Мне нужно, чтобы ты ненавидела меня (ЛП)
Когда я не отвечаю, он ухмыляется. — Я приму это как нет.
Он невыносим — я не могу с ним иметь дело. — Вау, мы можем просто притвориться на мгновение, что ты не высокомерный мудак?
— Но я только начал, — говорит он, испытывая мое терпение.
— Тьфу, я думаю, что на самом деле ненавижу тебя! — я никогда не встречала кого-то более бесящего, чем он.
— Хорошо. Ты была бы глупой, если бы не чувствовала этого, — напористость, исходящая из этого предложения, поражает меня, и все же я не могу точно определить, что в нем такого, что, кажется, держит меня на взводе.
— Блинчики? — он ставит передо мной теплую тарелку блинчиков со взбитыми сливками.
Я сердито смотрю на блины, а затем снова на него, снова ошеломленная тем, как он, кажется, меняет свое настроение от одной крайности к другой. Это неприятно, знать, как я отношусь к нему.
Сгоряча я хватаю дурацкий блинчик со взбитыми сливками и размазываю по его самодовольной физиономии. Я не задерживаюсь, чтобы посмотреть на его реакцию, схватив свою сумку со стула, я вылетаю на улицу.
Дыхательное упражнение успокаивает меня, когда я иду в кампус по кратчайшему пути, который показала мне Лив. К сожалению, мой день уже проклят из-за горькой утренней стычки с мудаком, с которым я живу. Я только надеюсь, что дальше будет лучше, но это не так.
Я вхожу на свой первый урок сразу после его начала, горя желанием увидеть Тео, он никогда не перестает поднимать мне настроение. Эта мысль длится недолго, и улыбка, которую мне удалось сохранить на лице, растворяется в воздухе, когда я замечаю Эйса рядом с Тео. Черт бы побрал его мотоцикл.
Бросив взгляд в дальнюю часть аудитории, я подумываю о том, чтобы занять там одно из пустых мест, но не хочу доставлять Эйсу такое удовольствие. Поэтому вместо этого я расправляю плечи и направляюсь к ним.
— Привет, Тео! — говорю я, а затем поворачиваюсь к Эйсу. — Привет, Эйс. Надеюсь, тебе понравились твои блинчики сегодня утром, — я заставляю себя широко улыбнуться.
Он прищуривается, глядя на меня, и я опускаюсь на стул рядом с Тео, но не раньше, чем замечаю очертания улыбки, пытающейся появиться на полных губах Эйса.
Профессор обсуждает нашу оценочную работу. — В этом году задание будет посвящено текущим социальным вопросам. Вы будете работать с партнером, и вы оба выберете разные темы, которые вы должны обобщить, чтобы сформировать хорошо продуманный анализ того, как эти проблемы пересекаются, — он расхаживает из одного конца аудитории в другой, говоря, — возможно, вы хотели бы почерпнуть что-то из своего личного опыта. На самом деле, поскольку это задание по сплочению команды, я бы посоветовал всем вам познакомиться со своими партнерами и, возможно, поделиться тем, почему эта тема важна для вас.
Я уже чувствую, что это задание будет непростым. Я не хочу делиться своей личной жизнью или мыслями с незнакомым человеком.
— Откройте свои ноутбуки и перейдите на вкладку «Анализ», где вы найдете обширный список проблем на выбор. После выбора вы автоматически свяжетесь со своим партнером в зависимости от того, какую тему вы оба выбрали.
Мои глаза просматривают список проблем, все они обширны. Мой взгляд останавливается на одном — процент разводов и их влияние на детей. Мои родители были счастливы в браке, так что это была бы идеальная тема для обсуждения, не переходя с кем-то на личности. Как только я нажимаю на нее, появляется имя Эйса с темой, которую он выбрал — последствия злоупотребления алкоголем и то, как это влияет на семьи.
Этого не может быть, из всех людей в этом классе мы выбрали подходящие темы. После этого утра последнее, что я хочу делать, это проводить время с Эйсом. Это доведет меня до полного безумия. Вдобавок ко всему, проблема, которую выбрал Эйс, слишком близка мне.
— Кого ты поймала? — спрашивает Тео, отрываясь от своего ноутбука, — Эйс Блэквелл, — читает он с моего экрана, — Эй, Эйс! Вы с Каллой — партнеры, — говорит Тео, слегка толкая его локтем, чтобы привлечь его внимание.
