12 кругов
– Считаю своим долгом рассказать тебе про один эксперимент, который проводили ваши учёные. Подопытной крысе в участки мозга, отвечающие за получение удовольствия, вживили электроды. В углу клетки установили маленькую педальку. При нажатии на эту педальку по проводам напрямую в мозг крысы подавался электрический разряд, вызывающий у крысы оргазм. Затем в клетку запустили саму крысу. Исследуя клетку, крыса добралась до педальки и случайно нажала на неё. Замерев на несколько секунд от удовольствия, крыса попыталась понять, что произошло, и снова нажала на педальку. Затем она просто набросилась на неё и стала нажимать её снова и снова, практически не останавливаясь. Угадай, что произошло в клетке спустя некоторое время?
– Крыса погибла? – неуверенно предположил Стам.
– Совершенно верно, – подтвердила Несси. – Видишь ли, технически «EvRea» позволяет Спирали подать тебе в мозг практически любые ощущения: начиная от едва ощутимых и заканчивая такими, от которых ты сойдешь с ума или мгновенно умрёшь. Поэтому с такими вещами нужно быть очень осторожным. До сих пор все эмоции, которые ты испытывал, ты вызывал в себе сам.
– Ничего себе заявление! – возмутился Стам. – А кто меня пугал?
– Тебя никто не пугал. Это ты – пугался. Подумай над этим.
– Ты серьезно?
– Я говорю чистую правду, – сказала Несси. – Спираль создаёт реальность, а восприятие этой реальности лежит целиком на игроках. Именно поэтому если я ткну тебя иголкой, ты почувствуешь этот укол, но ты не почувствуешь его, если не производится внешнего воздействия. Всё честно. Ты понимаешь, о чём я?
– Теперь да, – вздохнул Стам.
– Впрочем, если хочешь, запросто можно сымитировать тебе укол героина, либо принятие ЛСД. Не поручусь, что ощущения один в один, но ты вряд ли в этом тонко разбираешься, не так ли?
– Проехали, – вздохнул Стам.
– Тогда вернемся к поднятой теме. Чего бы ты хотел? Глобально. Чего бы ты хотел такого, на что было бы не жалко потратить существенную часть своей жизни?
– Мира во всем мире.
– И что потом?
– Потом всеобщее счастье.
– Мне кажется, ты не понимаешь сам, о чем говоришь.
– А я не понимаю, к чему ты клонишь. Почему нет? Мне казалось, что все люди стремятся к благополучию.
– И что есть благополучие?
– Ну, оно субъективно, естественно, но я могу попробовать обозначить его как возможность максимизировать положительные эмоции и минимизировать отрицательные.
– Хорошо, а что есть благополучие лично для тебя? Раскрой тему! К чему бы ты хотел прийти в конце жизни?
– Ну, было бы здорово заработать много денег и купить себе домик на каком-нибудь тропическом острове с развитой инфраструктурой…
Зная подлючесть Спирали, Стам постарался учесть всё. Переменные, не заданные явно, могут принимать любые значения. А оказаться на острове, на котором пять пальм, голый песок, океан вокруг, но нет еды и пресной воды, для его концепции счастья было недостаточно.
Прошло где-то около часа, Стам выдохся и умолк. Несси немного помедлила, затем кивнула и подошла к двери.
– Я тебя услышала! Ну что, пойдем смотреть? – пригласила она.
Стам поднялся и последовал за ней.
Вторая дверь выпустила обоих на небольшую улочку, утыканную красивыми малоэтажными зданиями по сторонам. Высоко в небе светило солнце и ютились редкие облачка. Воздух пах нагретым асфальтом, пылью и океаном.
– О, дааа! – протянул Стам.
По тротуарам в разных направлениях двигался народ. Возраст большинства прохожих однозначно определялся как «до тридцати». Девушек среди них было значительно больше, чем парней. Стам немного смутился, подумав, не перебрал ли он с пропорциями, но позитивные эмоции быстро вытеснили все нетвердые сомнения. С радостной улыбкой он оглянулся на Несси, стоявшую рядом. Та с ухмылкой встретила его взгляд:
– Проверяй, – сказала она и обвела улицу рукой.
