"Фантастика 2023-74". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)

Ярко вспыхнули способности. Огонь, молнии, камни. Даже растения ринулись в атаку по бесплотному существу, что, казалось, полностью игнорировало выстрелы из оружия. Впрочем, так оно и было. Применив Астрал, Ранд дождался, когда люди прекратят стрельбу. Заметив, что в ход пошли способности, вернулся в материальный мир, растратив на эти маневры практически все запасы маны.
Сгустки огня, каменные глыбы и прочие атакующие дистанционно способности ударили по пустому месту. Зверь, что еще недавно плелся не быстрее пешехода, едва уловимым глазу движением рванул вперед, врезавшись в самую гущу ошарашенного врага.
Бандиты и раньше встречали страшных монстров, но до рукопашной схватки пока еще не доходило. Почти всегда удавалось отпугнуть тварей массированным обстрелом, иногда даже удавалось убить. Лишь изредка, когда попадался особо живучий и опасный монстр, в ход шли способности, и в таком случае победа всегда была за людьми.
Но всё хорошее рано или поздно заканчивается. За считанные секунды Ранд порвал в клочья основную ударную силу бандитов. Получая неописуемое удовольствие он впивался когтями в живую плоть, терзал своих жертв зубами, разрывая тех на части. Истеричные крики боли и паники стали для него словно музыка, наполняющая душу радостью и удовлетворением. Жажда крови, что закипала в нем всё сильнее, наконец нашла выход.
Пулеметчики боялись задеть своих, а потому огонь прекратили, но когда босс приказал им продолжить обстрел, было уже поздно. Два десятка растерзанных трупов уже обратились в пыль, и Зверь метнулся к одной из вышек. Даже залезать не стал, просто врезался в основание на полном ходу, и она сама по себе обрушилась, а уже на земле выживших но покалеченных дозорных, довольно скалясь и рыча встречал черный лохматый Монстр. Ту же манипуляцию он повторил и со второй вышкой, и только после этого переключил внимание на уже усевшегося в машину босса.
И снова включились инстинкты, не оставив убегающему ублюдку ни малейшего шанса на выживание. Убегающая дичь окончательно отключила тормоза в виде человеческого сознания, и Зверь, не прекращая рычать, устремился в погоню.
Колеса беспомощно проворачивались, выплевывая назад килограммы гравия и глины, но машина не могла сдвинуться с места. Зверь ухватился за кузов одной рукой, а другая тем временем рвала металл, вскрывая машину словно консервную банку, в попытке добраться до столь желанного содержимого. Боссу не помогли ни его повышенные характеристики, ведь все песчинки что смогла поначалу собрать его банда, он применил сам, способности, которыми он так гордился и иногда ради развлечения применял на рабах.
Зверь игнорировал и электрические разряды, и ярчайшие вспышки плазмы, и попытки повлиять на него телекинезом. Он просто методично рвал металл, отбрасывая в сторону кусок за куском, и не сводя свирепого прожигающего взгляда со своей цели. Все его многочисленные раны зарастали на глазах, а на боль ему было глубоко плевать. Даже поломанные пулеметными пулями кости, еще недавно торчащие наружу, сами по себе с громким треском вставали на место, и скрывались за бешено регенерирующим мясом.
*РррАВ!*
Босс хотел, было, что-то вскрикнуть, но не успел. Мощная лапа наконец выдрала дверь, и, впившись когтями человеку в грудь, словно пушинку вытащила его наружу. Взглянув ублюдку в глаза последний раз, Ранд без капли сожаления, но с огромным удовольствием сомкнул стальные челюсти на глотке врага, сразу отделив голову от тела и наполнив пасть густой тягучей, но такой сладкой кровью.
От удовольствия шерсть на загривке встала дыбом, а глаза сами собой закрылись. Никто не посмел отвлечь Зверя, люди воспользовались моментом и спешно, но не поворачиваясь у нему спиной, покинули раскуроченную машину и скрылись в джунглях. Ранд решил не тратить на них время, ведь скоро ночь, и им всё равно не жить. Только трансформировавшись в Зверя он понял, насколько много живности находится вокруг. То что он слышал будучи человеком — лишь вершина айсберга.
