — уклончиво ответила Амели. — Так что думаешь? Ты согласен нанять мою группу?
— Согласен, — сказал я.
— Вот и славно, — потерла руки Амели. — А теперь пойдем в филиал Гильдии и зарегистрируем договор.
Я последовал за Амели, чувствуя, что меня сейчас подбивают на что-то очень невыгодное. Где-то обманули, а где, сам не пойму. Но добраться из Мистеда до Месхала самостоятельно я бы все равно не сумел. Я же не уроженец этого мира, даже ориентироваться на местности нормально не способен. Поэтому, так или иначе, пришлось бы проситься к кому-то попутчиком. А так у меня хотя бы будут гарантии, что мой обчищенный труп не сбросят в канаву за первым же поворотом. Гильдия всегда вела дела честно и эту репутацию поддерживала строго. Любые подобные случаи строго наказывались, и оттого случались крайне редко.