Калейдоскоп. Многомирье (СИ)

— Занятный ответ.
Мназон опустил руку в карман и протянул Миле небольшую заколку — такую же, как подаренные Аркеллом.
— В обмен на ключ надень устройство слежения.
— Устройство слежения?
Мназон кивнул. Мила вспомнил треск, раздавшийся, когда Либер сжал ей голову, размотавшийся следом платок, и тяжело вздохнула: «Могла бы догадаться, что одну меня никуда не отпустят».
— Кстати, тебя интересно изучать, — бросил онир, быстро уплывая прочь.
— Стой, а как же ключи?
Онир обернулся, махнул рукой на стол: там лежали полупрозрачные перчатки. Поднеся их ближе, Мила увидела узор — отпечатки пальцев. Нетрудно догадаться, чьих.
— Спасибо, Мназон!
Но онир уже ушел. Или вновь стал невидимым. Неважно.
«Надеюсь, я об этом не пожалею», — подумала Мила, прицепляя заколку к внутренней стороне кофты. Схватив перчатки, посланница выбежала на крыльцо. Она собиралась вернуться в старый цех. Пока неясно, где его искать, но она что-нибудь придумает. И только спускаясь по ступенькам, Мила задумалась над тем, о чем следовало спросить у Мназона сразу:
— Погодите, а гиромобиль-то где?
* * *
Небо не прояснялось, дождь лил без остановки. Но сейчас он как будто стал тише и реже. Отчасти это радовало Элеонору. Ноги затекли от длительного сидения на четвереньках, да и нервы были измотаны. С другой стороны, когда дождь закончится, начнется сражение. Вряд ли заговорщики, укрывшиеся на холмистой поляне, сдадутся добровольно.
— Сид, мне немного страшно, — не выдержала Элли.
— Немного?
— Хорошо, очень страшно. Я же в бою бесполезна.
— Надо было после курса боевой подготовки продолжать тренироваться, а не зависать по вечерам в вирт-играх с коллегами.
Элеонора вздохнула и обхватила себя руками.
— Впрочем, у тебя отличные рефлексы и развитая интуиция. К тому же ты быстрая. Да, навыки стрельбы ухудшились, а навыки рукопашного боя почти утеряны, но думаю, ты не бесполезна.
Элли улыбнулась. Все-таки эта Сидасионна была ее лучшим творением. Когда создательница нуждалась в поддержке, программа всегда это понимала.
— И потом, ты наш полевой техник. Для тебя главное — беречь саму себя. Так что дай волю своему эгоизму и не волнуйся.
— Я даже не знаю, что на это сказать.
— Просто поклянись в вечной признательности. Ой, а нам вызов.
В наушнике раздался голос Зои, которая пряталась в яме под корнями дерева:
— Элеонора, как ты там?
— В норме. Что-то случилось?
— Нет. То есть да. Магистр Иэрос предлагает подобраться к лагерю противника.
— Он уверен? — Элли подключила к разговору Иэроса. — Мне кажется, подобраться к поляне в принципе сложно, а в такой дождь…
— Если непогода усилится, мы вообще не сможем сдвинуться с места. А у врагов может закончиться терпение. Тем более, если взрыв на поляне действительно служит лишь для отвлечения внимания.
— Мне кажется, магистр прав, — подключился Паулус. — Господин магистр, мне пойти с вами?
— Нет, меня прикроет Зоя. Она на удивление меткая.
— Конечно, господин магистр, — в голосе архивницы было больше досады, чем смущения.
— Я пойду первым. Зоя за мной. Элеонора, Паулус, выждите две минуты и выдвигайтесь. Вы должны уничтожить детонатор и обезвредить взрывчатку.
— Есть!
Канал связи замолчал. Элли оглядела заросли, по которым предстояло пробираться к лагерю врага.
По сравнению с непроходимым лесом, укрывавшим большую часть Зеленого мира, поляна казалась степью, если не пустыней. Бывшее поселение фэйри располагалось на небольшой возвышенности. Наверное, здесь и до пожара росло мало деревьев. Почва начала восстанавливаться, и холмы поросли травой. Увы, слишком низкой — в такой не спрячешься. Оставалось надеяться, что в лагере немного людей. И среди них нет заклинателей. Иначе их отряд до поляны не доберется.
— И почему ты застыла?
Элли обернулась: из кустов торчала голова Паулуса.
— Магистр Иэрос уже у границы лагеря.
