Любой ценой (СИ)
Сохраняя самообладание, она пересилила спазм, предвещавший скорые слезы, распаковала косметику и подошла ближе к зеркалу, вспоминая, как визажист в журнале создавала необходимую яркость образа, не переходя грань приличий. Арина глубоко вздохнула, восполнив недостаток кислорода, и заводила кисточкой по верхнему веку, густо нанося темную дымку теней, потом усилила эффект светлыми бликами в уголках глаз, визуально становясь лет на пять старше и гораздо эффектней.
В завершение образа она бережно расправила по плечам блестящие волосы, содрогаясь от перспективы оказаться в малознакомой компании. Только мысль о том, что после этого фарса с переодеваниями она сможет вернуться домой, ее невероятно мотивировала, пробуждая невиданную до этого железную выдержку.
– Ариш, ты готова? – в комнату вошел Игорь, еле слышно постучав в дверь.
– Да, только кажется, что я выгляжу несколько…
– Вызывающе? – закончил за нее фразу Ставрович. – Так ты же стремишься как можно скорее отделаться от моего общества. Все должно быть достоверно: криминальный элемент и девица, не отягощенная сложным поведением.
– Я так понимаю, что ты только что сравнил меня со жрицей любви? – вспыхнула Арина и стрельнула в него гневным взглядом ярко накрашенных глаз.
– Я всего лишь уточнил, к какому образу мы в итоге стремимся, – Игорь расслаблено вытянул перед собой замок из пальцев, разминая плечи.
– Пойду умоюсь, – она выхватила несколько салфеток из пачки и направилась в ванную, но он ее быстро догнал.
– Ты походишь на какую-нибудь знаменитость, а вовсе не на тех самых, с дороги. Я неудачно пошутил, юмор у меня хромает, – Гарик настолько мило ей улыбнулся, что Арина невольно улыбнулась в ответ. – Улыбайся чаще, тебе идет.
Она не нашлась с ответом, лишь молча приняла его протянутую ладонь и последовала за ним в коридор.
– Игорь, когда мы будем в твоей компании, я бы хотела тебя попросить устроить так, чтобы ко мне никто не обращался. Ты ведь можешь в самом начале вечера сказать, что мне нездоровится или что-то в этом роде? – Арина осеклась и тут же замолчала.
– Но я бы и не хотел, чтобы ты заводила подобные знакомства, во-первых, как ты верно заметила, это будет моя компания, состоящая не только из моих друзей, а во-вторых, их спутницы, увы, не такие, как ты. Модельки, которые пудрят носы отнюдь не пудрой и готовы, не задумываясь, выцарапать друг другу глаза за право находиться рядом с кошельком потолще, тоже весьма сомнительные кандидатки в подружки.
От его циничных слов она остановилась на лестнице. Благодаря разыгравшемуся воображению, Арина явственно представила настоящую жизнь модели, о которой она еще недавно думала совсем иное… Сглотнув, она взглянула на Игоря как на человека, который безжалостно разрушал все ее воздушные замки и, казалось, получал от этого удовольствие.
* * *Несмотря на то, что ночью Арине удалось поспать дольше обычного, чувствовала она себя неважно, как при хроническом недосыпе во время сессий. Хотя ей и сегодня предстояло сдать своеобразный экзамен, к которому, увы, не предусмотрена пересдача. От мерно мелькающего за окном пейзажа ее потянуло в сон, она широко зевнула, привлекая внимания Игоря.
– Ехать еще долго, вздремни, – он легонько приобнял Арину, укладывая ее на свое плечо.
– Спасибо.
Арина почти мгновенно провалилась в сон, и ей показалось, что стоило только устало сомкнуть веки, как Ставрович уже будил ее, осторожно проводя пальцами по щеке.
Она никак не могла определиться, как правильней относиться к Игорю. С одной стороны, он похититель, человек с сомнительной деятельностью и такими же связями, но его забота о ней, терпение, с которым он переносил ее капризы и плохое настроение, разрушали тот образ злодея, который ей было бы легко ненавидеть. Арина будто наяву ощущала силу той искусной паутины, которой он ее оплетал виток за витком… Еще чуть-чуть, и она действительно могла потерять голову и добровольно оказаться в его власти, и от этих мыслей ей становилось не по себе.
