Отбор для Императора теней

Я подчинилась, хотя мне казалось, что он догадывается, что именно я хочу ему сказать. Хорошо, после завтрака, так после завтрака.
Водопад шумел слева от меня, и я периодически бросала на него взгляд. Правильно говорят: можно вечно смотреть на бегущую воду. В данном случае, падающую. Меня она завораживала.
Столик оказался среднего размера, поэтому между мной и Дегасаром оставалось слишком много пространства для разговора – мы просто друг друга не слышали из-за шума.
Так что я с чистой совестью пробовала интересные кушанья – снова все новые. Кажется, император задался целью заставить меня продегустировать все блюда мира.
Получалось забавно – Дегасар указывал на очередную тарелку и либо сам накладывал мне маленькую порцию, либо передавал её мне. Я пробовала блюдо, а он выжидающе смотрел на меня, подняв брови – дескать, ну как? Понравилось?
А я своей мимикой показывала, насколько мне угодило то или иное блюдо. И он снова улыбался, не переставая.
Когда мы закончили трапезу, я не заметила, как император вдруг оказался слишком близко от меня.
Напряглась пружиной, пока он отставлял стул и подавал мне руку. Встала и почувствовала, как он переплел наши пальцы, а вторая рука уже обжигает талию.
Опять все зашло так далеко!
Всё, хватит терпеть и бояться сделать что-то не так!
Усилием воли я резко шагнула вбок и вырвалась из его объятий. Не поднимая головы, направилась к выходу из пещеры. Дегасар молча последовал за мной.
Всю дорогу до поляны, куда мы переместились изначально, спину жгло от его взгляда, а я опасалась обернуться и увидеть гнев на его лице. Страшно подумать, что может сделать отвергнутый мужчина, обладающий такой властью.
Наконец мы пришли, и я набралась смелости посмотреть ему в глаза.
Повернулась к императору…и тут же упала во внезапный поцелуй. Жаркий, жадный, лишающий дыхания и всех мыслей. Я потерялась во времени сразу. Сама не заметила, как прикрыла глаза и вцепилась в его плечи. Его руки гладили спину, плечи, талию, даже живот, не переставая. А я не могла всё это прекратить. Только впитывала ощущения и безумно приятный запах. Голова кружилась, казалось, отпусти он меня, и я непременно упаду.
В себя я пришла, когда мужские руки сжали… хм… то место, которым я обычно сиденья протираю. Необыкновенно приятно, конечно, но очень уж необычно и внезапно. Я дернулась и замычала. Даже умудрилась шлепнуть его по спине, чтобы он меня наконец отпустил.
Ага, отпустит он, как же! Его Величество лишь слегка отстранились, но из объятий не выпустили. Благо переместили свои клешни в более приличное место!
- Отпустите! – возмущенно приказала я и осеклась, услышав свой голос.
И чего это я хриплю?!
Дегасар тяжело дышал и смотрел на меня потемневшими глазами.
А я внезапно осознала, что мы непонятно где… у шумного водопада… вдвоём…
Ой, дура. Он же что угодно может сделать, и мои крики точно никто не услышит. Стало страшно.
Наверное, он что-то увидел в моих глазах, потому что отпустил и отступил на пару шагов сразу. Я сглотнула и обняла себя руками, будто стараясь спрятаться от его взгляда.
Всё! Будь что будет!
- Я хотела вам сказать, что не разделяю ваши чувства! – почти выкрикнула я, смотря ему в глаза.
- Это неправда, - возразил он уверенно, а я растерялась.
Думала, он расстроится и заявит, что не будет меня заставлять, а он…
- Почему? – пролепетала удивленно.
- Потому что вы сейчас отвечали на мои поцелуи и стонали от удовольствия в моих объятиях.
Щеки загорелись сразу.
- Я стонала? – глупо переспросила я и встрепенулась, покраснев еще больше. – Не было такого!
На губах Дегасара вдруг возникла лукавая такая, безумно притягательная улыбка.
- Было-было.
- Это ничего не меняет!
- Это меняет всё, - мужчина сделал шаг ко мне, и я отскочила назад.
- Не подходите!
- Я лишь верну вас во дворец. Или предпочитаете весь день провести здесь?
Крыть было нечем. Неохотно я подпустила его ближе и стерпела теплые объятия.
Когда мы оказались в тишине императорского сада, я сразу отступила. Мне показалось, отпустил меня Дегасар с сожалением.
- Ваше Величество, - снова начала я, надеясь всё-таки объяснить, что…
Вдруг, перебивая меня, раздался негромкий мелодичный звук. Дегасар поморщился и достал из кармана какой-то небольшой квадратный лист из плотной белой бумаги.
- Простите, леди, меня ждут, - он бросил на меня сожалеющий взгляд.
- Хорошо, - покорно согласилась я.
В конце концов, самое главное я ему сказала!
Но прежде, чем исчезнуть в тени, император вдруг шагнул ко мне и неожиданно коротко поцеловал в щеку. Я вспыхнула от смущения и хотела отстраниться, но рядом со мной уже никого не оказалось.
Бежать! И срочно!
Следующие несколько часов показали, что летний дворец императора получше любой военной крепости. Покинуть без разрешения невозможно, как и, подозреваю, проникнуть внутрь.
Парадные ворота с территории тщательно охранялись. Как и вторые, и третьи, и даже служебные.
Я бы с удовольствием перелезла через высокий витой забор, но подойти к нему не давало магическое поле.
Ну и на десерт – порталы работали только в оборудованных для этого местах. Конечно, строго охраняемых!
У-у, император-параноик!
Дегасара я за эти несколько часов как только ни ругала. Услышь он мои мысли, тут же бы передумал общаться с такой испорченной девицей!
Расстроенная, я сидела в одной из беседок и размышляла, что будет, если я надену форму служанки и выпрошу разрешение съездить в город. Магический пропуск выдается на конкретное лицо… Наверное, проверка сражу покажет, что произошла подмена.
Обманывать охранные чары я не умела. В академиях не учат таким, как оказалось, весьма полезным премудростям. И очень зря!
Я тяжело вздохнула в очередной раз, погруженная в свои мысли.
Что-то вертелось на границе сознания, но я никак не могла это уловить… Будто зуд, не дает сидеть спокойно.
- Лис, вот ты где! – громкий голос Кималлии вырвал меня из размышлений, и я отмахнулась от непонятного ощущения.
- Да. Что-то случилось?
- Ты случилась! – огорошила Ким, плюхаясь рядом со мной на скамейку. – Что происходит? Ты какая-то расстроенная, всех избегаешь. Даже меня. Остальные какие-то слишком высокомерные, а мы же подружились, и я надеялась, что ты расскажешь мне.
А я… Я вдруг осознала, что безумно хочу с кем-то поделиться. Снять хоть часть той тяжелой ноши, что висит на моих плечах.