"Фантастика 2023-85". Компиляция. Книги 1-14 (СИ)

— Здесь вода холодна, тут горячая, мыло и всё остальное на лавке лежит, — принялся перечислять Ронан, показывая, то в один угол то в другой, — веник, если нужен, висит на жерди.
— Спасибо, — улыбнулась, дождавшись, когда тяжёлая и плотная ткань закроется за мужчиной, произнесла, — готова?
— Да, — быстро закивала головой девочка, стаскивая с себя грязную, пропахшую потом, лошадью, дымом и прочими дорожными ароматами одежонку.
— После мытья наденем старые вещи, они чистые, новые будем с тобой на корабле под размер подшивать, — пыхтя проговорила, чувствуя, что от жара, идущего от наваленных в центре шатра, раскалённых камней, по моей спине потекли капельки пота, а голова зачесалась.
Хлюпались мы долго, посчитав, что время ещё не позднее, а дорога на корабле предстоит дальняя, поэтому навёрстывали заранее. Несколько раз, мы с Арьей высовывали головы в чуть приоткрытую щель на улицу и как две вытащенные на берег рыбы широко раскрыв рот, хрипло дышали. Извели почти всё жидкое мыло, как всегда, с ароматом хвои, хорошенько промыли волосы, натёрли докрасна свои тела мочалкой, а у входа обнаружили в одном из небольших котлов запаренную крапиву. Искренне поблагодарив того, кто заготовил этот полезный отвар, ополоснули волосы.
Спустя, наверное, час мы почти ползком выбрались из жаркого шатра и вразвалочку, на полусогнутых ногах отправились к лагерю. Где, казалось, стало ещё больше воинов. Наше появление, конечно, же не осталось не замеченным. Все разом замолчали и неожиданно тепло улыбались.
— Надин, Арья, сюда идите, — позвал нас Мерти, держа в руках шерстяные накидки, — укутайтесь, а то замёрзнете, холодом от воды тянет.
— Спасибо, — поблагодарила, разворачиваясь в мягкую ткань, — Арья, отвару?
— Да, — кивнула малышка, глядя осоловелыми глазёнками на собравшихся вокруг костров, мужчин.
Утолив жажду тёплым ягодным отваром, в который добавили несколько ложек мёда для сладости, мы отрешённо следили за суетой в лагере. Мужчины кто-то уходил в баню, возвращаясь шумно фыркая, с красными щеками и широкими довольными улыбками. А кто-то ещё лишь собирался, радуясь, что ему только предстоит получить удовольствие от жара, аромата хвои и ледяной воды с ручья, которая остудит разгорячённое тело.
Смотрели, как пламя костров, стоило его подкормить, с жадным шипением и треском поднималось к вечернему сумрачному небу, силясь его достать. Котлы с варевом были давно сняты с огня, и все желающие могли положить столько еды, сколько ему захочется. Огромная туша, висевшая над ярко-красными углями, лишилась нескольких частей, снова подрумяниваясь на схуднувших боках.
Мы тоже отведали это нежнейшее мясо, приправленное ароматными травами и перцем, запивая его тёплым бульоном. На десерт мне Арье и Сету вручили по горсточке засахаренных ягод и груше. Вгрызаясь в сочную мякоть фрукта, я поняла, что ужасно соскучилась по овощам и прочей зелени за время нашей долгой дороги да моря. И была благодарна внимательным мужчинам за столь приятную заботу. Сидя недалеко от костра, согреваясь его теплом, девочка в итоге заснула, Сет ещё пытался побороть напавшую на него дрему, но с каждой минутой, веки всё медленнее поднимались и всё чаще задерживались в закрытом состоянии.
— Давай я их на подстилку пока уложу, — прошептал Мерти, остановившись рядом со мной.
— Да, а то и гляди сваляться, — улыбнулась, помогая мужчине перенести детей, тихо спросила, — я не вижу шатра, мы будем спать под открытым небом?
— Нет, Киан распорядился вас перевести на корабль, каюта уже готова.
— Ясно, а…
— Он с Конолом и Фергалом, до сих пор не вернулись с корабля, — ответил Мерти, поняв меня без слов.
— Спи, я рядом, — прошептала, заметив, что Арья испуганно, встрепенулась, — разбужу, когда на корабль отправимся.
— Если что понадобится, скажи, — произнёс Мерти, прежде чем вернутся к своим товарищам.
Оставшись в одиночестве, с тоской смотрела на мужчин, которые весело и шумно что-то обсуждали. Странное чувство отчуждённости вдруг поглотило меня. И вроде бы я среди людей, за мой присматривают, помогают, заботятся, но все же они там, а я здесь одна. Нет человека, с которым можно поболтать о сокровенном, доверить ему свои тайны и тревоги. С момента, когда очнулась на берегу пруда в Ручейках, мокрая, грязная с огромной шишкой на голове, растерянная от происходящего… я совсем одна. И даже здесь, ощущение потерянности не покидало меня.
   
