Бессердечный принц

– Я не уверен в этом, – выдохнул он. – Я сделал это, чтобы отомстить отцу, а теперь… все так запуталось.
О, он это имеет в виду.
– Желание всегда должно быть обоюдным, помнишь? – Я обхватила его лицо ладонями. – Она взрослая. Следовательно, она неправа.
– Поверь мне, я взрослый мужчина. Я могу быть очень убедительным, когда захочу. – Оук провел рукой по лицу. – Я не знаю… Мне просто нужно убраться подальше от него… от нее… от всего.
Я ткнула его в ребра.
– Ну, от меня ты никуда не денешься. Этим летом я буду каждый день заезжать в гостевой дом и доставать тебя.
Оукли засмеялся.
– Это обещание или угроза?
Встав на цыпочки, я поцеловала его в щеку.
– Обещание.
Братец оглядел меня с ног до головы.
– Тебе, наверное, пора собираться.
Черт, он прав. Я все еще была в пижаме.
– Напишешь мне позже?
– Конечно, но увидимся на церемонии.
Я моргнула.
– Ты придешь?
Он посмотрел на меня как на сумасшедшую.
– Насколько я помню, вы с Джейсом все еще заканчиваете школу. Так что, черт возьми, да, я приду.
Я обняла его во второй раз.
– Ты лучший кузен в мире, ты это знаешь?
Оукли фыркнул.
– Ну, хоть в чем-то я лучший.
– Ты лучший во многих вещах, Оук. Поверь в себя хоть немного.
Джейс: Я говорил тебе, как сексуально ты выглядишь в этой парадной школьной форме?
Я не видела его, так как он сидел в миллионе рядов от меня и уже получил свой аттестат, но я покачала головой и засмеялась.
Я: Ты ведь знаешь, что тоже сейчас в этой форме, верно?
Джейс: Тебе идет больше.
За этим сразу же последовало второе сообщение.
Джейс: Держу пари, ты выглядишь еще лучше без этой формы.
Я: Извращенец.
Джейс: И тебе это нравится.
Да, мне нравится. Мне очень, очень нравится.
Я: Итак… каково это – быть выпускником школы?
Джейс: Это ты мне скажи. Они назвали твое имя, детка.
Меня охватила паника, когда я поняла, что мой ряд уже поднялся наверх, а я не пошла с ними. Дерьмо.
Вот что случается, когда целуешься с парнем во время репетиции выпускного, вместо того чтобы внимательно слушать.
Диктор откашлялась и оглядела аудиторию.
– Дилан Тейлор.
– Я здесь!
Вокруг разнесся смех, когда я побежала к трибуне так быстро, как только могла.
– У-у-у-у! Это моя кузина! – услышала я крики Оукли, когда получала свой аттестат.
Но за всеми хлопками – и воплями Оукли – был один человек, который болел за меня громче всех.
Джейс.
Он стоял на своем стуле, хлопал в ладоши и выкрикивал мое имя так громко, что, наверное, впоследствии потеряет голос.
В его глазах плескалась чистая гордость. В момент, когда наши взгляды столкнулись, он прошептал одними губами:
– Я люблю тебя.
У меня перехватило дыхание. Я никогда не думала, что могу чувствовать себя такой… счастливой, абсолютно счастливой.
Вот что значит влюбиться в своего лучшего друга.
Он делает все вокруг меня лучше.
Мир может рухнуть прямо сейчас, но я знаю, что буду чувствовать себя спокойно, пока Джейс стоит рядом со мной.
Я улыбалась так сильно, что начали болеть щеки.
– Я люблю тебя.
Нарушая все правила, я сбежала со сцены и поцеловала его.
Потому что он мой, а я его.
И я хочу провести остаток своей жизни, создавая с ним незабываемые воспоминания.
 
Эпилог
Два месяца спустя…
Я взяла телефон и набрала Сойер. Если кто и мог успокоить меня, пока Джейса нет рядом, так это она. – Что-то не так, – выпалила я, как только она взяла трубку.
– Что случилось?
Я заклеила скотчем коробку, стоящую передо мной. – Джейс вел себя странно последние два дня.
– Странно как «я мудак» или странно как «я в плохом настроении»?
– Я не знаю… просто как-то странно. – Я положила стопку сложенной одежды в другую коробку. – Я думаю, он психует из-за того, что я поступаю в Дьюк. – Почему?
– Потому что он не поступает. Или потому, что я буду жить в общежитии. Не знаю. Просто что-то не так.
– Ну, а ты не пыталась спросить его, что случилось?
– Мне не пришлось, – пробормотала я. – Он сегодня утром сам написал.
– И?
Я с трудом сглотнула.
– Он сказал, что нам нужно поговорить.
– Оу. – Сойер умолкла на несколько секунд, прежде чем снова заговорить крайне неубедительным голосом: – Эй, ну это же не всегда означает что-то плохое. В отношениях важно общаться.
– Сойер, сколько пар все еще вместе после фразы «нам нужно поговорить»?
Она резко вдохнула.
– Ладно, я поняла, о чем ты. Но это неважно. Вы с Джейсом родственные души.
Да… именно поэтому я ничего и не понимаю.
Два дня назад все было идеально.
Потом я сказала, что буду занята, поскольку мне нужно начать собираться в университет… и вдруг – раз, нам сразу понадобилось поговорить.
Ворча, я встала.
– Я встречаюсь с ним через пятнадцать минут.
– У тебя дома или у него?
– Ни там, ни там. – Подойдя к зеркалу, я быстро посмотрела на себя. – Он хочет встретиться в нашей старой начальной школе.
– Правда? Почему?
– Я не знаю. Единственная мысль, которая пришла мне в голову, – он хочет, так сказать, закончить там же, где все началось.
Сойер резко выдохнула.
– Ого. Ты правда думаешь, что Джейс поступит так жестоко? Хотя вообще-то… не отвечай на этот вопрос. Думай о хорошем, – сказала подруга, прежде чем повесить трубку.
С каждым шагом меня все больше и больше одолевало какое-то зловещее чувство.
Джейс поднял глаза, когда я подошла к той самой гигантской секвойе.
– Привет.
Никакого поцелуя. Никаких обнимашек. Просто «привет».