Антидемон. Дилогия (СИ)
– Щедрое предложение, и я очень ценю, что оно было сделано, – поблагодарил я, – но вынужден отказаться. С брогами я уже имел дело, рассчитываю справиться, спасибо!
Бретер не обиделся, только пожал плечами. Ему сейчас было лет так двадцать, и он прекрасно понимал, что такое гордость молодого охотника.
Проверив оружие, я молча вошел в портал.
Броги были монстрами средней опасности для сплоченной группы охотников, и высокой опасности при одиночной охоте. Ближайший аналог у нас – тигр. Вот только тигры достаточно редко охотятся на людей, а если и охотятся, то делают это поодиночке. Броги же, как и все монстры, очень охочи до человечины. При этом они стайные животные и очень умело организуют засады. Если видите брогов, которые не нападают, но теснят вас в определенном направлении, можете быть уверены, что вас загоняют на основную стаю. А вот если броги сразу нападают, то необязательно ты видишь вокруг себя всех. Просто остальные уже очень близко, и это побуждает монстров атаковать первыми.
Как лучник я против брогов не котируюсь – тут надо быть весьма искусным стрелком, уж очень эти твари стремительны! Для этого нужен стрелок уровня Клыка! Но оставлять лук перед входом в портал не стал – надетый на плечо, он служил дополнительной мерой безопасности. На нем могут сомкнуться клыки монстра вместо твоей шеи, и при падении он ломается вместо твоих костей.
Зато дротики все достал – в правую руку взял один и сразу активировал взрывной артефакт на нем. Остальные четыре держал наготове в левой руке.
Вышел из перехода в саванну – привычную среду обитания для брогов. Высокая трава, кустарники, редкие деревья – есть где брогу спрятаться! В этой локации всегда светло, ее освещают сразу три светила, но одновременно можно увидеть не больше двух, а в очень редких случаях только одно.
Долго тут возиться я не собирался. Я один, броги не должны со мной затевать долгие загонные игры, как обязательно поступили бы с группой. Все решится в быстром бою. Но нужно привлечь их внимание, чтобы он состоялся поскорее!
Я хмыкнул – лук мне все‑таки тут пригодится! Снял его с плеча, активировал разрывной артефакт на стреле, выстрелил в дерево в полусотне метров. Удачно вышло – шуршавший травой ветер неожиданно стих, и взрыв прогремел особенно громко. Быстро вернул лук на плечо – броги ревниво отслеживают свои охотничьи угодья и теперь появятся очень быстро!
Глубоко задышал, входя в легкий транс с открытыми глазами – в нем я смогу действовать особенно эффективно. Скорость схватки будет очень большой, реакция должна быть максимально быстрой. Стал прокручивать в памяти все возможные комбинации действий против такого типа противников, одновременно обшаривая глазами окрестности. Но приближающуюся опасность я вначале услышал, а не увидел – слегка хрустнул хворост под лапой одного из монстров. Это, наверное, единственный плюс в охоте на стаю брогов в одиночку – они тебя не боятся и уж очень спешат! Стой тут группа охотников, никакого хруста никто бы не услышал, хищники подкрадывались бы куда как осторожнее!
Когда знаешь, откуда к тебе приближается опасность, легче заметить ее и глазами. Увидел в десяти метрах от себя, в том направлении, откуда услышал хруст, неравномерные колебания верхушек травы, да сразу в трех местах! Значит, хищников минимум трое! И скорее минимум, чем максимум!
Сорвался с места, отбежав в другую сторону, – провоцировал монстров атаковать раньше, чем они планировали. Они же хищники, им тяжело удержаться, когда добыча убегает и поворачивается спиной! Когда через две секунды остановился и развернулся, в воздухе уже летело ко мне четыре брога – зрелище очень красивое, но смертоносное! Брог одним прыжком преодолевает до семи метров!
