Объединённые надеждой (СИ)

— Ну как же, — важно рассудила Нелл. — Нас с тобой двое, по одному на каждого. Если к нам кто-то хочет присоединиться — всегда пожалуйста! Превратить дружинника, к примеру, в собаку или в свинью, если нужно…
— Кстати, о собаках, — Фергюс стал оглядываться. — Где это наш дорогой друг в обличье пса?
Пёс был тут же, неподалёку. Он поглядывал на людей, трусливо поджав хвост, однако не убегал и не пытался подстроить какую-нибудь пакость. Недолго думая, Фергюс схватил его за загривок и прижал к земле.
— Ну-ка, дай мне ремни или верёвки! — повелительно крикнул он Риуге.
Тот нехотя повиновался. Фергюс быстро соорудил из ремней нечто наподобие ошейника. Нейлу это совершенно не понравилось, однако Мелис вновь занёс над ним ножны, и Нейл мгновенно притих, перестав скалить зубы. Фергюс нашёл весьма подходящее тяжёлое бревно и привязал Нейла к нему. Тот подёргался немного и успокоился окончательно, улёгшись на земле и вывалив наружу розовый язык.
Тем временем Торментир пытался разжечь костёр. Эйлин сложила в кучку сухие веточки, и Солус тихо, но чётко произнёс:
— Инсендио!
Что-то пыхнуло, затрещало, от веточек повалил дым… И ничего больше. Огня никто не увидел.
— Инсендио! — громче сказал маг, однако ничего не изменилось.
Торментир нахмурился и вновь стал осматривать свою волшебную палочку.
— Ладно, теперь моя очередь, — вздохнула Эйлин.
От её вытянутой ладони полетели искры, которые мгновенно воспламенили сложенные ветки. Огонь стал жадно облизывать дерево.
— Подходите греться! — позвала Эйлин остальных, стараясь не смотреть на раздосадованного мага.
  
Глава 66. Повреждённая палочка Торментира
 
— Класс, тёпленько! — Нелли протянула озябшие руки к огню. — Мам, а мы завтра что, двинемся в лес?
— Если у вас там нет никаких срочных дел, — крупно не советую, — встрял Риуга.
— Ну-ка, ну-ка, послушаем, — Фергюс придвинулся поближе к «собачьему ординарцу», как мгновенно его окрестили молодые люди.
Риуга рассказал о том, что они видели и испытали в лесу.
— Неприветливый этот лес, что и говорить, — задумчиво сказал Мелис.
— Так мы его и назовём, — весело откликнулась Нелли. — Чего лучше — Неприветливый Лес!
— Вот если бы ещё карту здешних мест составить, — сказал Фергюс. — Чтобы больше не плутать невесть где…
— Жаль, не на чем рисовать, а то бы я запросто, — Нелли уже устраивалась поудобнее на узлах и тюках, которые смогла собрать.
Торментир мрачно взглянул на девушку, пробормотал что-то и взмахнул палочкой. Прямо в воздухе перед ним возник лист бумаги. Он трепетал, словно крылья бабочки, а в ладонь Нелли ткнулся грифель.
— Ух ты! Класс! — Нелли немедленно схватила лист.
Однако он разорвался от легчайшего прикосновения. В глазах Нелли мелькнуло недоумение:
— Эй, магистр Торментир, что за фокусы! Туалетная бумага и то плотнее!
Все захохотали, кроме Торментира, разумеется. Он сделал ещё две попытки, прежде чем бумага получилась достаточно прочной. Нелли с Мелисом принялась рисовать карту, руководствуясь рассказом Риуги и комментариями Фергюса.
Эйлин озабоченно взглянула на обозлённого Торментира:
— Солус, что с тобой такое? После ранения ты…
— Знаю! — рявкнул Торментир, грубо оборвав её.
— Ну да, конечно, — обиженная Эйлин становилась весьма язвительной. — Раз знаешь, разбирайся сам…
— Извини, я погорячился, — выдавил из себя Торментир. — Просто я… расстроен.
— Ладно, — смягчилась Эйлин. — Причин неудачи я вижу две: травма руки…
— Исключено, — вновь перебил Торментир.
— И второе — то, что пёс хватал твою палочку. Мог ведь и повредить.
Торментир осмотрел палочку в свете костра. Ничего необычного в ней он не увидел.
— Ладно, давай отдохнём, — сказала Эйлин, — утро вечера мудренее. Заодно и палочку рассмотрим.
Постепенно у костра воцарилась тишина.
  
