Асфоделия. Суженая смерти
– Вам повезло, – заметила я.
– Повезло, – подтвердила Диана. – Тисон с малых лет ходил за Эветьеном. Куда один, туда и второй. Помню, было время, когда Эветьена злило несказанно, что младший брат вечно тянется за ним и не отстаёт, куда бы тот ни пошёл. Потом успокоился и примирился. Бабушка всегда повторяла, что семья – главное, что её члены должны поддерживать друг друга несмотря ни на что… потому что если мы, близкие по крови люди, будем друг другу чужими, то кто у нас останется под этим небом? Она возражала против вступления Тисона в орден, памятуя о своей потере, но отец настоял… мол, если она так желает, то может баловать внучек, но мальчики не должны забывать о твёрдости отцовской руки и сыновьем послушании.
– Тисон говорил, что он и сам счёл это решение правильным.
– Счёл. Многие младшие сыновья франских родов вступали в стан рассветников, и он ничем не хуже. Мы все уже выросли к тому моменту, старшие обзавелись своими семьями, Эветьен остался в столице. Пришёл черёд определиться и Тисону. К немалому нашему облегчению, в последние годы орден не практикует священных походов куда бы то ни было… хвала Стефанио Второму.
Я об этом читала – окончательное решение об инициации военной кампании оставалось за монархом при любом раскладе. Если император не давал добро, рыцарская армия не имела права выдвигаться за пределы страны и против кого-то выступать, неважно, считался ли противник мировым злом местного масштаба или просто беспокойным соседом. И нынешнему Стефанио хватало благоразумия не посылать одухотворённых идеалами прошлых веков рассветников на огромную империю. Судя по карте, площадью Хар-Асан значительно превосходил Франскую империю, силам, надо думать, тоже и отправка горстки рыцарей больше походила на попытку одинокого безоружного воина штурмовать хорошо укреплённый замок, чем на полноценное наступление.
– Впрочем, даже стены рассветного храма не смогли разделить братьев. Разумеется, теперь Тис не следует за старшим братом всюду как… хвост, но Эветьен о младшем не забывает. Когда он, будучи в Вайленсии, пригласил к себе именно Тисона, я, сказать по чести, была чрезвычайно расстроена.
– Тоже хотела поехать?
– Конечно, – неожиданно пылко ответила Диана. – Быть может, то был мой единственный шанс побывать за пределами Империи, увидеть другую страну и других людей, а Эветьен отдал предпочтение Тисону. Каким-то непостижимым образом сумел вытащить его из храма и привезти в Вайленсию… Благодатные ведают, чего Эветьену стоила эта выходка. Хотя чего я хочу от этих мужчин? Друг за друга-то они всегда щитом стоят…
– А смысл? Что они там делали вдвоём, достопримечательности осматривали?
– Разве что в домах утех…
– Где, прости? – насторожилась я.
Вот как чуяла, что рыцарь мой безбрачный по борделям шастал. А теперь выясняется, что ещё и не один, но в компании моего жениха! Тоже мне, новое прочтение «мы с Тамарой ходим парой»!
– Нигде, – мгновенно спохватилась Диана и вернулась к более приличной части беседы. – Оттого мне, не скрою, удивительно видеть сложившуюся ситуацию. И в то же время кажется, что иначе быть не могло. И если между вами всё оговорено открыто, и ты любишь обоих…
– У нас с Эветьеном брак по велению императора, свалившийся на нас как снег на голову, – напомнила я. Поразмыслила и решила быть откровенной, раз уж зашёл такой разговор. – Мы с Эветьеном не любим друг друга, по крайней мере, не испытываем друг к другу чувств, подходящих под определение любовь. Да, нам неплохо вместе, во всяком случае, пока не жалуемся, просто это не… не то. А с Тисоном всё… всё слишком сложно. Эти его обеты, уже сто раз нарушенные, храм с двойными стандартами…
– Не всегда всё бывает простым и не всегда – сложным, – Диана повернулась и прошла мимо меня в спальню. – Сколь вижу, тебе и впрямь нужно практически всё. В милости своей император был не слишком щедр… или не слишком внимателен. В столице в прошлый раз я была год назад, но уверена, что арайнэ Фалианна с радостью нас примет… Надеюсь, Эветьен будет менее скуп, нежели государь.
И тут я наконец сообразила, что новый гардероб вполне может влететь в копеечку.
Диана покинула опочивальню, но дверь как следует не закрыла и из коридора донёсся её голос, звонкий, чуть насмешливый.
– Тис, необязательно караулить под дверью и смотреть на меня так, словно я собираюсь съесть Асфоделию на ужин. Мы всего-навсего собираемся поехать к портнихе.
– Сейчас?
– Отчего нет?
– Мне кажется, прежде следует обсудить и согласовать всё с Эветьеном.
– К чему отдавать на волю неведомого завтра то, что возможно решить сегодня самому? Прежде арайнэ Фалианне необходимо снять мерки…
– На чём вы поедете? – не унимался Тисон.
– На наёмном экипаже, на чём ещё? Мой давно уж обратно уехал. Или у тебя есть собственный?
– Вдвоём?
– В сопровождении моей Жанни.
– Одна служанка?
– Конечно.
– Это небезопасно.
– Но я до столицы как-то добралась. Жива-здорова, как видишь.
– Ты прибыла в своём экипаже.
– И как факт сей ускользнул от моего внимания?
– Я буду вас сопровождать, – иронию в голосе сестры Тисон проигнорировал.
– Твоё решение, – Диана явно притомилась спорить с братом.
Я подкралась к двери, выглянула в коридор. Диана, похоже, ушла в свою комнату, Тисон стоял у лестницы, храня непроницаемое выражение. Я приблизилась к мужчине, тронула его за рукав куртки.
– Вы ведь мне и об этом не рассказали.
– О чём? – Тисон посмотрел на меня, и вдруг захотелось его поцеловать.
Просто поцеловать. А потом взять за руку, держать крепко и не отпускать.
– Что ты можешь остаться у брата лишь на несколько дней. Сколько времени у тебя ещё есть?
– Я могу пробыть с семьёй одну декаду, не более. Изредка можно дольше, но это должен быть крайний случай, нечто действительно серьёзное, когда больше некому помочь или остались члены семьи, нуждающиеся в опеке. И даже тогда это не навсегда.
– И что после? – спросила я тихо.