Мне не нужно смотреть на Эйса, чтобы понять, какое у него выражение лица. Мы оба не в восторге от этого. Остаток дня я провожу, поглощенная мыслью о том, чтобы провести время с Эйсом. Я подумываю о том, чтобы поговорить с профессором о смене темы, но Эйс уже сделал это. Я заметила, что он остался после занятий, и я предполагаю, что все прошло не очень хорошо.
Я убеждаю себя, что, возможно, это не так уж плохо. Я заинтригована возможностью познакомиться с Эйсом Блэквеллом, узнать, почему он такой, какой он есть — злой на весь мир, вспыльчивый и откровенный мудак. Стоит ли рисковать моей уязвимостью, чтобы узнать его?
—
Я благодарна, когда Нейт не заходит в кафе, пока я сегодня работаю, и удивлена, когда Миа говорит. — В четверг вечером будет вечеринка, напитки и музыка у озера. Собирается много людей из кампуса. Хочешь пойти?
Это первый раз, когда она разговаривает со мной как с другом, а не как с коллегой. — Конечно, — соглашаюсь я. Будет здорово выйти из дома и провести некоторое время с Мией вне работы.
Когда я прихожу домой, Эйс разговаривает по телефону в комнате за закрытой дверью. Его голос мягкий и наполнен чем-то, на что я не думала, что он способен… теплотой? Я не уверена, с кем он разговаривает, и прежде чем задаться вопросом, какого черта я делаю, я поднимаю руку и стучу.
— Я тебе перезвоню, хорошо? — говорит он в трубку.
Замок щелкает, и деревянная дверь распахивается. Лицо Эйса в нескольких дюймах от моего. Прежде чем я успеваю остановиться, мой взгляд скользит вниз по его груди, задерживаясь на чернилах, покрывающих все его тело. Разве у него нет долбаной рубашки?
— Могу я тебе чем-то помочь, или тебе не хватило утреннего шоу?
Отвлекаясь от него, я скриплю зубами. Как можно быть таким самонадеянным? Я смотрю мимо него, чтобы мельком увидеть его комнату, в основном потому, что не хочу смотреть в его сторону и давать ему неверное представление. Он меня не интересует, но его внешность, безусловно, можно оценить по достоинству. Мой взгляд падает на книжную полку, и мои брови хмурятся в замешательстве. Эйс читает? Я в этом сомневаюсь, наверное, это просто для виду.
— Как ты думаешь, сможешь ли ты быть вежливым для этого задания? — я снова поднимаю на него глаза.
— Хм, — он прислоняется к дверному косяку, и его широкие плечи занимают почти все пространство, — как друзья? — говорит он, в первую очередь самому себе, взвешивая свои варианты.
Я закатываю глаза от его эгоизма. — Да, — я снова раздражаюсь.
— Можно подумать, что твои действия сегодня утром были крайне недружелюбными, — размышляет он с оттенком веселья. Ах, он без ума от блинов.
— Ты это заслужил.
— Твоего кулака в пятницу вечером было недостаточно, не так ли?
— Это… был несчастный случай, — возражаю я.
Эйс наклоняет голову набок и приподнимает одну из своих темных бровей. А было ли? — Ты же знаешь, что это задание требует знакомства друг с другом.
— Я слышала инструктаж.
— Ну, в таком случае… — он подходит ближе, — ты сама напросилась на это. К концу этого задания я узнаю о тебе все, что нужно знать. Твои недостатки, все, что заставляет тебя нервничать — все твои чувствительные маленькие кнопочки. Как это звучит?
Неужели он надеется, что я отступлю? Я не отступлю.
— Мудак, — бормочу я.
— Спокойной ночи, Калла, — он захлопывает дверь у меня перед носом. Я стону от разочарования, и, клянусь, с другой стороны доносится тихий смешок.
Глава 7
Игра с огнем
Дружить с Эйсом — все равно что играть с огнем, надеясь, что я не обожгусь. По большей части мы держались подальше друг от друга.
Я до сих пор ничего не написала для университетской газеты, и я задаюсь вопросом, зачем я вообще занимаюсь этой карьерой, если не могу написать ни одной статьи. Как будто та часть меня, которая раньше могла придумывать идеи, похоронена, и не в состоянии подняться и ожить.