– Ариш…
– Иду, – она приняла его руку и, едва удерживая равновесие на высоких каблуках, последовала за ним к массивным дверям ресторана.
Гарик отворил перед ней входную дверь, приглашая войти внутрь. Хотя Арина раньше никогда не бывала в подобных местах, она примерно так и представляла себе обстановку ресторана: полумрак холла, начищенная до блеска напольная плитка, на которой звонко звенели каблучки проходящих мимо девушек в вечерних платьях.
Арина искоса посмотрела на Ставровича, желая увидеть его реакцию на внимание к нему женщин, но он смотрел вдаль невидящим взглядом, над чем-то размышляя, и словно никого не замечал. Она застыла перед входом в зал, завидев шумную компанию, где мужчины громко что-то обсуждали, а их спутницы, запакованные в кричащие платья, невпопад заливались раскатистым смехом.
«Неужто мы именно к ним спешили присоединиться?» – испуганно подумала Арина.
Игорь, заметив замешательство Арины, притянул ее к себе за талию, впечатываясь губами в висок. Она хотела было отстраниться, но сразу же вспомнила про свою роль, и ей оставалось только подыгрывать ему, улыбаясь напряженными губами.
– Ты сегодня самая красивая, – едва слышно прошептал Гарик ей на ушко, обволакивая новой волной мужского магнетизма.
От волнения и от все больше нарастающего напряжения Арина на какое-то время отгородилась от происходящего, наблюдая за всем словно со стороны: все вокруг виделось как в тумане из-за витающей сигаретной дымки, а единственное, что связывало ее с реальностью, – это ладонь Игоря, согревающая похолодевшие пальцы.
Увидев призывный жест знакомого, Гарик нехотя подошел к нему, чтобы перекинуться парой фраз.
Хмурый, захмелевший мужчина не на шутку испугал Арину, ей хватило лишь его тяжелого взгляда из-под густых бровей, чтобы захотеть укрыться за широкой спиной Ставровича. Да и вся компания будто по команде замолкла, устремив взгляды в их сторону, заставляя ее еще сильнее прижаться к Игорю.
Но, к счастью, разговор продлился не более пяти минут, и они продолжили свое шествие вдоль столиков, направляясь в более уединенный малый зал, откуда доносилась приятная музыка.
Верно определив, что именно беспокоит Арину, Игорь поспешил разрядить обстановку:
– С такой женщиной сложно остаться незамеченным, и за ней нужно смотреть в оба, – иронично усмехнулся он, помогая ей разместиться за столиком.
– Мы будем одни ужинать, или к нам еще кто-то присоединится? – не смогла сдержать любопытство Арина.
– Думаю, что мы обойдемся без компании, – он миролюбиво ей подмигнул, указывая глазами на порцию салата, который незаметно успела подать официантка.
Игорь то и дело поглядывал на Арину, в очередной раз убеждаясь, что она совершенно не вписывалась в его окружение, и было бы правильней отстраниться пока не поздно, не привязываться и не пытаться вызвать ответные чувства. Но вот уже несколько дней он, вопреки здравому смыслу, делал противоположные вещи: решив скрасить ее досуг покупкой телевизора, он зачем-то купил еще и шторы, намеренно увлекая Арину в обустройство дома. Стараясь сделать шаг назад, он неосознанно делал пару шагов вперед, и все бы ничего, но и физически она его безумно привлекала. Любое ее появление перед глазами вызывало волну возбуждения. Заплаканная, обиженная, испуганная… Она привлекала его в любом виде. Он всегда считал себя человеком импульсивным, но до встречи с Ариной любые порывы с легкостью гасились усилием воли, а теперь Игорь совершенно серьезно боялся, что в какой-то момент не сможет побороть этот собственноручно устроенный соблазн.
– Здесь вкусно готовят, – без энтузиазма сказала Арина, стараясь поддержать беседу.