"Фантастика 2023-85". Компиляция. Книги 1-14 (СИ)

— Ладно…— с сомнением в голосе протянула девочка.
— Кахир, тебе помочь?
— Надо камень подложить, под палку и отойдите, придавит ещё.
С первого раза сдвинуть камень с места не получилось, второй раз Кахир выбрал более удобную позу для упора, навалился всем своим весом — камень чуть сдвинулся, но наш рычаг подозрительно затрещал.
— Не выходит?
— Ещё разок. Не получится сходим за подмогой.
Удалось! Камень, конечно, упирался, но всё же Кахир смог его столкнуть, следом за ним посыпались остальные нагромождённые в кучу валуны. Через пять минут мы замерли и уставились в сияющий зев пещеры, высотой в два человеческих роста.
— Это что? — малышка Эмер долго молчать не умеет, наверное, это самый любознательный и добродушный ребёнок.
— На пещеру похоже. Кахир проверим?
— Только не слишком далеко и, если будут разветвления, возвращаемся.
— Конечно, — снова хором ответили я и Эмер.
Заходить было страшновато, вход напоминал трубу, идя по нему, я насчитала уже шагов тридцать, этот тоннель имел идеально ровные стены, уходящие в горную глубь под уклоном. А впереди был мрак, подземный мрак, свойственный всем пещерам. Меня тут же охватило странное чувство, когда попадаешь в такое место, сродни остановке во времени. Я буквально кожей ощущала это, с каждым шагом, ведущей вниз, я словно опускалась в другую эпоху, в другой мир.
— Куинн, держи, — Кахир вручил мне пучок лучин, непонятно откуда взявшийся, — сейчас подпалю.
С горящим факелом в руке идти было веселее, даже на время притихшая Эмер, немного оживилась.
— Куинн, ты когда-нибудь видела такую большую яму?
Мы остановились на краю огромного зала длиною, наверное, тридцать пять-сорок метров, а высотою до пятнадцати. Из трещин в своде свисали сталактиты, завораживающие наше внимание своими причудливыми формами.
— Это пещера, — пояснила девочки и обратилась к Кахиру, — думаю, стоит вернуться в селение, собрать необходимые вещи и после уже всё исследовать.
— Да, пора возвращаться, — согласился мужчина, — надо запастись водой, едой, верёвкой и взять побольше лучин.
Выйдя из-под нависающего свода, мы все невольно расправили плечи, словно скинули неподъемный груз.
— Надо прикрыть её, чтобы не бросалась в глаза.
— Верно, по-моему, здесь оставались ветки для костра. Точно вот они, — произнёс Кахир, — вы тащите их, а я камни принесу. На протяжении часа мы прятали вход в пещеру, потные уставшие, но довольные проделанной работой, отправились назад.
До селения шли притихшие, невероятная красота, мощность завораживала и не отпускала. Отдав Эмер маме, напомнив девочке, что пещера — это тайна (ребёнок на удивлении умел их хранить) мы пошли собираться. Скидывая в мешок всё, по-моему, мнению необходимое, я тихо наставляла Мерин. Что приготовить в первую очередь, где лежат запасы бумаги, что нужно сделать, если вернутся наёмники, а мы ещё не возвратиться.
Те же самые наставление я и Кахир донесли Берану, он был не очень доволен нашей затеей, но выбора мы ему не оставили. Да и что может произойти? За округой следят, не прекращая, в пяти днях от нашего туата посторонних нет. Быт в селении настроен, еда, вода и защита имеется. А мы, насколько возможно осмотрим найденную пещеру, если встретим на пути препятствия, которое будет сложно преодолеть, вернёмся.
— Ты как будто прощаешься, — прошептала Мерин, вручая тёплую жилетку, — держи вдруг там холодно. И зачем вам нужна эта пещера.
— Не знаю, Мерин. Но, я должна туда идти, — пожала плечами, понимая, что у меня действительно есть ощущения, что с сегодняшнего дня всё изменится.
— А что я скажу Анрэю, когда он вернётся? — продолжала отговаривать меня от похода.
— Ну я очень надеюсь, что мы управимся самое большое за два дня. Но если вдруг он появится раньше, скажешь, что я скоро вернусь.
— Может ну её, эту пещеру. Мужики сами разберутся?
— Ты не ной тут. Куинн сказала, что ей надо туда, значит, надо. Ей лучше знать, — рыкнула Кара, она тоже собирала меня в поход.
И теперь мой мешок был просто не подъёмный. Сушеное мясо, крупа, соль, вяленая рыба, бурдюк с водой — всё это взято на одного человека на неделю. А ещё сменная одежда, обувь, подстилка для сна и, конечно же, вонючая мазь травницы и волшебный сбор трав, инструкцию, как её заваривать, пришлось выучить и пересказать трижды.
 
