Отбор для Императора теней

Охранной системы, похоже, не было. Я обошла весь кабинет и даже просканировала магически. Никаких явных плетений. Может, теневая магия?
«А он так и не рассказал про теневую защиту», - мысленно посетовала я. – «И не стыдно ему мучить беззащитную девушку любопытством?»
Кабинет был обычный, большой стол, удобное кресло, диванная зона и столик для трапез на троих у самого окна. Видимо, император проводит здесь очень много времени и даже принимает пищу. В документы, разложенные на столе, я не лезла, даже близко подходить не стала, а сосредоточилась на виде из окна.
Красиво, конечно, но меня не покидали мысли о том, как там другие невесты. Это ведь и обвариться можно, если сразу залезть в ванну и включить воду. Многие, конечно, зовут для помощи при помывке служанок, но далеко не все.
Вдруг краем глаза я заметила какое-то движение и резко повернулась всем корпусом. На стене присутствовала мужская тень. И, судя по всему, императорская.
Мы с тенью какое-то время изумленно таращились друг на друга, а потом Расаг – если это был он –кивнул на рабочий стол Дегасара и вопросительно склонил голову.
- А… а он вышел. Скоро вернется, - проговорила я.
Расаг кивнул, развернулся и куда-то пропал. Императора, видимо, пошел искать.
Как же неуютно в чужом кабинете. И зачем ему понадобилось, чтобы я ждала здесь?
Наконец послышались шаги. Я повернулась к двери, но не стала занимать сидячее положение – Дегасар и так поймет, что я ничего здесь не трогала.
Император вернулся хмурый, погруженный в свои мысли, и не сразу заметил меня.
- Ах да, Лисания, - он заметно расслабился и даже немного улыбнулся. – Позавтракаете со мной?
- А… эм… там… То есть, что-то случилось у нас в крыле, да?
- Небольшая неполадка, - отмахнулся он. – Спасибо, что вовремя сообщили. Так, позавтракаете со мной?
 
 
Глава 7
- Простите, Ваше Величество, - я поклонилась, стремясь сгладить отказ. – Но я не готова. Мне нужно переодеться и привести себя в порядок.
Я действительно торопилась и накинула своё старое платье вместо одного из новых повседневных.
Дегасар не выглядел особо радостным, но согласно кивнул.
- Хорошо, - я расслабилась, ожидая, что он отпустит меня наконец к себе, но не тут-то было. – Полчаса вам хватит? Или часа?
Я удивленно смотрела на него. Вот… упертая императорская персона!
- Я могу позавтракать, как и всегда, в столовой.
- Лисания, - он удрученно покачал головой. – Я же не могу позволить вам голодать столько времени. Завтрак ведь накрывают к восьми. Это слишком долго. Так что жду вас здесь же через… уже пятьдесят пять минут.
С этими словами он взял меня под локоток, увлек к дверям, и не успела я возразить, как оказалась за пределами кабинета перед закрытой дверью. На меня невозмутимо смотрели стражи.
Я изумленно глотнула воздуха и закашлялась.
Отвернулась и направилась быстрым шагом к себе, кипя от возмущения. А еще почему-то казалось, что император под конец еле сдерживал улыбку.
Я сама кусала губы, чтобы не расхохотаться. Лично у меня возникало ощущение, что он со мной играет. И обыгрывает по всем фронтам! Еще бы, он намного старше и опытнее меня, а я совсем зеленая в этих словесных дуэлях и интригах.
Эх, вот хорошая же была тактика – избегать его внимания. Но все пошло не так с самого начала!
Задумавшись, я шла очень быстро и, завернув за угол, не успела затормозить, увидев Эбителлу. В итоге мы столкнулись, и принцесса выронила красивый перьевой веер, который несла.
- Ох, простите, пожалуйста, Ваше высочество!
Кинулась поднять веер, но принцесса вдруг истерично выкрикнула:
- Не трогай!
Я удивленно подняла на нее голову, а Эби сама присела и подняла его.
- Простите, - еще раз извинилась я, разглядывая её во все глаза.
Она будто заболела: кожа бледная, под глазами синяки, глаза красные. Я не смогла не спросить:
- Может, я чем-то могу помочь? У вас все в порядке?
Эбителла зло зыркнула на меня.
- Отлично. Дай пройти.
Действительно, коридор достаточно узкий, а у принцессы платье с красивым пышным подолом. Чтобы разминуться, мне бы стоило слиться со стеночкой, но…
- Вам точно не нужна помощь? Вы выглядите… Может, позвать целителя?
- Да тебе-то какое дело? – как-то устало спросила она. – Очередная двуличная особа, пытающаяся через меня залезть в постель к моему брату. А там и до женитьбы недалеко, - Эби скривилась. – Пустая трата времени, я в этом никак не помощник.
Я оторопела от её слов, а принцесса не стала дожидаться, пока я приду в себя, и, легко оттолкнув, все-таки прошла мимо. Хорошо, что я успела удержаться за стену.
Интересно. И теперь есть, о чем спросить у Дегасара. Что вообще происходит с его сестрой?
В гостевом крыле всё еще было тихо, даже служанки пока не пришли, так что я спокойно приняла душ и подобающе нарядилась. Зета, конечно, лучше умеет со всем этим управляться, да и прическу доверить бы ей, но мне хотелось избежать лишних расспросов.
Поэтому, приведя себя в порядок, я почти крадучись покинула наш этаж и, подойдя к хозяйскому крыла, вздохнула с облегчением.
Так, теперь осталось выдержать этот завтрак…
Дегасар успел основательно подготовиться. Нет, он не переоделся, но вот столик в его кабинете оказался просто завален разнообразными вкусностями. Нам в столовой дают, оказывается, далеко не все.
Я с удивлением разглядывала каких-то морских гадов, деликатесы, паштеты и фигурные десерты. Перевела взгляд на императора. Он развел руками.
- Хотел, чтобы вы попробовали что-то новое. Обычно я намного… сдержаннее в пище.
- Знаете, тут почти всё для меня новое, - смущенно улыбнулась я.
Он улыбнулся в ответ, и меня будто жаром волна окатила. Возникло то же ощущение, как при самом первом взгляде с ним глаза в глаза – будто он в душу ко мне заглядывает. Это слишком лично, слишком интимно и будоражаще…
Я отвела глаза и сделала шаг к столу. Дегасар отмер и кивнул.
- Значит, нужно поскорее приступить.
- А ничего, что такие блюда обычно подают на обед или ужин? – все-таки полюбытствовала я.
- Какая разница, что принято, - отмахнулся он. – Правила нужны для ритуалов и церемоний. А сейчас мы одни и можем есть, что хочется.
Как ни удивительно, но за столом нам никто не прислуживал. Император сам разливал чай, снова удивив меня. Поначалу я стеснялась брать что-то из еды, все-таки завтрак наедине с таким мужчиной выводил из равновесия и смущал. Но постепенно Дегасар вовлек меня в процесс, постоянно спрашивая: