Три товарища (СИ)

Воздев руки вверх, молодые ребята кричали. Радовались, улыбались и обнимались. Курсанты Телегин, Терехов и Тищенко закружились в своём маленьком дружном кругу. Они прыгали, обменивались эмоциями и, стуча друг друга по спинам, добавляли, что "сделали это!". Что им удалось закончить академию, не растеряв друг друга в пути. С тех пор, как они познакомились на 1-м курсе, они шли рука об руку. Вместе учились, вместе развлекались, вместе летали. Совершенствовались и достигли крайне высокого уровня, который от них не ожидали даже инструкторы. И все они — не только остальные курсанты, но и те же инструкторы — соглашались, что у звена "Три-Т" блестящие перспективы.
Когда молодые офицеры разбились на группки и радостно поздравляли друг друга, с трибуны спустился старший инструктор Высшей Лётной Академии — капитан Валентин Николаевич Полевой. Улыбаясь, он подошёл к ликующей тройке и нарушил её радостное уединение.
— Смирно! — скомандовал Алексей, первым заметив тихо подкравшегося капитана.
— Вольно, — разрешил тот, едва все трое вытянулись в струнку. — Можете уже не стараться. Я больше не ваш командир. Уверен даже, что когда мы встретимся в следующий раз, уже я буду отдавать вам честь.
Польщённые друзья расслабились и с улыбкой смотрели на любимого наставника.
Это был высокий, спортивного телосложения мужчина сорока семи лет. Харизматичный и дружелюбный. Профессионал своего дела, в прошлом лётчик-испытатель. Получив предложение занять место инструктора в академии и солидную прибавку в денежном эквиваленте, он не стал отказываться. Быстро адаптировался и уже семь лет превращал испуганных и растерянных пацанов, едва выбравшихся из-за школьной парты, в смелых и уверенных в себе пилотов.
Особо ему приглянулась талантливая тройка, пожелавшая объединиться в звено. Впервые встретившись с ними на 2-м курсе, Валентин Полевой внимательно следил за их прогрессом. И не скрывал, что к курсантам Телегину, Терехову и Тищенко испытывает особую приязнь. Он уделял им массу времени — в том числе и свободного — и всячески поддерживал. Учил не только летать, но и думать головой. Хоть он не раз с улыбкой говорил, что "в деле пилотирования и неизбежных перегрузок, физическое развитие пилота важнее интеллектуального", никогда не забывал, что куда важнее характер и умение быстро соображать. Поэтому частенько беседовал с тройкой друзей наедине. Рассказывал о днях своей юности, о космических полётах. Рассказывал про сильных духом людей и утверждал, что каждый день пилот должен преодолевать себя. Поскольку профессия космического пилота крайне опасна, пилот должен научиться побеждать страх. Должен перестать бояться смерти. В какой бы ситуации пилот не оказался, он обязан оставаться хладнокровным. Но высшим показателем силы человеческого духа для него являлась способность к самопожертвованию. Полевой не раз говорил, что пилот должен с этим смириться. Должен принять как неизбежное. Что если будет нужно для победы, что если будет нужно для общего дела, каждый обязан найти в себе силы принести себя в жертву. Ради друзей, ради человечества, ради того, чтобы другие жили дальше. А те, кто воспользуется этой неоценимой жертвой, чтобы никогда об этом не забывали. Чтобы всегда помнили того, кто ради них отдал самое важное, что у него есть — свою жизнь.
И, несомненно, Валентин Полевой оказал заметное влияние на взросление троих друзей. Во многом благодаря ему, они закалились, как пилоты, и возмужали, как люди. Прекрасно понимали это и испытывали к Полевому только тёплые чувства.
— Разрешите лично поздравить вас с окончанием академии, лейтенанты, — Полевой с улыбкой пожал руки Алексея, Никиты и Ильи. — Смело признаюсь: ещё ни в одном выпуске я не видел столь талантливых пилотов. Вы, ребята, я уверен, будущая элита страны. Элита элит! Ваше звено по праву являлось лучшим в академии. А вот станет ли оно лучшим в ВКС — зависит от вас. Как говорится, нет предела совершенству.
— Спасибо за добрые слова, товарищ капитан, — за всех ответил Алексей. — Перехвалите вы нас.
 
— Говорю, как думаю, лейтенант Телегин, — усмехнулся Валентин Полевой. — Вы можете мне верить. Я многое повидал. Мне есть с чем сравнивать.
— Вы же сами столько усилий приложили, чтобы мы стали лучше, — лукаво добавил Никита. — Кто мы, чтобы с вами не согласиться?
— Верный подход, лейтенант Терехов, — весело хмыкнул Полевой. — Только слишком высоко нос не задирайте. А то ещё зацепитесь за ту яркую звезду над нашей головой.
— Никак нет, товарищ капитан!
— Спасибо вам, Валентин Николаевич, — скромно поблагодарил Илья. — Мы действительно у вас многому научились. Многое переняли.
— И уже многого добились, — воздел Валентин Полевой указательный палец в идеально белой перчатке. — Именно поэтому я вас разыскал. Скажу по секрету: от Петровича я узнал, что вами интересовался один высокопоставленный человек. Очень важный и влиятельный человек. Он устал слушать дифирамбы и желает познакомиться лично. Узреть воочию, так сказать.
— И кто же этот неизвестный влиятельный человек? — вскинул бровь Алексей.
Полевой подмигнул.
— Не скажу. Но, уверен, вас ожидает предложение, от которого вы не только не сможете, но и не захотите отказываться. Чтобы узнать, кто тот человек и какое у него есть предложение, вам придётся предстать пред его очи. Прибыть завтра к девяти ноль-ноль в кабинет генерал-полковника. Без опозданий… Да-да, я знаю, что у вас сегодня выпускной и вечером намечен поход в ресторан. Но, поверьте, пропускать ЭТУ встречу не стоит. Поэтому не оплошайте.
— Это приказ генерал-полковника? — нахмурившись, переспросил Никита. На сегодняшний вечер, на завтрашнее утро и на весь следующий месяц у него были совершенно другие планы.
— Никак нет, лейтенант Терехов, — улыбнулся Полевой. — Официально с завтрашнего дня вам всем положен тридцатидневный отпуск. Распределение пройдёт после его окончания. Вы больше не слушатели академии. Но прошу вас не ошибиться в выборе. Александр Петрович и тот самый важный человек будут вас ждать в девять утра. Будьте там и вы всё узнаете.
Друзья молча переглянулись. Они ничего не понимали.
— На вас у него особые планы, — добавил Полевой. Затем выпрямился и лихо козырнул. — Я весьма доволен, что мне довелось вас обучать. И рад, что удалось вырастить воистину талантливых пилотов… А теперь, юноши, не смею вас задерживать. Как говорил товарищ Екклесиаст — веселитесь в юности своей.
  
Глава 2. Веселитесь юноши в юности своей
 
Магнитогорск. Ночной клуб "Ригель".
Асфальт вибрировал в такт энергичной мелодии. Яркие огни цветомузыки и неоновая вывеска "Ригель" освещали окружающую территорию, легко разгоняя темноту. Напряжённые охранники покачивались с пятки на носок у входа в ночной клуб и подозрительно косились на машины с красно-синими мигалками и надписями "Военная Полиция". Возле машин дежурили абсолютно трезвые бугаи, внимательно наблюдая за каждым бывшим курсантом, когда тот покидал порог ночного клуба, чтобы, как говорится, проветриться. Тогда полицейские подходили к такому любителю ночного воздуха и интересовались, способен ли он всё ещё держаться на ногах. Если нет, сразу подзывали одного из водителей такси, которых у клуба припарковалось с десяток машин, и не совсем трезвому выпускнику настойчиво предлагали отправляться домой.
Раскрасневшийся от алкоголя Илья пару раз наблюдал подобную картину, когда выходил на порог. Он торопливо вдыхал прохладный ночной воздух и возвращался обратно, где праздник не прекращался.
Благодаря содействию мэра, счастливые молодые пилоты получили возможность всю ночь гулять в самом модном и дорогом ночном клубе города. Гулять совершенно бесплатно. И они с превеликим удовольствием пользовались этой возможностью. Несмотря на множество столиков в большом зале, сначала все выпускники, знавшие друг друга как облупленных, выпивали вместе. Они кричали, перекрикивали друг друга в попытках произнести тост, и радостно вскидывали руки после того, как стопки опрокидывались. Хоть многие пришли с подружками или жёнами, красивым спутницам молодых пилотов пришлось долго ждать, когда им уделят внимание. Сначала выпускники выпустили пар, вместе пили и весело вспоминали учебное прошлое. И лишь когда был утолён первый голод и выпит ящик водки, все разбрелись за свои столики. Теперь пришла пора праздновать с самыми близкими.