Глава 32
 
Глава 32
С задумчивою грустью осмотрела лагерь, удивлённо вскинув бровь, когда мой взор наткнулся на небольшое сосредоточение воинов у старого пня. Проследив некоторое время за эмоциональными мужчинами, углядела, что там идёт нешуточная борьба в любимую мной и моих братьев игру.
— Можно? — спросила, подойдя к одному из пока что не знакомых мне мужчин, я кивнула на нож в его руках.
— Хм… а сможешь? — усмехнулся он, окинув меня внимательным взглядом.
— Какие ставки?
— Победитель, получает этот нож.
— Примете в игру?
— Эээ… да, — с широкой улыбкой кивнул мужчина, вручив мне оружие. Поворачиваясь к мишени, я только тогда отметила наступившую тишину и удивлённые взгляды воинов в этом небольшом кругу соревнующихся.
— Отлично, — произнесла, стараясь, чтобы мой голос от такого пристального внимания не сорвался на писк, подкинула в руках нож, определила центр тяжести, прищурившись, резко бросила.
— Ну, неплохо для… это непросто, — дипломатично протянул тот, что уступил мне своё место, когда нож, после моего броска ушёл чуть в сторону от пня.
— Эрик, знаешь, что первый бросок всегда пробный, — заявил старый Фергал, который, оказывается, тоже участвовал в этом развлечении, — Надин, бросай ещё раз.
Не сказав ни слова, я сопровождаемая несколькими десятками заинтересованных взглядов, прошла до мишени, нашла в жухлой траве брошенный мной нож и вернулась к линии. Закрыв глаза, как когда-то учил папа, попыталась слиться с оружием, но громкое дыхание за спиной, сбивал весь настрой… метнула нож.
— Один! — объявил молодой парнишка, радостно отмечая, что-то веткой на земле. Я же с трудом сдерживая улыбку, довольно смотрела на нож, который застрял в самом центре мишени.
— Эээ, хороший бросок, — промычал всё тот же мужчина, — теперь мой черёд.
Участников в игре было всего десять, и до моего появления каждый успел сделать всего лишь по одному броску, так что счёт был равным. Конечно, это была не совсем та игра в ножички, в которую мы резались с Ромкой и Даней, но метать нож в мишень я научилась давно и поэтому рассчитывала на свою победу.
После каждого броска, группа поддержки или радостно скандировали, если их товарищу удавалось попасть в мишень или с сочувствием хлопали по спине, уверяя, что в следующий раз обязательно получится.
За меня тоже переживали, Мерти потерявший меня из виду, быстро нашёл и теперь кричал громче всех. Старый Фергал, хоть и был мне соперником, тоже не отставал от него, громко выкрикивая моё имя.
Я же старалась сосредоточиться и не проиграть, интуиция мне подсказывала, что эта победа многое изменит в моей жизни.
— Харбин выбывает! — объявил молодой парнишка, зорко следящий за выполнением правил поединка и записывающий на влажном песке количество бросков.
— Надин, осталось ещё два броска! — рыкнул Ронан, присоединившийся к моей группе поддержки, нетерпеливо вышагивая, — я поставил на твою победу, не подведи.
— Не ты один, — отозвалось ещё несколько голосов.
— Постараюсь, — прошептала, прицеливаясь, — есть!
— Отлично! — раздалось сзади и пара радостных мужчин стали подсчитывать прибыль, которую ещё не получили.
— Тиган! Давай! Один бросок! — кричали другие болельщики, поддерживая своего товарища, который ленивой походкой подошёл к линии и громко произнёс:
— Я лучший!
— Увидим, — улыбнулась в ответ, пристально следя за мужчиной. Набранных очков у нас с ним было поровну и игра будет до победного, и очень надеюсь, что она продолжится не до самого утра.