Любовь (не) предлагать, или Сделка с подвохом
— Э-э… лэрд?
Мужчина подошёл к самой кровати. Он был в бархатном чёрном костюме, расшитом кроваво-красными мелкими каменьями. Иссиня-чёрные пряди оттеняли белизну шейного платка. Его руки были сложены на груди и длинные пальцы до единого унизаны массивными перстнями.
Впечатляет.
— Эвелина, — произнёс он моё имя низким, но при этом мягким голосом. — Выспалась?
— Ох, это была самая лучшая ночь в моей жизни, — призналась ему.
Потом спохватилась и натянула одеяло до подбородка.
Я же голышом спала… А он всё видел. Очень плохой мальчик.
Подарила угрюмому мужчине очаровательную улыбку смущённой девы, но никакой реакции не последовало.
Тогда как в романтических фильмах, тряхнула головой, чтобы мои волосы красиво упали на обнажённые плечи, и послала томный взгляд на мага — ресничками хлоп-хлоп… Хлоп-хлоп…
— У тебя болит шея? Голова? И что с глазами? — спросил он невозмутимо, продолжая нависать у кровати неприступным памятником.
Атас.
Вздохнула и прошептала:
— Ничего не болит. Всё прекрасно.
— Отлично, — кивнул он и опустил руки по швам. — Приводи себя в порядок, завтракай, и перейдём к делам. Даю тебе час.
И развернувшись на каблуках, покинул мою комнату.
Ээээ… Кстати, а как он вошёл?!
Я же заперлась вчера!
Глава 7* * *
- Эвелина -
Завтракала я медленно и тянула время.
На завтрак мне любезно подали чудесный кофе с интересным пикантным привкусом, кашу из неизвестной мне розовой субстанции, тосты с сыром и белую шоколадную пасту на десерт.
Интересно, кто накрывал? Сам лэрд? Вряд ли.
Но занимали меня мысли не о том, кто сервировал и накрывал на стол, я старалась обдумать дальнейшую свою судьбу, одновременно смакуя каждое блюдо.
Очевидно, что лэрд не просто так ублажает меня комфортом и изысканной едой. За всё нужно платить. И он будет ждать от меня каких-то действий.
Каких?
Это хороший вопрос.
Но уверена точно, что работа связана с магией.
А про магию я знаю, что сказка это. Точнее, думала так до недавнего времени. Вызвала же я каким-то чудом прямо в зале суда самого настоящего чёрта. Надо полагать, какая-то сила во мне имеется. Наверное.
Гадина Эвелина говорила, что меняла судьбы. Надеюсь, лэрд не станет намекать на дар моей предшественницы? Я-то точно не смогу изменить чью-то судьбу. Со своей-то не могу справиться.
Потом я долго умывалась и одевалась. В спальной зоне в сундуках нашлась одежда, обувь и аксессуары.
Оделась я красиво, но выбрала максимально закрытое платье тёмного сливового цвета, чтобы выглядеть по-деловому серьёзно. Не станет маг слушать девицу, разряженную в розовые рюши и тонны тюля.
Собрала волосы в привычный для себя пучок, заколола шпильками и приятно удивилась. Шпильки необычные оказались — держали незамысловатую причёску крепко и даже не собирались выскакивать.
Час прошёл уже давно, но маг меня не тревожил. Интересно.
Смазала руки ароматным маслом и грустно улыбнулась. Масло пахло мандаринами — запах Нового года и моего дома.
Тряхнула головой, тяжело вздохнула и прошествовала за рабочий стол. Надо полагать, маг уже знает, что я готова внимать его словам?
На всякий случай, прочистив горло, громко объявила:
— Я готова к разговору, господин… э-эм, лэрд Вейнер.
— Я уж думал, ты до вечера будешь собираться и настраиваться, — раздался голос напротив.
Я вздрогнула и расширенными глазами уставилась на пустое кресло у стола.
Там никого не было.
Раздался хлёсткий щелчок, воздух задрожал и на кресле материализовался лэрд собственной персоной.
Он закинул ногу на ногу и скучающе взглянул на обескураженную меня.
Представляю, как глупо сейчас выгляжу.
Убрала шок с лица, сделала скучающее выражение и довольно сухо поинтересовалась:
— И давно вы тут сидите?
— С того момента, когда вышло время, что я тебе дал, — также невозмутимо отозвался мужчина.
Он здесь был всё это время? И он всё видел?
Извращенец! Я ведь и в туалет ходила и голышом расхаживала по комнате, пока подбирала платье!
Вот же… слов даже не подобрать!
— Спустя час, ты всё ещё продолжала завтракать, и я позволил в этот раз дать тебе послабление, — произнёс маг. — В следующий раз, если нарушишь мои планы и мои приказы, я буду тебя наказывать, Эвелина.
— Отшлёпаете? — сарказм во всей красе.
Глаза мага сузились, и он всё тем же спокойным и даже равнодушным тоном ответил:
— Если понадобится. Но сначала начну лишать тебя удобств.
Нет уж, не надо.
Пальцы на руках довольно сильно подрагивали, и он заметил. Я тут же сцепила руки в замок и натянуто улыбнулась.
— Ладно, прошу прощения за небрежность в отношении вашей… просьбы. Подобное не повторится, — произнесла с повинными нотками.
Мужчина ничего не сказал, лишь хлопнул в ладоши и на столе, прямо передо мной появились горы потрёпанных бумаг, свитков, тетрадей и монументальных книг размерами с «Войну и мир».
— Что это? — выдохнула удивлённо, рассматривая макулатуру.
— Твоя работа, — произнёс маг серьёзно.
— Работа? — переспросила тоненько, точно мышь, которой наступили на хвост.
— Правильно будет сказать учёба. Здесь краткий курс по основам магии и история. Изучи весь материал. Срок — неделя. И ни днём позже. А потом…
Мужчина вытащил из внутреннего кармана свёрнутую в тубу кожаную тетрадь, крепко завязанную кожаным же шнурком, и медленно положил её передо мной.
— Дневник Эвелины Нуар. Открыть его никто не смог, он зачарован. Посмотрим, получится ли у тебя. Но сначала изучи материал по магии, понятно?
И тон такой строгий, начальственный, что мама не горюй.
— Да, — произнесла кисло. — Только скажу честно, за неделю я физически не смогу всё изучить.
— Ты не умеешь читать? — поднял он брови.
— Я умею читать, писать, считать, уравнения решать и много чего ещё, — разозлилась не на шутку. — Но для усвоения большого объёма информации, тем более, даже поверхностно незнакомого, требуется разумное количество времени. Недели мало.
Маг оглядел заваленный стол, пожал плечами.
— У нас много работы и ждать времени нет, когда ты освоишься. Начинай изучать, а к ужину я сварю зелье. Оно ускорит твои когнитивные способности.