Глава 67. Сюрприз для Эстебана
 
Эстебан сидел у стола, рассматривая хронометр Фергюса. Он крутил эту вещь так и этак, однако не решался её разобрать. Тусклый свет, падающий из окна на стол, наводил на оружейника тоску и уныние.
 
Внезапно створки окна распахнулись, и в комнату ворвался очень усталый флайлиз. Эстебан вскочил, с грохотом опрокинув стул. Если бы в окно к нему кинули бомбу, это не произвело бы на него более сильного впечатления.
Флайлиз принёс письмо, написанное не знакомым оружейнику почерком. Прочитав послание, Эстебан остолбенел. К нему вскоре приедет Долорес! Вот это да! С чего бы это? он ещё раз осмотрел письмо. Подписи не было, не было и никаких объяснений происходящему. Только было сказано, когда в Город Стражей прибывает её корабль и что он, Эстебан, должен её встретить.
— Встретить, да, конечно же, — бормотал он, беспорядочно заметавшись по комнате.
В руку ему ткнулось что-то гладкое. Эстебан вздрогнул, но тут же успокоился, увидев флайлиза.
— Ах да, я сейчас покормлю тебя, — спохватился он. — Однако… Долорес… Приедет завтра. Поверить не могу!
В голове Эстебана царил полнейший хаос. Надо как минимум прибрать в доме. Для этого ему потребуется помощь. Значит, придётся обратиться в Гильдию подённых рабочих. Это надо сделать сегодня. Что ещё? Продукты, пожалуй. Да, ещё лёд для погреба, иначе сохранить эти продукты не удастся. Эти размышления прервал стук в дверь. Эстебан молнией метнулся к столу, спрятал хронометр, одновременно крикнув:
— Входите, не заперто!
Вошёл мужчина средних лет с чёрной бородой и внимательными карими глазами.
— Приветствую вас, Старший оружейник Гильдии! — вежливо произнёс Эстебан, слегка наклоняя голову. — Чему обязан вашим посещением?
Молодой человек был удивлён, так как Гильдия оружейников не могла предъявить к нему никаких претензий, а других поводов для появления самого Старшего оружейника он не видел.
— День добрый, Эстебан! — ответил вошедший, оглядывая комнату. — Насколько мне известно, ты получил недавно письмо.
— Да, — с удивлением ответил Эстебан. — И что же?
— Сейчас Город Стражей находится на военном положении. Я думаю, тебе это должно быть известно.
Эстебан молча кивнул.
— Отлично. Гильдия оружейников обеспечивает дружину необходимым вооружением, а также поставляет строго засекреченные товары Братству Штейн.
— Мне это известно, Старший оружейник, — дерзко перебил гостя Эстебан.
Тот поднял брови:
— Превосходно. Тогда тебе должно быть также известно, что почту членов Гильдии проверяет военная цензура.
— Что-о? — изумился Эстебан.
— Да, именно так. Любая из наших Гильдий, которая работает по заказам Братства, проверяется военными властями.
— Ну, хорошо. Из этого я понял, что моё письмо читали.
— Да, и комендант города велел мне проверить, что у тебя происходит. К тебе едет какая-то девица. Тихо, не перебивай меня! — прикрикнул Старший оружейник, и Эстебан прикусил язык. — По законам военного времени в Город Стражей могут войти только члены семьи проживающего в городе. При этом покинуть Город они более не смогут.
— И что?
— И то, — рассердился гость. — Кто такая эта девица? Как ты посмел позвать её сюда в такой момент?
— Это… — на миг Эстебан задумался. — Это моя невеста. Она едет сюда, мы поженимся, ну и, разумеется, она останется здесь, со мной!
Молодому человеку показалось, что подобную историю уже кто-то где-то использовал, по крайней мере, Эстебан об этом слышал. Но ничего другого в голову ему не приходило, ответ требовался мгновенный.
— Нашёл время жениться! — съязвил Старший оружейник. — Кто такая твоя невеста?
— Это Долорес Айвори, — с гордостью заявил Эстебан. — Она — не просто какая-то девица. Она — дочь лорда Файра Айвори, штатгальтера Каса-дель-Соль. Это в Загорье.
— Знаю, слышал о нём, — сказал ошеломлённый Старший оружейник. — Ну, что ж. Тогда поздравляю. Надеюсь, пригласишь на свадьбу. Долорес Айвори, дочь штатгальтера — надо же!