— Что? Но я его не видела!
— Он дхеос. Они умеют становиться невидимыми, знаешь ли.
 
Паулус схватил Элеонору за руку и потянул за собой. Обогнув куст, они поползли вперед, изредка выныривая из травы, проверяя, чтобы никто к ним никто не приблизился — а заодно убедиться, что они ползут в нужную сторону.
— Трава редеет. Мы должны быть у подножия холмов. Давай я пойду первым, — сказал Паулус, проползая вперед.
— Зачем?
— Тогда я первым замечу опасность и прикрою тебя, — абсолютно серьезно ответил исследователь. Элли отвернулась, чтобы тот не заметил ее стеснение. Паулус смотрел на нее в точности как перед поц…
Трава слева от нее зашевелилась, а потом выросла на полтора метра, превращаясь в мясистые стебли. Паулус приподнялся, отряхивая ладони от земли.
— Надо же, здесь магия роста лучше работает.
Элеонора медленно подняла взгляд на обвитого стеблями мужчину. Противник сжимал в руке бластер, даже пытался целиться, но сорняки мешали ему двигаться.
Запищал коммуникатор.
— Паулус, Элеонора! — Иэрос был очень взволнован. — Они активировали силовое поле. Я не могу пробиться. А у них костюмы-хамелеоны и…. Гха-х, и защитные шлемы.
— Костюмы-хамелеоны? Откуда?
— Не знаю. К счастью не у всех. Зоя ранена. Вы в порядке?
— Пока да. Паулус нас защитил, — Элли бросила на друга мимолетный, но полный благодарности взгляд.
— Отлично. Вы должны отключить силовое поле.
— Как?! — Элли и спросила, и возмутилась одновременно. Паулус сообразил сразу.
— Взломать управление с помощью Сидасионны? А если не получится, прорастить под генераторами куст или дерево, чтобы разломать технику?
Ответом была тишина. Исследователи переглянулись, но напряженную паузу быстро оборвал голос из наушника:
— Оба варианта годятся. Мы с Зоей сейчас переберемся к вам.
Связь прервалась. Элли растерянно посмотрела на Паулуса. Тот подбросил пытавшегося напасть на них мужчину, прорастив под ним куст, и обернулся к ней.
— Бежим. Нужно скорее добраться до силового поля.
Не дождавшись ответа Элеоноры, Паулус рванул вверх по склону. Элли оставалось следовать за ним.
Оказавшись перед барьером, Паулус припал к земле.
— Я попробую окружить нас стеной из стеблей.
— А толку-то? Лучше задержи тех, кто приблизится.
— Элли, они могут открыть огонь. Тебя… Нас легко подстрелят.
Элеонора окинула взглядом подступы к холму, где они стояли. Трава шелестела от дождя и ветра. А может, от шагов приближающихся врагов.
— И пусть удача сопутствует нам, — отозвалась Сидасионна.
Паулус промолчал. Он прижался к земле и прикрыл глаза. Элли подошла вплотную к барьеру и достала портативный компьютер. Несмотря на искажения, она легко обнаружила эмиттеры: четыре темно-серых конуса и ряд небольших шашечек по всему радиусу возвышенности. Судя по взрытой земле и проглядывающей оболочке из фторопласта, основные и вспомогательные эмиттеры соединялись по старинке — кабелями. А значит, нет волнового сигнала, который можно заглушить. «И источник питания наверняка встроен в главный эмиттер», — вздохнула Элли.
— Сид, проверь…
— Уже послала сигнал-запрос. Нет ответа. Примитивнейшие устройства, — прошипела Сидасионна. — Без импульсного ружья мы их не вырубим.
— А детонатор и приемник?
— Не знаю. Поисковый сигнал с трудом пробивается через поле.
Элеонора выругалась. За исключением той «аферы» с Джонатаном, она не занималась охранными системами или вооружением, и обычно работала только с кодами да иногда с микросхемами. А оказывается, зря. И какая польза от ее талантов? Никакой! Разозлившись на себя и на глупую защиту, Элли замахнулась на барьер.
В силовое поле ударил лазерный залп — как раз у Элеоноры над ухом. Оглянувшись, она увидела стрелка. Похоже, Паулус сбил ему прицел стеблем. Секунду спустя стрелку свернул шею Иэрос. Оказывается, Элеонора так глубоко погрузилась в своим мысли, что не заметила битву за спиной.