За углом оказался прокат мототехники, где моб-южанин с радостным оскалом продемонстрировал посетителям модельный ряд, после чего выдал в пользование ярко-зеленый скутер.
Напарники отправились в экскурсию по острову. Несси, не затыкаясь, на ходу рассказывала о назначении некоторых зданий, заверяя при этом, что внутрь заходить не обязательно и можно верить ей на слово – дескать, «фирма веников не вяжет», да и подробная инспекция займет несколько дней минимум.
За час они объехали весь городок, начинавшийся от побережья с песчаным пляжем, а после этого направились на сам пляж, где Несси показала Стаму дайвинг-центр, серф-школу, несколько ночных клубов собственными пляжными территориями и бассейнами, а также бухту с катерами, яхтами и прочими плавсредствами. Затем, вернувшись на главную дорогу и миновав город, направились вглубь острова.
Остров имел овальную форму, если смотреть на него сверху, и форму треугольника, если смотреть на него с океана. Поднимаясь из воды, его поверхность плавно возвышалась, превращаясь в высокие отвесные скалы на другой стороне. Весь остров был испещрен дорогами с двухсторонним движением, и в то же время на нём было полно мест, где можно было почувствовать себя робинзоном. С южной стороны остров начинался широченными песчаными пляжами, по которым прибой не спеша и величественно раскатывал большие волны. На западе и востоке было несколько красивейших бухт – как с песком, так и с галькой. Несси сообщила, что в утесах на севере есть много красивых гротов, но во многие из них можно попасть только со стороны океана. Стам заметил, что на этот раз Спираль действительно постаралась ему угодить – некоторые расплывчатые пожелания были доведены до ума, до идеала, до совершенства. Как будто весь остров делали искуснейшие специалисты в области строительства, архитектуры и ландшафтного дизайна. Причём всё, что должно было быть естественным – выглядело естественным, но при этом не казалось запущенным или неухоженным. Большинство джунглей были проходимы. А те, которые по задумке должны были быть непроходимыми, были созданы действительно умопомрачительно густыми и непролазными. Проезжая по серпантинам, Стам не раз подумал, что фотографы удавились бы за возможность снять подобные пейзажи. Его переполняло восхищение и восторг от внезапно свалившегося на него, пусть и виртуального, отпуска по высшему разряду.
Уже под вечер, следуя указаниям Несси, Стам вырулил к вилле, где он и должен был проживать. Вилла находилась на самом краю острова, недалеко от города, но уже на приличной высоте, с которой открывался прекраснейший вид – что на океан, что на город и пляж. Вилла имела два этажа и была дополнена собственным бассейном, двориком с потрясающе густым и ровным газоном и гаражом. Возбужденно попрыгав вокруг двух гиперкаров, багги и квадроциклов, размещавшихся там, увлекаемый Несси, Стам поднялся наверх.
Десять минут спустя, Стам и Несси сидел и пили коктейли на просторной открытой веранде второго этажа, которая полукругом огибала здание, позволяя зрителю совмещать в едином пейзаже и океан, и городок. Солнце уже клонилось к горизонту, и небо заиграло восхитительнейшими вечерними красками удивительной сочности и яркости – буквально на грани реальности и фантастики.
– Ну как, ты доволен, команданте? – насмешливо спросила Несси. В её голосе слышался оттенок самодовольства – за всё время их путешествия по острову Стам не высказал ни одной претензии, зато поток восхищенных фраз лился из него по поводу и без повода.
Стам ответил не сразу – вальяжно развалившись на подушках в плетеном кресле и потягивая через трубочку холодный и очень вкусный коктейль, он из-под полуопущенных век созерцал окружающую обстановку.
– Счастье возможно, Несси, – наконец отозвался он философским тоном глубоко удовлетворенного жизнью человека, – ты превзошла все мои ожидания. Ты спрашивала, что это – так вот, я думаю, что это не только процесс получения удовольствия, это еще его предвкушение, когда знаешь о его неотвратимости, потому что, судя по сегодняшней экскурсии, меня ждёт более чем фееричный водоворот событий.