Глава 18
Полет того, что был прямо напротив меня, прервал дротик, взорвавшийся прямо у его морды. Убить вряд ли убил, но из строя точно вывел! Воздушное копье угодило точно в глаз тому, что был слева от него. Этот уже не жилец, попал я метко! Двух остальных я никак не успевал остановить – они дернулись в воздухе от взрыва и последовавшего рыка раненого сородича, но приземлились и тут же взвились в воздух снова, чтобы в этом прыжке попытаться достать меня.
Снова дротик и воздушное копье – но в этот раз расклад для меня был сложнее, тварей, что летели по центру, я выбил, а эти теперь огибали меня с флангов, и моя меткость сразу пострадала. Дротик взорвался с задуманным эффектом, а вот воздушное копье в глаз не попало, срикошетило о массивную кость черепа, только разозлив монстра. Если бы не мой богатый опыт сражений, тут бы он меня и порвал на мелкие клочки, но что делать, я знал, так что успел скастовать перед собой огненный щит, который брога немного задержал. Монстр, конечно, его проломил, но его морду сильно обожгло огнем, и он приземлился передо мной не машиной смерти, а подпаленным огромным котом, очень этим фактом обескураженным. Выронив дротики в высокую траву, я молниеносно извлек меч, и в этот раз не промахнулся – вонзил его в правую глазницу сантиметров на двадцать. Тут же откатился в сторону – монстр такого размера может тебя убить и в агонии!
Обежав бьющегося в судорогах брога, поспешил добить тех, что вывел из строя дротиками. Близкий мощный взрыв выбил монстрам глаза, и с близкого расстояния я убил их четырьмя воздушными стрелами, прекратив их страдания. Это все равно выгоднее по расходу маны, чем два воздушных копья!
Проверил расход маны – осталось шестьдесят процентов! Плохой расклад на случай новой битвы! Достал меч и подобрал дротики, у трех брогов отрубил левое ухо, четвертого, туша которого оказалась ближе всего к порталу, схватил за огромный хвост в метр длиной и поволок к порталу.
Уши – всего лишь прихоть капризной дамы, никакой ценности они не имеют, разве что в качестве сувенира для тех, кто купит, по серебрушке за штуку. А вот в целом в туше брога много чего есть на продажу! Одна шкура, если не повреждена, уйдет за пять золотых – богачи любят швырять их на пол у камина! Красивая расцветка, багрового заката, и ходить голыми ногами очень приятно! Печень и почки возьмут алхимики на реагенты – немного, но заплатят, еще по семь‑восемь золотых за монстра. И череп, если не лень тащить, возьмут за один золотой – его измельчат на удобрения для комнатных растений, говорят, растут они с такой подкормки очень бодро!
Оставаться в локации и разделывать монстров я не решился – это вещь самоубийственная для одиночки. Четыре монстра на такую локацию ни о чем – лучше рассчитывать, что их тут вдвое больше. Снимать шкуру и доставать ливер – дело длительное, подстраховать меня с наблюдением некому, и закончится это может только моей смертью. Невозможно извлекать внутренние органы из монстра и сохранять должную бдительность, а броги подкрадываются к добыче просто мастерски!
В переходе особо не усердствовал – просто чуть‑чуть подтаскивал тушу к выходу, чтобы обратно не выкинуло. Надорваться, волоча тушу весом в три сотни килограммов, в мои планы не входило. Хватало воспоминаний, как я волок к выходу сыновей караванщика с прилепившимся к одному из них крахтом, выпучив глаза от перенапряжения. Наконец оказался вместе с трофеем снаружи.
– О, один есть! – и удивился, и одновременно обрадовался моему появлению Бретер. – Неплохое начало! Только как ты смог одного убить и утащить, они же стаями бегают?
– Убил четверых, вытащил одного, жить хочу, а это противоречит идее начинать разделывать туши прямо в локации.
– Что, реально четверых, за эти несколько минут? – поразился Бретер и посмотрел на меня так, словно я двинулся умом.
– Ну на вот уши, подержи пока у себя! – предъявил я ему доказательство.
Чертыхнувшись, он зажег факел и тщательно осмотрел тушу. Естественно, тут же увидел характерные следы от воздушных копий и стрел.
– Да ты маг! Но все равно – ты чертов убийца для своего возраста! Я приятно поражен!