— Ну всё, я пошла. А то сбегут без меня, — кивнула я двум наседкам, — не переживайте, всё будет отлично.
Попрощавшись, я, не оглядываясь, рванула к калитке, там мы договорились встретиться, заранее обсудив, кто и что берёт с собой. Были, конечно, попытки оставить меня в селении, но я же Куинн Конноли! От меня так просто не избавиться!
Конец первой части.
  
Арниева Юлия
 
Найди меня
   
Глава 1
 
У входа ненадолго замерли, словно собираясь с духом. Тёмный зев откровенно пугал, от напавшего необъяснимого страха, волосы на голове в буквальном смысле зашевелились.
— Это и есть та самая пещера? — прошептал Лиам, всматриваясь в темноту.
— Ага… ну что, идём?
— Идём, только надо прикрыть вход, — произнёс Кахир, задумчиво осматриваясь.
— Лучше мне, оставим небольшую щель, я самый мелкий из нас, пролезу.
— Да. Так будет лучше, — кивнули мы с Кахиром одновременно.
В это маленькое путешествие отправились я, Кахир и Лиам, мальчик ни в какую не захотел меня отпускать одну и даже поднятые в недоумение брови Кахира, парня не остановили.
И, конечно, же с нами отправился Феликс, уж не знаю, по какой системе он делает выбор, надо меня сопровождать или нет, но в этот раз решил, что его присутствие необходимо. Хотя, возможно, он попросту сбежал, от своей беременной и требовательной подружки, которая уже около месяца разгуливает по селению вразвалочку, забавно переваливаясь с боку на бок.
Кое-как прикрыв ход пещеры и подпалив лучины, мы отправились по длинному тоннелю, гладкие стены которого не давали мне покоя.
— Кахир, тебе не кажется, что такие ровные без единой зазубрины стены могла создать только вода, — прошептала я, другие варианты мне в голову не приходили.
— Не знаю, Куинн. Но я тоже впервые встречаю, такие ровные стены, на полу вымыто, будто ручьи бежали.
До огромного зала, у которого мы остановились, находясь здесь впервые ещё с Эмер, добрались без труда. Из трещин в потолке всё так же продолжали свисать сталактиты, заманивая под свой свод любопытного Лиама.
— Куинн, это что? — с восторгом поинтересовался мальчик, пытаясь, дотянутся до сосульки.
— Сталактиты. Они начинаются с капли минерализованной воды. Когда капли падают, постепенно оставляя следы минерала, который выпадает в осадок при контакте с водой. С годами, после падения капель, всё больше и больше минерала откладывается и накапливается, — рассказала, всё что помнила из школьной программы.
— И что с ними можно делать? — уточнил хозяйственный молодой человек.
— Не знаю, просто любоваться, — пожала плечами, — ну что дальше идём?
Кахир молча кивнул и первый ступил в зал, отблески пламени, разбегались по стенам и потолку этого природного сооружения. Создавая причудливые, а местами жуткие узоры теней, от вида, который порой становилось страшно.— Как здесь... — пробормотал Лиам вздрагивая.
— Знаешь, больше половины информации мы получаем с помощью зрения, сейчас пещерное пространство, мы освещаем только от пламени зажжённой лучины, — я решила отвлечь, а заодно объяснить, причины неприятных ощущений Лиаму, — и каким бы оно ни было ярким, этого недостаточно: перестаёт участвовать наше «боковое зрение», и ты начинаешь додумывать. В пещере мир красок и звуков — это некая «система», которая неизбежно подчиняется в некоторой степени твоему сознанию.
Рассказывая, я всматривалась в танец теней, сама, не понимая, что погружаюсь в мир своих фантазий. Тряхнув головой пытаясь сбросить это наваждение, я огляделась. Пройдя через весь зал, внимательно осматривая стены, потолок и пол под ногами, мы остановились у глубокого колодца, в который было очень легко провалиться.