Нос улавливал мириады различных оттенков запахов, острое зрение нет-нет, но замечало движение меж широких листьев многочисленных, стоящих будто одно на другом деревьев. Мозг с трудом различал множество звуков, что не останавливаясь лились плотным потоком в чуткие уши Зверя. Этот уголок мира не умер, а наоборот, получил вторую жизнь. И жизнь эта не потерпит присутствия человека.
 
Потому, скорее всего, около обелиска нет засилия иномирцев. Их просто сожрали местные монстры покруче. Вот и Зверю здесь лучше не задерживаться.
В лагерь он возвращаться не стал. Бандиты почти все мертвы, остальные разбежались. Если рабы не додумаются воспользоваться моментом и не вооружатся чтобы дать отпор недобиткам, то им уже ничем не поможешь. Таким образом Ранд дал им право выбора, на обратном пути он заглянет в лагерь, и если там по прежнему будут у власти бандиты, он просто пройдет мимо. После задания не обязательно можно переноситься обратно, есть возможность отказаться, и вернуться домой по своему желанию, добравшись до ближайшего обелиска. Но и награду в таком случае получить можно будет лишь когда прикоснешься к каменюке. Увы, но иначе с системой на контакт выйти не получится.
В сознании человека по этому поводу возникло множество вопросов, например, что будет, если он выполнит задание, откажется от переноса домой, и отправится на торговую площадку. Там то те же обелиски системы, разве что выполняют немного иные функции.
Отринув лишние мысли, Зверь припал к земле, шумно втянул носом воздух, и рванул прямиком через заросли к намеченной системой цели. Солнце еще не село, и ночной мир джунглей еще не ожил, а потому Ранд добрался до города буквально за час.
Дальше системный указатель вести отказался, а значит цель близко. В общем то он бы и не понадобился, Ранд уловил шум многотысячной орды в центре городка.
Непонятно что именно удерживает столько зомби именно тут, ведь сразу видно, людей тут точно не осталось. Город разрушен до основания, все улицы изрыты многочисленными воронками от попаданий снарядов, а дома сметены. А вокруг простирается зеленое море джунглей, переполненное всевозможной живностью, столь желанной для гнилых ртов мертвецов.
Не увидев смысла ждать, Ранд рванул в самую гущу прикрывающих своего шестиногого предводителя зомби. Измененных в этой орде, как ни странно, было крайне мало. Видимо бомбардировка была направлена именно на их уничтожение, а нынешние мертвецы — это лишь случайные жертвы, что восстали из мертвых уже после нанесения артиллерийского удара по городу.
А потому Зверь прорывался без особых проблем. Иногда, в случае если мертвецы особенно усиливали напор, он уходил в астрал и разбрасывал и без того покалеченных зомби в разные стороны толчком, но чаще просто сметал их и обращал в пыль своими острыми как лезвие клинка когтями.
Предводитель же стоял и в шесть глаз безотрывно наблюдал за действиями Ранда. Уродливая тварь не проявляла ни намека на панику, просто ждала, когда противник приблизится на достаточное для атаки расстояние.
Ранд рубанул когтями, и четверо стоящих перед ним зомби рассыпались в прах. Вся его шерсть уже стала серой, так как пыль прекрасно прилипала к свежей крови. Но Зверю плевать на раны, его запас сил по прежнему полон, а для перестраховки есть особенность Внутренние резервы.
Скрывшись во взметнувшемся вверх облаке пыли лишь на секунду, он выскочил в опасной близости от предводителя.
Тот будто только этого и ждал. Две из шести рук оказались измененными, и не медля метнули в Зверя кислотные снаряды. На жирном дряблом теле засверкали знаки системы, и Зверя сковало вырвавшимися из земли невесть откуда взявшимися корнями, а сверху ударил мощный разряд молнии. Кислота зашипела, без труда проплавляя шерсть и толстую шкуру, вгрызаясь в плоть и, пузырясь, медленно пробиралась до самых костей. Но это было лишь начало. На теле зомби сверкнули новые знаки, и в скованного по рукам и ногам Ранда устремились еще два снаряда.
Пауза!