Первоклассная учительница, дракон и его сын

- Скажите честно, - попросила я, пристально глядя Мадсу в лицо и надеясь, что сумею понять по лицу ветерана секретной службы, насколько он правдив. - Она вам нравится? Вы одобряли эту дружбу?
Мадс усмехнулся. Протянул Джолиону видавшего виды игрушечного поросенка в синих потрепанных штанах, мальчик взял его, но было видно, что он полностью погружен в себя и не хочет играть.
- Видите ли, одобрять или не одобрять - это не мое дело, - ответил Мадс. - Моей задачей всегда было другое. Но если говорить, скажем так, частным образом, то мне она не нравится. Слишком пустая. Говорит много и красиво, но в душе у нее ничего нет. Ровным счетом ничего.
Он сделал паузу и добавил:
- А мой профессиональный опыт говорит, что природа не терпит пустоты. И пустоту, как правило, заполняет только тьма.
Какое-то время мы молчали. Я понимала, что личную неприязнь к делу не пришьешь, и не стоит думать о людях плохо. Да, светская пустышка, которая думает только о покрытии своих ноготков и новых коллекциях модной одежды. Но...
- От чего умерла медира Айви? - негромко спросила я. Джолион вздохнул, и Герти принесла ему мячик, словно приглашала поиграть. Мальчик не откликнулся, и собака легла рядом с ним и прикрыла глаза - тихий верный сторож, который рядом, и от этого пусть немного, но легче.
- Скоротечная сандавильская лихорадка, - ответил Мадс. - Лечение шло, как надо, врачи были уверены, что она поправится, медиру Айви даже выписали домой, но потом у нее просто остановилось сердце. Такое бывает. Один из сердечных клапанов не выдержал.
Я задумчиво потерла нос, понимая, что лучше бы нам говорить об этом не при мальчике -но деваться уже было некуда.
- Врач, который лечил мою ногу, тоже умер от этой сандавильской лихорадки, - сообщила я. - Медир Кайлен считает, что его убили.
Мадс усмехнулся. Махнул рукой.
- Это просто совпадение, медира Юлия. Смертность при сандавильской лихорадке по-прежнему очень высокая. От нее умирают и в трущобах, и во дворцах. Несколько месяцев назад от нее умер дядя ее величества - а ведь вся медицина Халлорана была к его услугам.
Я нахмурилась. У нас тоже многие умирают от гриппа и пневмонии - но почему-то мне все больше было не по себе.
- Мадс, вспомните, - попросила я. - Райна приходила навестить медиру Айви?
Мне было искренне жаль жену Кайлена - я не сомневалась в том, что она была хорошей женщиной. Хорошей, доброй, любящей - а потом все закончилось так страшно и жестоко.
- Разумеется, - ответил Мадс. - Они ведь подруги. Медира Райна очень помогла. Привезла личных врачей, почти не отходила от кровати.
Мадс вдруг посмотрел на меня каким-то очень цепким взглядом. Из-за слуги драконьего наследника вдруг выглянул профессионал секретной службы, очень опытный, очень внимательный.
- Я понимаю, как это выглядит, - произнес Мадс. - Фальшивая подруга окружила свою жертву сообщниками и не оставила ни шанса на исцеление.
Я кивнула. Посмотрела на Джолиона - он лежал, глядя в пустоту. Герти подняла голову, лизнула его пальцы - мальчик даже вида не подал, что заметил эту робкую ласку. Герти встревоженно обернулась ко мне, словно хотела сказать: ну давай же, сделай хоть что-нибудь, помоги ему!
Но я понятия не имела, как быть дальше.
- Но это не так, - вздохнул Мадс. - Медир Кайлен проверил всех врачей, он не подпустил бы к жене кого-то подозрительного... пусть даже на каплю подозрительного. Да и потом... Нет, она умерла без постороннего вмешательства.
- Напрасно мы об этом заговорили при мальчике, - призналась я. - Но, Мадс. Джолион боится Райну. Этот приступ у него случился потому, что она собралась прийти в гости. Джолион думал об этом, переваривал все в себе и не выдержал. Случился взрыв.
Мадс вздохнул. Погладил Джолиона по голове. Я видела, что тепло, которое шло к мальчику от его души, было искренним и чистым, словно Джолион был его внуком, а не ребенком, за которого ему платят.
Наверно, у Мадса не было своей семьи. Он привязался к Джолиону, как к родному.
- Джолли, - сказала я, надеясь, что он меня все-таки слышит. - Джолли, мы с Мадсом на твоей стороне. Папа на твоей стороне. Мы все тебя защитим, никто не причинит тебе вреда.
«Пусть она не приходит», - услышала я голос Джолиона в своей голове.
- Она не придет, - ответила я вслух. Что, если это просто детская ревность и нежелание делить отца с кем-то еще? Бывает же так, что дети против того, чтобы овдовевшие родители заключали новый брак.
- Что ты видел, Джолли? - спросила я. - Ты видел что-то, что очень тебя напугало. Сильнее, чем смерть мамы. Что это было, мой хороший? Ты можешь рассказать нам.
Джолион снова вздохнул. Не ответил - протянул руку к Герти, и собака с улыбкой подставила рыжую голову под поглаживание.
- Мадс, - сказала я, - мне нужны вы как специалист. И ваши профессиональные связи.
- Если это поможет Джолиону, - с готовностью откликнулся Мадс, - то я сделаю все, что смогу.
Вечер прошел спокойно.
Не знаю, как Кайлен умудрился отбояриться от Райны - я понимала, что такая, как она, не упустит своего - но он никуда не поехал: закрылся в кабинете, и я услышала негромкую легкую музыку. Должно быть, так звучала местная классика.
Увидев, что Джолион успокоился, мы с Мадсом отвели его в сад. Рассыпанные бусины давно убрали, и мы провели полчаса, просто перебрасываясь мячом. Потом я принесла коробку с разноцветными карточками, мы с Мадсом встали в разных краях лужайки, и Джолион с Герти бегали от Мадса ко мне, передавая нужные цветные квадратики.
В конце концов, Джолион даже заулыбался. Кажется, он окончательно понял, что отец никуда не уехал, и страх начал отпускать его.
- Ну как? - с улыбкой спросила я, когда Джолион принес мне последнюю карточку от Мадса. - Как ты себя чувствуешь?
Джолион откликнулся не сразу, однако я все-таки услышала чужую тихую мысль: «Хорошо».
- Здорово, - улыбнулась я, присела на корточки и спросила, глядя в лицо мальчика: -Скажешь это вслух?
Джолион выпрямился, опустил руки и старательно проговорил:
- Ха.. .шо.
- Хо-ро-шо, - отчетливо произнесла я, и Джолион с прежней старательностью повторил:
- Хо-ро-шо!
- Умница! - обрадовалась я. - Чем займемся? Хочешь плавать?
Джолион отрицательно замотал головой, и его разрумянившееся личико дрогнуло, словно я предложила ему сходить в гости к Райне или кому-то похлеще королевской фрейлины. Ладно, не буду настаивать. Я взяла Джолиона за руку, принялась массировать его пальцы и спросила:
- Раз ты не хочешь плавать, то что тогда?
«Летать, - откликнулся Джолион. - Хочу летать. Можно?»