Никто не видел Мандей

– Она никогда не ходила в досуговый центр, – пробормотала я.
Он скривил лицо.
– Шутишь? Она бывала там почти каждый день.
«Он лжет», – подумала я. Но было трудно игнорировать то, какими обиженно-детскими становились его глаза, когда он говорил о Мандей.
– Слушай, я думал о случившемся… и сейчас все время думаю. – Джейкоб вздохнул и тряхнул головой. – Ты скучаешь по ней, да?
Я покачнулась, словно деревце под ветром, тело казалось невесомым.
– Эй, Клодия, ты в порядке? – спросил он, схватив меня за плечо, чтобы не дать мне упасть.
– Что тут происходит? – Майкл возник позади меня, словно монстр в фильме ужасов; голос его был гулким и низким. Джейкобу пришлось задрать голову, чтобы взглянуть на него.
– Ничего, – пробурчал он, выпустив мое плечо. – Мы просто разговаривали.
Майкл окинул его взглядом, хрустнул костяшками пальцев, потом положил ладонь мне на плечо.
– Идем. Тебе нужно попить воды.
Я кивнула, страстно желая удрать и от Джейкоба, и от мыслей, кружившихся у меня в голове. Когда мы направились прочь, я крикнула через плечо:
– Даже не думай рассказывать о том, что мы танцевали вместе здесь!
Джейкоб закатил глаза.
– Ну да, ну да…
Майкл повел меня из коридора обратно к импровизированному бару. До этого я не замечала, что под столом стоит переносной холодильник с водой – обычной и газированной. Майкл протянул мне бутылку воды, а для себя ухватил кока-колу. Мы прислонились к стене около диджейского пульта, чтобы не путаться под ногами у людей.
– Значит, теперь ты тусуешься с этими девушками? – спросил он суровым тоном.
– А что все так удивляются? Ну, то есть, блин! Ты так беспокоишься обо мне, а сам почему здесь?
Он неловко переступил с ноги на ногу.
– Мои сокомандники пошли сюда, я просто не мог отказаться.
– Ну и вот. Мои сотанцорки пошли сюда, я просто не могла отказаться.
Он усмехнулся.
– Нет такого слова – «сотанцорки».
Я улыбнулась ему в ответ и привалилась к его плечу – меня заметно вело.
– Клодия… насчет того дня, когда… – Он обвел взглядом комнату. – Ну, ты понимаешь. Я просто пытался подбодрить тебя. Я не хотел, чтобы ты чувствовала себя… другой. Ты такая же, как все.
Я смотрела в его глаза цвета кофе и таяла в их сладости, однако какое-то волнение, пролетевшее по комнате, отвлекло меня. Все уставились на дверь, в которую вошла кучка парней. Они не смотрели ни на кого, а над головами у них витало облако дыма. Атмосфера в комнате словно померкла; даже музыка утихла, сменившись громким шепотом. А позади этих парней шла Эйприл. Впервые мы с ней были одеты похоже: короткий топ, юбка, сапожки и огромные золотые серьги-кольца. Ее волосы были собраны в большой неряшливый пучок, губы блестели темно-розовым цветом. Даже на тусовке она смотрелась неуместно. Меган что-то зашептала на ухо Кэму и покосилась на меня.
Парни направились к столу с напитками, и все расступались перед ними. Эйприл шла следом с вызывающим видом, притворяясь, будто все присутствующие вовсе не пялятся на нее.
Джейкоб остановился рядом со мной.
– Что происходит?
– Не знаю, – проворчала я, закатывая глаза. Почему ему обязательно нужно торчать рядом со мной, а не в другом месте?
Пришедшие парни раскурили косяки, мешая всем остальным. Ни у кого больше не было желания танцевать.
– И как нам теперь выкинуть отсюда этих днищ? – прошептал кто-то позади нас.
– Чувак, мы никуда не уйдем! – рявкнул в ответ один из парней, и все в комнате замерли.
– Нам нужно идти, – прошептал Майкл, склоняясь ко мне, – пока не стало слишком опасно.
Эйприл теребила край своего топика, нервно топчась на месте, словно взведенная бомба с часовым механизмом.
– Она что, трахается с ними всеми? – шепнула какая-то девушка достаточно громко, чтобы Эйприл услышала.
– Не знаю, – прошептала в ответ ее подруга. – Ты же знаешь, какие они, эти давалки из «Эд Боро».
Эйприл казалась спокойной, но взглядом отчаянно искала пути к бегству. Дернув одного из парней за куртку, она что-то тихо сказала ему. Тот помотал головой и отмахнулся от нее. Она снова подергала его, на этот раз уже решительнее.
– Я сказал – не сейчас, сука! – рявкнул он, и все вокруг застыли.
Эйприл качнулась назад, словно от удара в лицо, и врезалась в девушку, оказавшуюся у нее за спиной. И именно в этот момент она заметила меня, стоящую у стены рядом с Джейкобом. Ее взгляд заметался между нами. Мое сердце ушло в пятки.
– О, черт… – выдохнула я.
Глаза Эйприл сузились, и она метнулась к двери.
Она собирается рассказать Мандей, что я была на тусовке без нее. И с Джейкобом! Она больше никогда не будет со мной разговаривать! Я должна остановить ее.
Обежав Майкла, я пробилась сквозь массу потных тел, взбежала по лестнице и выскочила за дверь.
– Эйприл! – крикнула я, холодный воздух леденил мою влажную кожу. Я споткнулась на бетонной дорожке. – Эйприл, подожди!
Она замерла на полушаге, ссутулив плечи, потом повернулась ко мне.
– Да, что тебе?
Сейчас, когда мы были наедине за пределами здания, мой затуманенный взгляд едва мог различить контуры ее фигуры в темноте.
– Эйприл, пожалуйста, не говори Мандей! – взмолилась я, путаясь в словах. – Я не знала… обо всем этом.
Эйприл нахмурилась, словно не понимая, о чем я говорю, потом закатила глаза.
– Ладно, хорошо, не скажу, – буркнула она.
– Нет, правда, Эйприл, не говори! Пожалуйста!
– Я же сказала, что не скажу, значит, не скажу, черт!
Я пыталась согреться, растирая руки. Глупо было выскакивать на улицу без куртки.
– Э-э… как ты думаешь, она придет на мой день рождения?
Эйприл нахмурилась.
– Что?
– Я буду праздновать свой день рождения и хочу, чтобы она пришла. Папа может забрать Мандей от дома ее отца… или тети, а потом она переночует у нас и вернется, или как захочет.
Эйприл шагнула ближе ко мне; ее стеклянные глаза блестели отрешенно, как будто она пыталась пролезть в мои мысли. Потом она засмеялась. Этот смех был не веселым, а скорее зловещим.
– О боже, ты серьезно? Поверить не могу, что мы все еще играем в эти игры… – Она выдохнула облачко пара и покачала головой. – Клодия, Мандей не придет.
Ее тон должен был обозначать, что разговор окончен, но я продолжала настаивать:
– Пожалуйста, просто ради…